罗伯特·卡斯克

卡斯克的论文获1942年校际写作比赛奖，上图是他站着探讨论文

罗伯特·卡斯克1921年6月1日生于俄亥俄州辛辛那提，小时候叫鲍勃[6]，父亲赫尔曼·卡斯克是美國郵政署邮局职员[7][8]，母亲安·罗斯·卡斯克娘家姓拉克[9]。罗伯特进入圣马丁天主教小学[10]，就读男子预料学校埃尔德高中四年期间仅缺课一天，每年英语、拉丁语、宗教科目成绩都是A[5]^:1。高中时他还打棒球，为校报和年鉴工作并在学校拉丁语比赛胜出[5]^:1，1938年从现代英语课程毕业[11]。其他毕业生在年鉴写下“捕狗官”、“椒盐卷饼机”之类“就业计划”以示幽默，只有“罗伯特·卡斯克，编辑”例外[5]^:1–2。

卡斯克高中毕业后获澤維爾大學录取[12]，在该校学习文科[13]。卡斯克连续四年都是旨在“进一步关注日耳曼民族语言、文化、历史、演变”的海德堡俱乐部成员[14]^{:35, 71}[5]^:2，大二起连续三年为《泽维尔大学新闻报》工作，负责专栏《又如何》[5]^:2[14]^{:35, 96}，原文“”取自塞內卡所说的拉丁语[15]，卡斯克自称专栏内容“涉及文学、政治、哲学、经济、历史、学校事务、闹剧、闹剧，还是闹剧”，还有“学童告诉世界它出了什么问题”[16]。同年他加入本科生文学报《雅典娜神殿报》和文学俱乐部“美人鱼酒馆”[14]^:35[17][18]，大四时当上《雅典娜神殿报》总编[19][注 2]和酒馆“主人”[13][21][22]。学生在美人鱼酒馆展示自家作品，探讨大师之作，卡斯克多年后谈起俱乐部仍充满感情[5]^:2[14]^:69。大三时他加入耶稣会学术荣誉兄弟会ΑΣΝ和戏剧团体“假面学会”[23][14]^{:35, 68, 76–77}，同年还在校园戏剧演出《马拉奇神父的奇迹》扮演彼得·多兰[24][25][26][27]，大四又出演《黑暗中低语》[28][29]。卡斯克用大三升大四的大部分暑假写广播剧本[30]。大四时与他人共创哲学俱乐部，吸引对哲学研究感兴趣的学生加入[31][32]。他还加入“传统分子”文学俱乐部，这年俱乐部集会时专门研究但丁著作《神曲》开篇的《地狱》[5]^:2[14]^{:35, 70, 74}[注 3]。同年他参加校际写作比赛，拿到第六或第七名[14]^{:35, 103}[34]。1942年6月3日，卡斯克以第二等优异成绩从泽维尔大学毕业并获文学学士学位[6][35]。

1950年4月，圣路易斯华盛顿大学聘请卡斯克当英语讲师，他的博士论文答辩是在六月[62]。他开始教授各种中世纪语言和文学课程[5]^:4，其中还有但丁研究[63]。卡斯克在该校与同僚弗拉基米尔·杰利内克、恩斯特·亚伯拉罕森探讨学术问题，这正是他期盼的学术交锋[64][65]。他还开始发表作品[5]^:41951[66]、1952[67]、1957年都针对《皮尔斯·普劳曼》发文[68]。1952年他晋升助理教授[69]，1955年获六百美元（相当于2020年11.3万美元）暑期研究补助[70]。

1957年卡斯克离开圣路易斯华盛顿大学，同年开始在宾夕法尼亚州立大学任教至1958年[5]^:5[71]。接下来他回到母校北卡罗来纳大学教堂山分校，1958年9月1日开始任副教授[72]。抵达母校前不久，他分析史诗《貝奧武夫》的文章在校园期刊《语文学研究》发表[73]，1959年又发表《皮尔斯·普劳曼》主题新文章[74][75]^:3–4。一年后卡斯克获美国学术团体协会赠款，请他参与图书《古英语诗歌英雄理念》（暂定名）编写[76]。1961年他又因研究古英语诗歌的英雄和英雄理念获古根海姆獎[77][78]，还当上美國現代語言學會中古英语组书记[76]。卡斯克喜欢北卡罗来纳大学教堂山分校拥挤的课堂，享受同僚的尊重，但很快就有其他院校向他提供待遇优厚的职位[75]^:4。卡斯克在母校任教三年后前往伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，1961年9月1日获聘为终身正教授，起步年薪1.3万美元（相当于2020年的11.3万美元）。后来他把此次跳槽称为“走出天堂”。[3]^:819[79]^{:539, 697–698}[注 6]

布朗指出，卡斯克已获“中世纪学者有可能拿到的绝大多数奖励和荣誉”[5]^:5。如两次古根海姆奖，美国国家人文基金会研究员奖金和赠款，美國哲學會赠款，东南中世纪文艺复兴研究所高级研究员、康奈尔人文学院研究员、美国学术团体协会补助金与研究员[5]^:5。他曾在《镜》、《乔叟评论》、《中古英语写作手册》、《传统》的编辑与咨询委员会任职[5]^:5，1975年起出任《传统》主编并当选美国中世纪学院理事，七年后当上中世纪学院院士[5]^:5。1986年卡斯克《纪念文集》出版[5]。书名《师长雷吉斯：纪念罗伯特·厄尔的研究》，“雷吉斯”意指卡斯克的边境牧羊犬雷克斯[5]^:7–8。

卡斯克与原配夫人育有一子大卫·路易斯[48][103][104]。但据布朗记载，“战争导致他没有时间顾及家庭”，婚姻在1958年破裂[5]^{:3, 5}。卡斯克同年再娶英语学者卡罗尔·沃克斯[105]，她也在康奈尔大学当上教授[106][107][108]。两人的儿子理查德·詹姆斯1966年1月10日出生[48][109]，卡斯克去世时还有三个孙辈[71]。1989年8月8日，罗伯特·厄尔·卡斯克在伊萨卡北石场街的家里死于脑瘤[6][71][110][111]。葬礼8月26日在伊萨卡圣母无染原罪教堂举行[112]，康奈尔大学塞奇礼拜堂10月21日举办追悼会，捐款用于大学图书馆但丁－彼特拉克或冰岛收藏[113][114]。

卡斯克从业期间共发表六十多部作品[115][116]，包括文章、章节、评论、图书，大部分列在1986年的《纪念文集》[5]^:289–292[95]，短篇作品也经常包含影响深远的研究[95]。卡斯克特别喜欢破解文学谜题[3]^:819，罗宾逊称赞他的文学解说非常精彩，耀眼程度在二十世纪名列前茅[75]^:5。如针对《珍珠》[117]、《皮尔斯·普劳曼》[67][68][118][119]、但丁《神曲》[120]、乔叟《坎特伯雷故事集》[121]、《丈夫的书信》[122]、《堕入地狱》[123]、《特洛伊羅斯與克麗西達》[123]、《亚当剧作》[124]、《贝奥武夫》问题段落的文章[125][126]。他还以长篇大论解读《贝奥武夫》以及但丁与乔叟的诗文[3]^:819。他人作品往往也能明显看出卡斯克的痕迹，如他批改后退回的学生论文，发给《传统》的投稿等。布朗指出：“如果我们在团队研究习以为常的科学领域工作，鲍勃·卡斯克的参考书目将是现有长度数倍”。[5]^:7

1988年卡斯克出版《中世纪基督教文学意象：解读指南》[127]，同僚称赞新书“权威之作”，是“他学术生涯的最高成就”[3]^:820。该书聚焦卡斯克的研究实力，以可用工具与资源重现他的学术解读[3]^:820，卡斯克将此视为自身教学生涯的延续[98]^:261。