石炭纪雨林崩溃事件

植物方面，石炭紀煤炭森林的興起通過分解低能量物質開始轉變地貌，形成像是擁有豐富有機物的河流和多通道沖積島的景象。木本植物的演化使得洪氾平原森林更加密集，同時木質碎片的產生和植物根系組合的複雜性增加，減少了侵蝕和運動[2]。

在石炭紀晚期，蕨類植物的出現頻率逐漸上升，並延續至二疊紀早期。蕨類的主導使生態系統發生了變化，蜿蜒分枝的河流開始出現，大型木質碎片增多，原木堵塞[註 1]的記錄明顯減少[2]，雨林也逐漸縮小，最終在卡西莫夫階時期從化石記錄中消失。

在動物方面，雨林崩潰之前動物種類分佈廣泛，同一種動物遍布熱帶地區。然而在崩潰後，每個倖存的雨林叢都發展出獨特的物種組合。許多兩棲動物滅絕，而爬行動物在事件後演化出更多樣化的物種[1]。雖然大多數生物因資源匱乏而急速消失，但隨著倖存的植物和動物重新適應環境，開始適應新的資源取得方式。石炭紀雨林崩潰後，每個雨林叢進化出獨特的物種，呈現出各自獨有的生態特徵。

這場突如其來的崩潰對許多主要的脊椎動物產生了深遠的影響。離片椎目兩棲動物受到了嚴重的衝擊，而羊膜動物則更能夠適應隨後的乾燥氣候。兩棲動物必須返回水中進行繁殖，而羊膜動物卻恰恰相反。它們的蛋內羊膜具有透氣和保持濕潤的特性，使其能夠在陸地上產卵並更好地適應新的環境。羊膜動物以比兩棲動物更快的速度適應新的環境以及食物來源，如食草和食肉，這是在雨林崩潰之前主要以食蟲和食肉為主的羊膜動物所不具備的。

這次滅絕對兩棲動物的演化產生了長期的影響。在長時間的寒冷天氣下，兩棲動物能夠通過降低代謝率和冬眠（即在大部分時間內保持不活動的狀態）來生存。然而，這只是一種短期的應對策略，並不適用於應對長期的不利環境，尤其是適應乾燥氣候的情況。由於兩棲動物的適應能力受到限制，難以適應或主導二疊紀的乾燥環境，因此許多兩棲物種未能及時佔據新的生態位而滅絕。

這是早期的羊膜動物樣貌。羊膜動物如始祖單弓獸屬是在崩潰以後迅速恢復的物種。

有關石炭紀雨林崩潰的原因和特性存在著多種假設，其中一些與氣候變化有關。[5][6][7]在巴什基爾階後期的晚古生代大冰期之後，氣候開始在潮濕和乾旱間頻繁變化，[8]到了賓夕法尼亞紀中期（莫斯科階），乾旱週期正式開始。

在石炭紀雨林崩潰時，氣候變得更冷且更乾燥，岩石記錄也顯示地球進入短暫而激烈的冰河時代。此時的地球海平面下降了100米，冰川覆蓋了岡瓦那大陸南部的大部分地區。[9]這種更涼爽、更乾燥的氣候條件對熱帶雨林及其中大部分生物的生長不利。雨林收縮成孤立的島嶼，被限制在潮濕的山谷而進一步分散，原始的石松雨林生態系在這次初期的氣候危機中幾乎無一倖存。到了賓夕法尼亞紀晚期和二疊紀早期，大氣中二氧化碳的濃度降到歷史低點。[8][9]

隨著後來的氣候變化再次導致乾燥，熱帶雨林最終被季節性乾燥的生態系所替代。[10]儘管崩潰的確切速度和性質尚不清楚，但通常認為在地質學方面發生的速度相對迅速，最多僅有幾千年。

研究者在使用新的參考框架來復原斯卡格拉克中心大火成岩區（SCLIP）的中心區域後，便提出火山說。研究顯示斯卡格拉克海峽熱柱從核幔邊界升至約3億年前的所在位置。[11]此次主要的噴發事件發生在極短的時間範圍內（約為297±4百萬年前），並與石炭紀雨林崩潰的發生時間相符。[12]