秦刚

2022年12月30日，根据第十三届全国人民代表大会常务委员会第三十八次会议的决定，秦刚被任命为外交部部长即時生效[19]。秦剛提前接替晉升中共中央政治局委員、中央外事工作委员会办公室主任的王毅成為新任中國外交部長[20]，台湾中央通訊社认为，他並沒有循往例於2023年3月召開的新一屆全國人大會議接受任命[21]。2023年1月2日，秦刚奉调回国[22]，1月5日被正式免去驻美大使职务[23]。

2023年1月15日，秦刚在天津市当选第十四届全国人民代表大会代表。[24]同年3月12日，56岁的秦刚当选为国务委员，晋升副国级，成为当前最年轻的党和国家领导人。秦刚于2022年12月底由驻美大使升任外交部长，[25]擔任外長之位仅不到三个月，便位居党和国家领导人行列，有關晋升速度被指在中國政坛非常罕见[26][27]，有分析認為這與中共中央總書記習近平的提拔有關[28]。

2023年6月25日之後，秦刚长时间未公開露面，缺席多个重要外交活动[29]，引发外界猜测[30]。

2023年7月11日，中华人民共和国外交部發言人汪文斌在例行记者会上答记者问时宣布，秦剛因健康原因將不會出席在印尼雅加達舉行的東亞系列外長會議，由中共中央外事辦主任王毅代為出席[31]。

2023年7月25日，第十四届全国人大常委会提前召开第四次会议，决定免去秦刚兼任的外交部长职务，由前任外交部长、现任中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅再度接任[32][33]。秦刚的外长任期不满七个月，为中华人民共和国外交部历史上任期最短的部长[34]。这一变动被认为极不寻常[35]。据《华尔街日报》援引消息人士报道，其被免职的原因是秦刚有婚外情，并有一个在美国出生的孩子，这被中国政府认为对国家安全造成威胁[36]。英国金融时报援引消息人士报道说秦刚的婚外情对象是凤凰卫视「风云对话」节目前主持人傅晓田，其通过代孕方式在美国产下一子。两人于2010年在伦敦相识[37]。

2023年10月24日，十四届全国人大常委会议闭幕，经表决免去秦刚的国务委员职务[2][38]。

2023年12月6日，《政客》报道，消息人士指秦刚于7月末在北京的一家专供高层的军队医院中死亡，可能死于自杀或被折磨。该报道还指，事涉秦刚与同样被撤职的火箭军高层人员向西方情报部门泄漏有关核武器的机密情报，而且是俄羅斯副外長安德烈·鲁登科於當年6月25日訪華時直接將秦剛等人向西方情報機構洩露情報的事情告訴中共中央總書記習近平。不过该报道也强调，由于政治制度的不透明性，这些消息无法明确证实。[39][40]此外，一些评论人士对该消息的来源与可靠性表示怀疑。[41]

2024年2月27日，第十八届天津市人大常委会决定接受秦刚辞去第十四届全国人民代表大会代表职务。[42]

自2023年7月25日秦刚被免职以来至今（2024年3月），外交部网站历任部长名单中没有登载秦刚。[43]外交部发言人汪文斌没有正面回应记者对此的质询。[44]