百猴效應

1952年至1953年間，靈長類動物學家對幸島上的一群日本獼猴進行了行為研究。研究人員會在開闊的區域（通常是海灘）為這群猴子提供番薯和小麦等食物。[1]這項研究的得到了一個未預料到的附帶成果，科學家們目睹了該群體發生了一些革新、進化的行為變化，其中兩個變化是由一隻年輕母猴所精心策劃，其他則是由其兄弟姐妹或同一代的猴子所策劃。對這些行為變化的解釋，被延伸為一種現象（即「百猴效應」），然後華特森將其作為一個故事而不精確地發表出來。[1]

根據華特森的說法，科學家們觀察到一些猴子學會了洗番薯，最初是在1953年通過這群猴子中的一名18個月大的母猴（研究人員命名為「Imo」）。Imo發現在溪流或海洋中清洗番薯可以移除沙子和粗砂。這種清洗番薯的新習慣逐漸在群體蔓延開來，以观察学习和反覆操作這種普通方式來傳播。（與大多數食用習慣不同，這種行為是老一輩的猴子從年輕猴子那邊學習而來。）[1]

這種行為持續傳播到1958年，最後一隻猴子透過常規方式習得清洗番薯，此時在猴子之間突然形成一種群體意識，而不是之前的一次一猴的方法。華特森總結，研究人員觀察到，一旦達到了猴子的臨界數量，即第100隻猴子，此前學到的行為就會立即跨越水面隔閡，傳播到附近島嶼的猴子身上。[1][6]

華特森最早在勞倫斯·布萊爾（Lawrence Blair）的《視覺節奏》 （Rhythms of Vision）（1975）的序言中發表了這個故事；[6]後來華特森在1979年出版《生命浪潮：無意識的生態學》（Lifetide: The Biology of the Unconscious）一書，這個故事開始廣為傳播。

幸島研究最初是由一支科學家團隊進行，作為1948年對日本半野生猴子研究的附屬成果。幸島上的猴群被認為是與其他猴群隔離的，從1950年起作為一個封閉的研究組別，藉此觀察野生日本獼猴的行為。科學家團隊在研究該組別時會故意在海灘留下番薯和小麥，觀察猴群的行為。1954年發表了一篇論文，首次觀察到一隻猴子Imo在水中清洗番薯。

在接下來的幾年裡，Imo的行為變化導致幾種攝食行為的改變，這些觀察對理解動物的行為是如何傳授和學習都大有裨益。行為變化的簡要說明如下：

1. 年輕的猴子首先教導同齡猴及其直系親屬，這些猴子從新行為受益後，會再將這種新行為傳授牠們的同齡猴。
2. 若其父母或同齡猴（或同齡猴的父母）年齡太大，牠們不會採取這種行為。
3. 一旦最初的猴群生了小孩，推動這種行為的力量就產生了變革，原本是透過教導上一代和下一代，變成下一代藉由觀察學習來產生行為。這種行為不再是主動傳授，而是被動觀察和模仿。
4. 第一個創新者會持續創新。開始洗番薯的年輕猴子還學會了如何從沙子中篩出麥粒，方法是將一把一把地將沙子和小麥扔到水中，然後抓住漂浮在上面的小麥。這項創意也以上述的傳授過程來模仿，直到島上的猴子太多，能分配到的小麥太少，這時競爭變得過於激烈，強壯的猴子會從弱小的猴子那裡偷走收集到的小麥，因此出於自我保存的目的，而停止了這種學習行為。
5. 創新者的兄弟姐妹開始了另一項創新，而猴子最初害怕海洋，只能俯身將手腳伸進水中，小麥過濾的創新使猴子將更多身體浸入水中，或到海洋中嬉戲玩耍，接著再使用上述的傳授過程複製此行為。

該研究並未指出促使所有的幸島猴都開始清洗番薯的猴群比例為何，亦未指出與其他開始有類似行為的猴子的研究之關聯性。相反的是，該研究表明幸島的某些年齡的猴群不會學習這種新行為。

隨著肯·凱耶斯（Ken Keyes Jr.）的《第一百隻猴子》（The Hundredth Monkey，1984）一書的出版，這個故事進一步廣為流傳。凱耶斯的書所探討的議題與核战争對地球的毀滅性影響有關。凱耶斯將「百猴效應」的故事作為一個鼓舞人心的比喻，將其套用於人類社會以及正向改變所帶來的影響。[7]不幸的是，凱耶斯在未提供確鑿證據下組合了兩個事實：「幸島猴群學會了洗番薯」以及「在鄰近的島嶼上觀察到了這種現象」，這也削弱了這兩項研究的價值，並可能害得相關科學家名譽掃地。將這一科學與他的政治觀點結合起來也可能損害研究的信譽，導致許多記者在未充分研究的情況下試圖「揭穿」日本團隊的研究。