第72回NHK紅白歌合戰

如未特別说明，以下日期皆为2021年。

• 在上屆紅白受到COVID-19疫情影响而采用无观众方式举办后，本屆紅白恢复现场观众入场。观众招募的申请通过网络完成[1]。在10月20日申请截止后，根据NHK的数据，共收到121425件申请，相比2019年的1230944件，减少约9成[2]。
• 受到NHK音乐厅扩建及防震施工的影响，本次红白歌合战改在东京都千代田區的東京國際論壇A厅举行，是自1973年首度從東京寶塚劇場移師至NHK音樂廳以來，睽違49年首度離開NHK音樂廳舉辦[3]，但少部份項目會在NHK廣播電視中心的攝影棚內演出。
• 10月17日，擁有連續出場次數最多的演歌歌手五木宏宣佈今年將不再出席紅白。他保持着自1971年至2020年連續出賽50次的紀錄[4][5]。
• 10月29日，NHK公布了主持人名单，包括首次主持的演员川口春奈、连续第二次主持的演员大泉洋、以及NHK播報員和久田麻由子。本次红白的主持人不再冠以过往“红组主持”、“白组主持”、“综合主持”的名义，通称为“主持人”（日文谓之“”）[6]。而過往採用的紅、白二圓相叠的標誌，亦改為紅白漸變長方形，以表達支持多元价值观的理念。
• 11月19日，於NHK广播电视中心舉辦記者會公佈出場歌手名單，該名單同時在NHK網站上發布。本屆紅白共有10組歌手首次出場，包括紅組的Awesome City Club、上白石萌音、BiSH、millennium parade×Belle（中村佳穗）以及白組的KAT-TUN、Snow Man、DISH//、平井大、布袋寅泰和Mafumafu。同日亦宣布松平健將在「Colourful」特別企劃中登場，這是他自2004年（第55回）以來再度登場紅白。
  • Snow Man原本預定在去年的紅白首次出場並且出席了該年的記者會，但其後因為有成員感染COVID-19，而主動辭退演出，故他們仍然属于初次登場紅白。
• 12月21日，除了松田聖子之外，其他紅組和白組歌手的演唱曲目公布。
• 12月22日，公佈審查員名單及投票方式。因應本屆紅白恢復現場觀眾入場，故重新加入現場觀眾投票。電視觀眾投票方法則和上回相同，即當收看的數碼電視錄得10次「連續5分鐘觀看紅白」（即最少須連續觀看50分鐘）便可獲1票，以本年度節目總長度為250分鐘，最多可獲5票，然後觀眾可透過遙控器，自由分配票數的取向，可全數投於某一組，或是按比例把票投給各組均可，投票時間截至結果發表前約1分鐘為止。惟上回一開始觀看即取得1票的安排則取消。
• 12月23日，公佈兩個特別企劃的相關內容。第一個是包括以日本最具代表性的三部電玩及動漫作品《勇者鬥惡龍》《鬼滅之刃》《新世紀福音戰士》的音樂作品共同組成的「Colourful特別企劃 〜給予明天勇氣的歌〜」（「」），該企劃中邀請到東京都交響樂團和高橋洋子作為特別嘉賓出場；第二個則是「讓日本各地的除夕夜變得Colourful吧！」（「」），該企劃則邀請到在此之前已經登場紅白39次的細川貴志以特別嘉賓身份出場。[7][8]
• 12月24日，追加公佈藤井風將以白組身份首度紅白出場[9]。
• 12月25日，追加公佈佐田雅志繼去年之後再度以特別企劃方式，在自己的跨年演唱會上通過連線方式出場紅白，這也是他累積第21次紅白出場[10]；另一方面，受12月18日女儿神田沙也加突然離世的影響，松田聖子最終宣布辭演本次紅白。這是繼去年Snow Man主動宣布辭演後，再度有歌手因個人原因而主動辭演紅白[11][12]。
• 12月26日，公佈柚子及石川小百合的共演名單。柚子將聯同花藝家東信共同出演[13]；石川小百合則與饒舌歌手KREVA[注 1]及結他手MIYAVI（石原崇雅）共演[注 2][14]。
• 12月27日，追加公佈成團二十周年的樂隊決明子以特別企劃方式首度出場[14]。同時亦公佈了出場次序。本屆雙方壓軸歌手與去屆相同，白組由福山雅治擔任（連續兩次）；紅組兼總壓軸為MISIA（連續兩屆總壓軸、連續三屆紅組壓軸）[15] 。另外，也公佈了上白石萌音、藥師丸博子及三山宏的共演嘉賓。
• 12月28日：公佈加插晨間劇《歡迎回來百音》紅白企劃。包括擔任審查員的清原果耶及坂口健太郎在內的十位主要演員將會一同出演。

• 川口春奈（NHK晨間劇《心胸咚咚》飾演比嘉良子）
• 大泉洋（NHK綜合台音樂節目《SONGS (電視節目)》負責人、NHK大河劇《鎌倉殿的13人》飾演源赖朝）
• 和久田麻由子（NHK《九點看新聞》主持人）
  • 正如上面所述，本屆的紅白主持不冠以「紅組主持」、「白組主持」、「綜合主持」的名義，通稱為「主持人」（司會）。
  • 值得一提的是，自2017年（第68回）起連續四屆擔任綜合主持的搞笑藝人內村光良，並沒有成為本屆紅白的主持，使本屆紅白繼2016年（第67回）後再度恢復為3人主持的體制。

  初次登场／  重返红白／  特别企划

此處列出節目中主持人、出場歌手以外的演出人員。

儘管本屆紅白恢復了觀眾入場，但本屆紅白的收視率卻創下了自第40回（1989年）分為兩部播出之後平均收視率最低記錄[16]。根據Video Research的統計，前半部、後半部均無法達至40%。

關東地區的前半部收視率相比前一年下降2.7%，後半部收視率下降6.0%，後半部收視率甚至刷新原紅白最低收視率紀錄-第70回（2019年）的37.3%，下降3.0%，來到34.3%。

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