第一代克莱武男爵罗伯特·克莱武

到了18世纪中叶，莫卧儿帝国已经分裂为许多国家。皇帝奥朗则布驾崩后，皇权逐渐落入各省总督（Soobedars，又称尼萨姆）手中。海得拉巴尼萨姆（Nizam of Hyderabad）阿萨夫·贾一世（Asaf Jah I）和卡那提克纳瓦布（Nawab of the Carnatic）安瓦鲁丁·汗（Anwaruddin Khan）在这些总督中最为强大。纳瓦布虽然名义上是尼萨姆的丰臣，但实际上在各方各面都独立自主。英国的圣乔治堡和法国的本地治里都在纳瓦布的领土内。

印度次大陆欧洲势力之间的关系，受到欧洲本土的一系列的战争与条约影响。自17世纪晚期以来，欧洲人就在印度建立起武装力量，以保卫自己的经济利益，并且影响当地政府，为自己取得政治利益。军事力量迅速变得与商业触觉一样重要，军队在占领土地、征收地租中扮演了重要角色。

1720年，法国国有化了法国东印度公司，并开始以公司为工具，谋取帝国的利益。英法两国因此在印度发生了利益冲突，而这一冲突英国在1744年加入奥地利王位继承战争的原因之一。这场冲突在印度称为第一次卡那提克战争。1745年，英军在印度开启了战端，从海上对法军舰队发起进攻。法国总督约瑟夫·弗朗索瓦·杜布雷因此向本土请求增援。1746年9月4日，法军将领貝特朗-弗朗索瓦·馬埃·德·拉布爾多內率领部队围攻了马德拉斯。守城英军在数日轰炸后投降，法军入城。英方意图通过谈判取回马德拉斯，但遭到杜柏林拒绝。漫长的谈判使克莱芙有机会逃到南面约20英里（32）处的圣大卫堡（Fort St. David，今古德洛尔）。克莱芙在当地没有游手好闲，加入了军队，没有在意新职位在公司的体制内比他的旧职位低。他参与了圣大卫堡的防卫战。1747年3月11日，英军最终在卡那提克军队协助下击退了法军，解除了围城。克莱芙因功委任为少尉。

陆军少校斯特林格·劳伦斯（Major Stringer Lawrence）在这场战役中注意到了克莱芙的勇武。奥地利王位继承战争的参战国在1748年的艾克斯-夏佩尔和会（Congress of Aix-la-Chapelle）缔结了合约之后，劳伦斯返回了本土。1749年，劳伦斯回到了印度远征坦贾武尔，以恢复当地拉者的王位。克莱芙也参与了远征，他在战斗中带领一小股部队猛攻一道大堤，遭到惨重损失，几乎全军覆没。战后，克莱芙回到文职岗位，担任特派员。[1]

然而，他患上了某种精神病，所以被送到孟加拉北部休养。[1]在此期间，英法之间的斗争仍在继续，只是形式由武装冲突转为政治斗争。两年后克莱芙复职时，卡那提克的纳瓦布与海得拉巴的尼扎姆都换成了极端亲法的人。卡那提克战争再次爆发。钱德·萨希布（Chanda Sahib）在杜柏林的协助下，取代了亲英的卡那提克纳瓦布穆罕默德·阿里·汗·瓦拉杰（Mohammed Ali Khan Walajah）。钱德向杜柏林赠送了一片岁入35万卢比的土地，以作答谢。钱德本人也借此机会提升了自己在莫卧儿帝国的地位。[2]

1751年夏，钱德率军离开卡那提克首府阿喀德攻打切西纳普里（Trichinopoly）。克莱芙欲攻打阿喀德（Arcot），为切西纳普里解围。但他的兵力、装备有限：马德拉斯与圣大卫堡只能拨给他200欧洲士兵，300印度士兵与几支小型大炮。而指挥他们的八个军官中，有四个像克莱芙一样，是临时投笔从戎的；在经验方面，有六个军官从未参与过作战。英军在一场闪电风暴后夺取了阿喀德，在夺取了城镇后，英军立刻开始强化城镇中的建筑物，为即将来临的防御战作准备。克莱芙也在当地组织了一支部队。数日后，钱德打派出了一支由他儿子拉扎·撒希巴（Raza Sahib）和一个法国人担任指挥官的大军收复阿喀德。

历史学家托马斯·巴宾顿·麦考利，第一代麦考利男爵在一个世纪后写到：

“……协调防御工作的指挥官……是个25岁的年轻人，临时投笔从戎……克莱芙……在一切安排妥当后，已经精疲力竭，倒头便睡。他被警报惊醒，马上赶到岗位……在发动三次令人绝望的进攻后，围城者撤到壕沟后。这场激战为时一个小时……守军只有五、六人伤亡。”[3]

2,000马拉地骑兵在麦地那·阿里·汗（Madina Ali Khan）与尤努斯·汗（Yunus Khan）的指挥下，赶到阿喀德支援克莱芙。[4]克莱芙与劳伦斯少校借机反攻敌军，扭转了形势。1754年，英法双方签署卡那提克临时条约，英方代表是托马斯·桑德斯，法方代表是查尔斯·戈达希。双方承认穆罕默德·阿里·汗·瓦拉杰为卡那提克的纳瓦布，并同意两国属地的比例要平衡。1756年，战争再度爆发，在克莱芙离开孟加拉期间，法军在北部取得了胜利，最后却遭穆罕默德·阿里·汗·瓦拉杰击退。1763年，英法双方签署巴黎和约，正式确认穆罕默德·阿里·汗·瓦拉杰的治权。条约的结果是增强了英国的影响力，1765年，皇帝德里下达一个行政命令，承认英国在南印度的属地。

克莱芙在守城期间的出色表现令他成名。时任首相威廉·皮特说，没有受过正式军事训练的克莱芙是“天生的将军”，赞同劳伦斯少校慧眼识人。公司董事会投票决定，赠与克莱芙一柄价值700英镑的剑，虽然劳伦斯也得到了类似荣誉，但是，他拒绝收下这柄剑。战后，克莱芙返回阔别10年的英国。

在再次出国前，即1754年-1755年间，克莱芙买下了腐败选区聖米迦勒（St Michael's）的议席。[5]不久后，克莱芙与约翰·斯蒂芬森（John Stephenson）一起被理查德·赫西（Richard Hussey）、西蒙·拉特勒尔（Simon Luttrell）击败，失去议席。

克萊芙到任时，得到两个坏消息。1756年，Siraj Ud Daulah继承祖父阿里瓦迪汗职位为孟加拉纳瓦布。同年6月，克萊芙得知新任纳瓦布袭击在Cossimbazar的英国人，更在同月20日夺下加尔各答。东印度公司因此损失2,000,000英镑。被俘的英国人都被关押在一个牢房里，而这个牢房就是臭名昭著的加尔各答黑洞。在146个犯人中，有123个犯人因为窒息、中暑而死亡。而纳瓦布甚至还不知道发生了这件事。[9]

1756年圣诞，在尝试联络纳瓦布失败后，海军中将查尔斯·沃森（Charles Watson）与克萊芙决定率军攻打加尔各答，用武力除去纳瓦布。两人的第一个目标是Baj-Baj堡垒，克萊芙率军在陆地上攻城，而沃森的舰队则在海上炮轰该城。堡垒很快英军被攻占，代价很小。未几，在1757年1月2日，加尔各答也回到英国人手中。[10]

在大约一个月后的2月3日，克萊芙遇到了由纳瓦布亲自率领的军队。大军越过克萊芙的阵地，在加尔各答东部占据了一个位置。艾尔·库特爵士（Sir Eyre Coote）估计，纳瓦布的军队有40,000骑兵，60,000步兵与30门大炮。就算这个数据有所夸大，纳瓦布的军队的实力，估计还是比英军强。英军只有540步兵，600皇家海军水手，800印度兵，14门战地炮，连一个骑兵都没有。1757年2月5日清晨，英军首先发难，袭击敌军营地。这场战斗有一个外号，叫“Calcutta Gauntlet”，克萊芙冒着炮火，带兵穿过纳瓦布的营地。到了中午，克萊芙已经突围而出，安全抵达威廉堡。英军遭受了一成伤亡。克萊芙汇报，有57人阵亡，137人受伤。在技术上说，这并不是一次军事意义上的胜利，但是，英军的举动还是震惊了纳瓦布。2月9日，纳瓦布交出加尔各答控制权，承诺赔偿公司的损失，恢复公司的特权。

英法两国再次开战，是为七年战争。克莱芙派出舰队沿河而上，攻打金德訥格爾，而他本人率领陆军在陆上配合海军舰队。在奖金的鼓励下，英军士气高昂。纳瓦布寻求法军帮助未遂，在朝廷里，已有一群官员密谋合力推翻他。这群官员，以纳瓦布的主帅贾法·阿里·可汗（又名米尔·贾法）为首。克莱芙与海军上将华生、总督德雷克（Drake）、公司代表瓦特（Watts）等人秘密会见了贾法，双方达成了绅士协定（Gentlemen's agreement）。克莱芙将会扶持贾法为孟加拉、比哈尔与奥里萨副王，代价是赔偿公司在加尔各答的损失，支付军费（一百万英镑），还要向加尔各塔的英国居民（五十万英镑）、原住民（二十万英镑）与亚美尼亚商人（七万英镑）赔款。

克莱芙请了孟加拉商人Umichand，方便联络贾法。Umichand后来却要求提高自己的酬金到三十万英镑，否则就把这个阴谋泄露出去。沃森拒绝接受这个条件。克莱芙使出了一个手段应对他的威胁。英方写出两份协定，一份是真的，一份是假的。真的写在白纸上，假的写在红纸上。假的那份协定，提高了Umichand酬金，以满足他的要求。大部分军官都签署了两份协定，只有沃森不肯签署假的那份协定，其他人只好冒充他，替他签名。米尔·贾法在6月4日签署了协定。

羅伯特·克萊芙，第一代普拉西的克莱芙男爵在战后会见米尔·贾法。弗朗西斯·海曼绘。

克萊芙用了1757年整个夏季来和孟加拉纳瓦布谈判。6月中旬，克萊芙令军向金德訥格爾进发，乘艇的英军与印度军则在胡格利河的右岸伴随。在雨季期间，泛滥的恒河的河水灰经过三条在北部的溪流，进入胡格利河。这几条溪流，在夏季几乎要干涸。在西面的Bhagirathi河左岸，金德訥格爾以北100英里（160）处，坐落着Murshidabad，莫卧儿孟加拉副王德首都。在普拉西以南几公里处，有一片茂密的芒果树林。1757年6月21日，克萊芙冒着一场由季风引发的大雨，登陆普拉西对岸。英军共有1,100名欧洲士兵，2,100名印度士兵，9门大炮。纳瓦布的军队拥有18,000名骑兵，50,000名步兵，53门大炮，50名法国炮手。克萊芙罕有地犹豫了，叫来16个军官作出决策，正如他所说：“是立即发起攻击好，还是等到（印度）盟军支援，再发起攻击好？”克萊芙本人和另外八名军官支持暂缓攻击。陆军少校艾尔·库特（Major Eyre Coote）和另外七名军官表态支持立即攻击。克萊芙收到了一封贾法写的信，改变了主意。历史学家麦考利说，克萊芙在树荫下沉思了一个小时。诗人阿尔弗·莱尔爵士（Sir Alfred Lyall）把克萊芙的想法写成了诗句：“However, that may be, he did well as a soldier to trust to the dash and even rashness that had gained Arcot and triumphed at Calcutta since retreat, or even delay, might have resulted in defeat.”大雨过后，克萊芙带着3,200名士兵，9门大炮渡河，占据了一片树林。他把指挥部设在一座猎人小屋里。6月23日，两军之间爆发了战斗，持续了一天，但是，没有多少真正的战斗。纳瓦布的大炮无法使用，因为火药都被雨水打湿了。在炮兵的配合下，英军第39步兵团（39th Regiment of Foot）发起进攻，令对方溃败并且损失了500名士兵。克萊芙在战前已经和孟加拉贵族，如米尔·贾法等人达成协议。克萊芙召回了手下陆军少校帕特里克（Major Kilpatrick），叫他不要攻击贾法的部队，因为他相信贾法会履行他的诺言，而且他的部队人数很少，力量不足。果然，贾法带领大队人马离开战场，确保英军得胜。英军的欧洲士兵的损失很少，而印度士兵也只有22人阵亡，50人受伤。克萊芙也因为这场胜仗而名噪一时，但这场胜仗实际上是通过私下唆使赢得的，而不是通过天才的战术赢得的。这场战役建立了英国人在孟加拉的军事霸权，却未能完全确立公司在印度北部的控制权。在7年后的布克萨尔战役中，公司才确立了自己在印度北部的地位。

西拉杰·乌德·达乌拉带上财宝乘着骆驼逃离了战场。不久后，他就被贾法的士兵生擒，随即遭到处决。克萊芙开入Murshidabad，扶持米尔·贾法为纳瓦布，以作为他先前背叛主子，投向英军的回报。英军得到了价值1,500,000英镑的黄金、银碟、珠宝等贵重物品作为赔偿。克萊芙本人分得160,000英镑，公司的士兵分得500,000英镑，公司的董事会成员每人分得24,000英镑，按照协定，平民也得到了赔偿。这种行为，公司是接受的，助长了公司的贪污风气。克萊芙在最后一次印度旅程中，试图改革公司制度，遏止这股风气。公司每年的收益增加了100,000英镑。

克萊芙一边处理内务，一边指挥部队，对抗法军。他派少校库特到贝拿勒斯，派陆军上校弗德（Colonel Forde）到维沙卡帕特南与马德拉斯北部。弗德打了一场胜仗，是为康多尔战役（Battle of Condore）。

接受英国人进贡的莫卧儿帝国皇帝沙阿兰二世，1781年。

克莱芙首次會見莫卧儿皇帝，大有裨益。在父皇被叛变的維齊爾Imad-ul-Mulk和他的马拉地同党Sadashivrao Bhau杀害后，皇子Ali Gauhar逃出了德里。[11]皇子Ali Gauhar受到了阿瓦德纳瓦布舒亚·乌德·道拉的保护与款待。1760年，在取得比哈尔、奥里萨等地的控制权后，皇子Ali Gauhar意欲铲除米尔·贾法尔，从东印度公司的手中夺回富饶的苏巴东部。莫卧儿大军由皇子Ali Gauhar率领，Muhammad Quli Khan、Hidayat Ali、Mir Afzal、Kadim Husein与Ghulam Husain Tabatabai等人同行，舒亚·乌德·道拉与Najib-ud-Daula都派来士兵支援。让·劳（Jean Law）也带着200名法国士兵前来增援。[12]皇子Ali Gauhar一路进攻到巴特那，并成功夺取该城，还想杀掉一直与莫卧儿作对的Ramnarian。米尔·贾法尔担心自身政权不保，派出儿子Miran收复巴特那，解救Ramnarian。米尔·贾法尔也寻求克莱芙救援。克莱芙派出陆军少校约翰·卡约（Major John Caillaud）阻挡莫卧儿大军。结果，英军在1761年的四场大型战役里，击败了莫卧儿大军。

克莱芙也采取了行动应对荷军进犯，在信中写到：“亲爱的弗德，马上作战；我明天再发高层的命令给你。”同时，克莱芙以欧洲军队为蓝本，着手改革印度士兵的组织与训练，又征募不少莫卧儿北部的居民。他还强化了加尔各答的防御工事。1760年，在多年辛劳后，克莱芙的健康转差，返国休养。“这像是”时人写到，“孟加拉政府的灵魂离开了。”公司董事会决定，正式任命他为有名有实的孟加拉总督。克莱芙看到了这个省份的重要性，当地有着肥沃的三角洲，波涛汹涌的河流，稠密的人口。克莱芙安排了下属的岗位。沃伦·黑斯廷斯被派到贾法处担任顾问。

普拉西战役造成的长期影响是：加重了孟加拉的负担。公司极力榨取农民的资金，以作军费之用，公司贪污成风。贾法唯有勒索国民以补偿国库的损失，因为公司要求他赔款三百万英镑。[13]

英皇查理街克莱芙纪念碑。

1760年，克莱芙返国，当时他至少拥有三十万英镑资产，每年的地税收入达到二万七千英镑。他拿这笔钱去补贴家人和恩人劳伦斯少校。在这几年里，克莱芙立下了汗马功劳。后世历史学家麦考利在他“浮夸”的文章中写到：“和拿破仑相比，克莱芙给成千上万印度人带来了和平、安全、繁荣与自由，而拿破仑则受个人野心驱使，四处征战，他所建立的专制统治也随着他的退位倒下。”麦考利的说话在今天看来，充满争议，不少人认为，克莱芙受个人野心驱使，定下了孟加拉管理体系的基调。普拉西战役的即时影响是：公司要求地稅包收人（Zamindar）上缴的税金增加20%，造成农村人口生活艰难，在1770年出现了大饥荒。[13]

在再次出国前，克莱芙希望能通过自己的影响力，得到一个政治职位。人们对他很恭敬，但他没有多少朋友。他获册封为克莱尔郡普拉西的克莱芙男爵。克莱芙买下了几个庄园，又回到了下院，代表什鲁斯伯里（Shrewsbury）。[14][15]1760年，克莱芙获得了牛津大学民事法博士荣誉学位。1764年，他获得了巴斯勋章。[15]

克莱芙还想改革公司制度，却与董事会主席沙利文（Sullivan）陷入了一场纠纷。他最终获败。来自孟加拉的消息使他反败为胜：受尽榨压的米尔·贾法终于反抗英国人，而英国人镇压了他，扶持他的养子Mir Kasim Ali Khan登上皇位。不久后，贾法的养子就下了台，还叫瑞士商人Walter Reinhardt Sombre屠杀150名驻守在巴特那的英军士兵，而他本人则在兄弟的保护下逃走了。整间东印度公司，由上至下，由文官到武官，都陷入了贪污，士气低落，又垄断了内陆乃至对外贸易，而印度人则生活在极度贫困的环境之中。董事会请克莱芙赶快回到印度处理这些问题。

在交还阿瓦德的土地时，克莱芙从莫卧儿皇帝手上得到了英属印度史上最重要的文件之一，正式把孟加拉交给克莱芙，正如记录所言：“1765年，沙阿兰二世发表了一项行政命令，把孟加拉、比哈尔、奥里萨三地的行政管理权（Diwani）交给公司。”1765年8月12日，在贝拿勒斯的一个帐篷下，沙阿兰二世正式把三地的行政管理权交给克莱芙。时人概叹：“过程比卖驴子还快。”公司因此成为3,000万人民的真正统治者，每年税收收入达400万英镑。

公司官员在一封日期为1768年4月27日的、写给马德拉斯政府的信中，提到了一个事实。英国人在印度的力量，比起印度人的力量，还有法国人、荷兰人、丹麦人的力量，还是显得不足。克莱芙在1767年离开印度时，向公司董事提到了这一点：

“我们是明智的，自取得行政管理权后，从前属于地方官员的权力，都落入了我们的手中。他们现在只徒有其名。但他们还是不可或缺的，我们应尊敬他们。”

在建立了英属印度帝国后，克萊芙意欲建立一个强大的管理系统。公务员薪酬得到提高，收礼受到禁止，克萊芙要求官员停止干预内陆贸易。这些举动都对防止贪污无补于事，公司内部仍然贪污成风，直到沃伦·黑斯廷斯时期才告终。相比之下，克萊芙的军事改革更为有效。他平息了一场英军军官带头的暴乱，暴乱的起因是军官不满克萊芙禁止收礼。当时正好有两队马拉地军队开往孟加拉。克萊芙重新组织了军队，得到了军队中的印度军官尊敬。克萊芙把全军分为三个旅，每支部队里包含的兵种都十分齐全，能独立对抗一支印度军队。军中炮兵虽然不足，但克萊芙仍未安排印度士兵接受炮兵训练。