技术史

各種石器

石器時代的前期是舊石器時代，當時人類使用的工具不多，而且很少在一區域定居。最主要的技術和求生存、狩獵和採集食物有關。這個時期最重要的技術是火、石器及石製武器以及衣服。石器時代後期開始有農業技術雛形的發展，稱為新石器時代。當時會用許多堅硬的石頭（像燧石、翡翠、玉和绿片岩）製造拋光的石器，一開始石頭是來自採石場的採集，但後來是用地下挖隧道的方式開採，這也是探礦技術的第一步。拋光的斧頭在樹林的清除及作物的採集上相當有效，甚至在青銅及鐵發現後，也繼續用新發現的材料製作斧頭。

雖然舊石器時代沒有文字記載，可以由一些考古上的證據看出這個時期開始由游牧生活轉變成定居及農業生活，相關的證據包括考古中發現的工具[7]、石洞壁画及其他原始藝術，像是維倫多爾夫的維納斯。人类遗骸也提供了一些直接證據，包括骨骸的檢驗及木乃伊的研究。雖然具体的证据有限，但科學家及歷史學家已經可以看出許多史前時代人類的生活方式、文化以及技術對當時生活的影響。

青銅時代後期的劍

石器時代的新石器革命對紅銅時代和青銅時代有很大的影響。新石器革命於距今一萬至七千年間在包括新月沃地、長江及黃河中下游等地的六個地區獨立發生[8]，人類的生產方式從狩獵-採集模式到農業的巨大轉變，相關技術的演進包括農業的發展、動物的馴養及開始適應定居生活，因此也可以進行金屬冶煉，使用的材料為銅，以及由銅和錫組成的合金青銅，即所謂的紅銅時代和青銅時代。許多的工具也以銅和青銅為材料。不過因為金屬比較不易取得（尤其是錫），拋光石器仍使用相當長的一段時間。

由石器時代進入銅器時代的演進並不是普世性的。三時代系統無法準確的描述歐亞大陸以外族群的技術史發展．也不適用在一些孤立种群，像是孟加拉灣安達曼群島上的桑提內爾人以及許多的亞馬遜人，他們仍使用石器時代的技術，尚未進入銅器時代或沒有發展農業。

一只鐵的斧頭，是瑞典鐵器時代留下來的

鐵器時代開始了煉鐵的技術，因此可以製造比青銅更堅固、更輕也更便宜的工具。在許多歐洲文化中，鐵器時代是開始發展文字之前的最後一個時期，不過在其他地區則不一定。由於製造鋼需要高溫，不可能大量的生產鋼，但可以利用鍛造鐵，降低其碳含量的方式來製造鋼。鐵礦分布的範圍比銅礦或錫礦更廣。在歐洲建造了許多大型的丘陵要塞，可能作為戰時的避難所，或是作為定居之用。有時青銅時代遺留下來的要塞會再擴建。越來越多的土地是用鐵斧進行清理，因此可以提供更多農地給日益增加的人口。