科隆号轻巡洋舰

1939年3月，科隆号参与了德国要求从立陶宛吞并梅梅尔的行动。同年晚些时候，它与战列舰格奈森瑙号以及装甲舰德国号、舍尔将军号和施佩伯爵将军号一同，在大西洋进行了一系列的大规模演习。[6]在8月的最后几天，科隆号奉命驻扎在波罗的海西部，以防止波兰舰只在9月1日德国入侵波兰后出逃；但它未能完成这项任务。随后，它随姊妹舰柯尼斯堡号和其它几艘德国巡洋舰在北海布设了一个防御性雷区。[8]

10月7－9日，科隆号与格奈森瑙号和九艘驱逐舰一同向北海出击。它们的目标是将英国皇家海军的部队引诱越过U艇线并进入德国空军的射程范围，但在这两方面都失败了。英国人发动了一次由12架威靈頓轟炸機组成的空袭，同样也未能击中任何一艘德国军舰。[9]10月20－22日，科隆号和轻巡洋舰莱比锡号负责护送战列舰格奈森瑙号和沙恩霍斯特号进行它们首次前往北大西洋的出击。科隆号及莱比锡号于22日脱离该部队前往斯卡格拉克海峡，并与德国号及三艘鱼雷艇一同展开对同盟国商用船舶的无果巡逻。[10]巡逻一直持续至11月25日，却未能找到任何同盟国货轮。[11]12月13日，科隆号、莱比锡号和纽伦堡号又为几艘在纽卡斯尔附近布设攻击性雷区后返航的驱逐舰提供掩护。[12]

约1936年的科隆号

1940年4月，科隆号参加了入侵挪威的威悉演习行动。它被分配至第3集群，与姊妹舰柯尼斯堡号一同负责攻击卑尔根。[13]它毫发无损地抵达目标海港，但柯尼斯堡号却不那么幸运；被挪威的海岸炮严重击损。尽管如此，科隆号还是利用其主炮对德国步兵的登陆提供了支援。在确保港口的安全后，它与两艘驱逐舰共同返回德国。[8]1940年末，舰只驶入旱坞作进一步的改造。它安装了消磁线圈，并在B炮塔顶部设置了直升机起降平台。[6]此后，科隆号一直担当Fl 282直昇機的试验台，直至1942年才结束这项任务。[14]

1941年9月，当仍搭载着Fl282型直升机进行试验期间，科隆号也为在里加湾的希乌马岛攻击苏联阵地的德国地面部队提供炮火支援，并炮击了设于里斯蒂纳的苏联阵地。[14]该舰还加入了由战列舰提尔皮茨号、舍尔将军号、轻巡洋舰纽伦堡号以及若干驱逐舰和鱼雷艇组成的波罗的海舰队，旨在阻止苏联军舰从波罗的海东部逃离。然而，并没有任何苏联军舰尝试这样做。[15]7月13日，苏联潜艇Shch-322号企图攻击科隆号，但该巡洋舰的护航舰只迫使苏联潜艇中断了攻击。[16]

战后沉没在威廉港的科隆号

至1941年底，科隆号被转移至北海，并驶入旱坞进行最后一次重大改造。[14]其中包括在前司令塔的顶部安装FuMO 21型雷达装置。[6]1942年7月，科隆号离开德国，加入在挪威日益壮大的海军部队，但没有参与任何重大行动。[14]9月13日，它随舍尔将军号、希佩尔将军号以及两艘驱逐舰一同，试图袭击PQ18号护航船队。在从纳尔维克前往阿塔峡湾途中，这支区舰队遭到了英国潜艇底格里斯号的袭击，但鱼雷只从德国舰只的尾部穿过。[17]护航船队则遭到了U艇和远程轰炸机的袭击，导致十三艘货轮沉没。[18]科隆号于1943年1月返回德国，并于2月17日在基尔退役。1944年初，它被送往旱坞进行大修，以备重返作战任务；这项工程于7月1日完成。随后，该舰曾临时作为一艘教练船服役，直至被派往挪威为德国商船提供护航。[14]在7月7日从克里斯蒂安桑出发的航行中，舰只在斯卡格拉克海峡布设了一个防御性雷区。7月14－15日，它与三艘驱逐舰在前往特隆赫姆之前又布下另一片雷区。[19]

12月13－14日夜晚，[20]科隆号在奧斯陸峽灣遭到英国轰炸机的袭击；几次近距脱靶损坏了舰只的推进系统，需要在德国进行维修。[14]它于1945年1月23日与希佩尔将军号及一艘驱逐舰共同离开挪威，并于2月8日抵达基尔。[21]然后科隆号前往威廉港，却在那里再次遭到盟军轰炸机的袭击。[14]3月30日，来自美國第八航空隊的B-24轟炸機袭击了海港；[22]科隆号被击中，舰身平稳地下沉。由于其火炮仍然外露于水面，该舰被用作浮动炮台，以协助城市抵御盟军的进攻。它一直担任此职能直至同年5月战争结束。战后，舰只在原地进行了部分拆除，并于1956年最终打捞拆解报废。[23]