短冠龍屬

體型比例圖

短冠龍最特別是牠的骨質頭冠，這個骨冠在頭骨後部形成一個水平、槳狀的板片。[12]依年齡不同，某些個體有幾乎覆蓋整個頭頂的頭冠，某些則有較短且窄的頭冠。[6]一些學者指這是用來推撞，[13][14]但可能沒有足夠的強度。其他顯著特徵有像是相對小的頭部、異常長的下臂、下頜嘴喙比其他同期鴨嘴龍類還要寬闊。[12]

除了上述特徵，短冠龍是身材典型的鴨嘴龍科，成體身長可達至少9公尺。[12]2010年葛瑞格利·保羅估計身長最大值為11公尺及體重7噸。[15]如同其他鴨嘴龍類，短冠龍也具有類似臉頰的構造，將食物容納在嘴中，並用由數百顆堆疊牙齒構成的齒系來進行有效率的咀嚼。[12]這種咀嚼能力在爬行動物中相當少見，但常見於鳥臀目恐龍。

復原圖

2015年傑克·霍納建立數個鑑定特徵，其中兩個是自衍徵：鼻骨構成的頭冠在成體為扁平槳狀，大範圍覆蓋於上顳孔；前額骨後緣額骨超出發育，朝內下更靠後來支撐頭冠基部並構成上顳孔邊緣。此外另一個特徵本身並不獨特，但與其他兩個自衍徵組成獨特的特徵組合：淚骨前枝極度加長，尖端僅接觸上頜骨。[1]

帶有肌腱的部分尾部

短冠龍頭骨加長。後部寬，吻部大部分長邊都非常狹窄。上嘴喙後緣突然變寬，構成一寬闊的角鞘。鼻孔特大，其間鼻骨在吻部大部分頂部構成狹窄的高壁。更往後鼻骨水平延展，構成一扁平舌狀頭冠，超出生長最後垂懸於大部分頭蓋骨。頭冠非空心，而是由密集骨頭構成。頭冠中線有道低矮的縱脊。

帶有牙齒的上頜骨前部比較加長。牙位隨動物年齡增長而增加，從年輕個體的33顆到正模標本的48顆。牙齒堆疊成齒系，每個牙位最多有三顆牙齒。齒系構成鋒利的切緣，內彎，每個位置有一個或有時兩個牙齒密合，有助於表面磨耗。更後面的下顴骨與方骨朝側面外擴，因此頭骨後下緣比頭頂寬很多，後方視角呈梯形輪廓。

「李奧納多」的頭頸下側視角，可觀察到皮膚印痕

數個木乃伊化石為短冠龍的軟組織提供了豐富的資訊。這些木乃伊其實是在包覆骨架的石基質上印出的天然模型，保存了身體輪廓與皮膚印痕。研究最完整的木乃伊是「李奧納多」，模表面有90％都覆蓋著印痕。通常表皮靠近骨頭，可能是埋藏前的乾燥狀態或覆蓋沉積物的壓縮作用所造成。一個例外是右肩周圍區域，顯示出約6公分厚的肌肉輪廓。「李奧納多」還呈現出肌肉發達的頸部基部，且上頸部軟組織輪廓位於高位，比通常在復原圖中的位置還要高許多；復原圖是遵循頸柱曲度並填滿前背和頭部間的大部分彎曲。[3]

吻部可觀察到寬闊的角質嘴喙殘留。皮膚印痕顯示出許多褶皺和小多邊形鱗片。背部有三角形或斧狀突起構成的中央褶線，似乎個別分開，作為每個脊椎神經棘的延伸。手部第二、三、四指融合包覆在「連指手套」的軟組織結構中。[3]

檢驗「李奧納多」的胃部還發現身上寄生著許多細小、針狀、細毛覆蓋的蠕蟲。這個發現顯示其他恐龍也可能成為類似的寄生蟲的宿主。[16]

2003年在一個短冠龍化石發現了血管瘤、成纖維性纖維瘤、轉移癌、成骨細胞瘤等腫瘤跡象。羅斯柴爾德等人使用電腦斷層掃描與螢光鏡成影，檢驗多種恐龍的脊椎。數種其他鴨嘴龍類，包含埃德蒙頓龍、計氏龍、巴克龍的檢驗結果也呈陽性。在超過一萬個化石中，腫瘤只在短冠龍與其近親有發現。腫瘤的成因可能是環境因素或遺傳規律。[18]

一份2008年的研究對木乃伊標本「李奧納多」進行檢驗，發現其吃的食物包含樹葉、毬果、蕨類、開花植物（如木蘭屬）。研究亦發現短冠龍具有多方位的植食性習性，同時是覽植者也是刮植者，但根據胃中發現的內容物，似乎比較偏向前者。[19][20][21][22][23][24][25]

• 慈母龍屬
• 始無冠龍屬
• 原短冠龍屬
• 烏拉嘎龍屬？