绿林军

地皇二年（21年），绿林军击败前来征讨的两万王莽军，部众增至数万人。次年（22年），绿林山一带发生瘟疫，绿林军被迫分兵转移：

• 一路由王常、成丹率领，向西发展，入南郡，称“下江兵”；
• 主力则由王匡、王凤、马武率领，北上攻打宛，称“新市兵”；
• 途中进攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众加入，劉玄亦在其中，发展成为独立的一支“平林兵”；
• 宛地豪强刘縯、刘秀等人也起兵响应，称“舂陵兵”。

地皇四年（23年），各支绿林军会师，共同推举汉宗室刘玄为帝，年号更始，决定争夺天下，以王匡、王凤为上公，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。同年，刘縯攻克宛。接着，绿林军在刘秀的率领下，在昆阳之战中击溃王莽的主力大军。十月初一，绿林军攻克京師长安，杀王莽，不久更始帝定都長安。

此后，绿林军与另一支起义军赤眉軍发生冲突，内部亦产生分裂。更始三年（25年），王匡率部与樊崇率领的赤眉军联合，攻占长安，立刘盆子为天子。当年六月，刘秀在河北称帝，改元建武，是為东汉，绿林军残部并入其部队，成为东汉官家部队的一部分。