美国化验委员会

1791年1月，美国财政部长亚历山大·汉密尔顿向国会递交报告，建议设立造币厂。报告的最后写道：

造币厂运作体系必须包含硬币重量与合金成分误差的补救措施，同时也要监督造币厂实际生产的硬币重量和材质。英格兰的具体做法如下，特别值得参考的是：造币厂每使用十五磅黄金铸币就随机取出一定数量硬币留存，为安全起见还需用坚固的盒子包装。盒子每隔一段时间打开一次，总理大臣、财政部官员及其他人等在场见证，每种硬币取出一部分后一起熔毁，再由金匠组成的评审团化验……显然，这其中就有类似的监管职能。[1]

汉密尔顿的报告促使国会通过《1792年铸币法案》，除设立新国家的造币标准外，国会还根据英国对造币厂硬币的年度检查规定制订出美国版本：

造币厂每次使用黄金或白银生产硬币时都应由财务官取出不少于三枚硬币另行存放，此后每年七月的最后一个星期一在美国首席大法官、财政部长和审计长、国务卿、美国司法部长监督下化验……如果化验金币或银币的结果表明每一百四十四枚金币或银币中低于标准的不到一枚，相应造币厂官员可以无需担责，但如低于标准的硬币比例超过上述限制，则结果需由美国总统验证，上述造币厂官员应被视为丧失担任各自职务的资格。[2]^:9–10

1793年1月，国会通过法案把指定官员会晤的时间改在二月第二个星期一，但这年美国铸币局尚未开始生产金币或银币，所以无需召集会议[3]^:3。铸币局从1794年开始铸造银币，1795年开始打造金币，并为日后化验保留部分硬币：铸币局文献记载最早的化验用币是1796年1月保留，共有价值80美元的银币。首批化验专员直到1797年3月20日才会晤，比规定日期推迟一个多月[4]。此后直至1980年机构解散时止，委员会几乎每年都召开会议，仅有1817年开始因铸币局未生产贵金属硬币而暂停，直至1837年恢复，这年各委员不再像其他年份那样只化验上一个日历年出产的币种，而是检验上一次开会后出产的所有硬币[3]^:3。

铸币局日志封面的题字，说明其中是为化验委员会保留硬币的记载

1801年，化验年会延迟，铸币局局长埃里亚斯·布迪诺（）为此向约翰·亚当斯总统诉苦，称把金银存入铸币局生产硬币的储户急于看到化验结果，以便铸币局能把铸造的硬币发到他们手中。钱币学家弗雷德·里德（）认为，华盛顿哥伦比亚特区是在1800年正式成为美国首都，官员需从新首都赶到费城参加会议，但当时天气恶劣，导致会期延迟。[4][5]^:2681801年3月3日，国会再度立法，把参加会议的官员改成“宾夕法尼亚联邦地区法官、宾夕法尼亚地区联邦检察官和宾夕法尼亚州贷款专员”[2]^:16，会议最终于1801年4月27日召开。1806和1815年，年度会议因费城爆发疫情推迟，1812年又因暴风雪导致各委员无法按时前往铸币局而延期一个月[6]^:273。1816年1月费城铸币局因火灾受损，所以这年没有生产贵金属硬币，各化验委员1817年无需会晤[5]^:268–269。1818年，国会取消宾夕法尼亚州贷款专员的委员资格，由费城港收税员代替[2]^:20。《1834年铸币法案》取消化验结果不合格时铸币局官员自动丧失任职资格的规定，改由总统决定[2]^:26。

《1837年铸币局法案》正式设立化验委员会，大部分职能和程序规定此后再也没有变更。其中规定“铸币局及其分支机构为此目的保留的硬币每年均需检验，由宾夕法尼亚东区联邦地区法院法官、宾夕法尼亚东区联邦检察官、费城港收税员，以及总统为此目的不定时任命的其他人等在每年二月第二个星期一召开会议，共同行使此项职责”。[2]^:35从公众中选拔委员的通常程序为：铸币局局长在公开任命工作开始后向总统递交候选人名单，等待批准[3]^:3。据杰西·沃森（）的铸币局专著记载，公众入选化验委员会也意味着化验委员不再是具备高官权威的永久职位[7]^:5。

1861年南北战争爆发，北卡罗来纳州加入美利坚联盟国。夏洛特铸币局落入邦联之手，最终在费城铸币局此前运来的铸币金属模磨损至无法继续生产后关闭。不过，这年十月还是有12枚半鹰金币（五美元面额）从夏洛特穿过前线送抵费城，再经1862年化验委员会年度检测合格。[8]

1864年，生产印第安人头像一美分硬币所需的金属镍供不应求，铸币局局长詹姆斯·波洛克（）要求化验委员会为分币采用的铜镍合金提出替代建议。众委员最终提议使用法式铜（铜占95%，锡或锌占5%）铸造一美分和拟议的两美分硬币。[9]财政部长萨蒙·波特兰·蔡斯收到波洛克发来的结论后与立法草案一起转交美国参议院财政委员会主席、缅因州议员威廉·P·费森登[10]^:240。1864年4月22日，亚伯拉罕·林肯总统签署《1864年铸币法案》[10]^:242。

“此次交付的部分硬币显然超出法定误差范围。”1921年化验委员会报告节选，详细阐述1920-版25美分存在部分硬币含银量太高的问题。

国会通过《1873年铸币法案》修订铸币局和造币相关法律，废除包括两美分在内的多种面额[10]^{:249, 258}。法案还变更进入化验委员会的政府官员身份：

为确保金币和银币符合相应成色和重量标准，美国宾夕法尼亚东区联邦地区法院法官、（财政部）货币监理、（铸币局驻）纽约冶金化验办事处冶金分析师，以及总统为此目的不定时任命的其他人等需于每年二月第二个星期三在费城铸币局会晤，铸币局局长也需出席，共同检验各铸币分局为此目的保留硬币的纯度和重量[2]^:61。

法案同时要求铸币局保留千分之一的金币和两千分之一的银币用于化验，硬币需用信封密封后放入容器保管，只能由化验委员会开启[2]^:59。

1881年，化验委员会发现卡森城铸币局生产的约三千枚银圆（1881-版）含银量为89.2%，没有达到90%的法定标准，但尚不明确财政部是否采取措施召回这些硬币。1885年，委员会又发现一枚银元重量比标准轻1.51格令（0.098克），法定误差为1.5格令（0.097克）。[11]1921年，化验委员会发现丹佛铸币局铸造的部分硬币含银90.5%至90.6%，高于90%的法定标准并超出误差范围。调查结果发现该局将原计划熔毁的不合格铸锭直接用于银币生产。[12]20世纪初，旧金山铸币局为当时尚在美国控制下的菲律宾生产硬币，这些硬币同样经过委员会抽样化验[13]^:59。铸币局为收藏爱好者打造的精制硬币同样需要化验，但与外国政府签约铸造的硬币例外[14]。用于盛放化验用币的容器是边长0.91米的正方形蔷薇木盒，欧洲制作，使用重型挂锁密封。1934年的化验用币没有使用木盒盛放，共有759枚，面值总额达1万2050美元。[15][16]1940年的化验用币多达7万9847枚，此时金币早已停产所以全部都是银币[17]。1941年，许多化验用币不再使用木盒包装，而是装入信封密封后再放进包装箱[14]。到了20世纪40年代末，单费城铸币局每天就要生产上千万枚硬币[18]，大量化验用币的存放令铸币局不堪重负，财政部为此建议国会立法修改银币抽样比，从两千分之一降至万分之一，认为这样也完全可以满足化验需求[19]，国会于1947年落实[20]。

铸币局局长内莉·泰洛·罗斯在化验委员会1952年会议上讲话

进入20世纪50年代后，化验委员会已是钱币学家趋之若鹜的机构。虽然没有酬金，但进入委员会通常意味着极高的声望，而且还能获得珍贵的纪念章，所以竞争十分激烈。任命程序经过修改，铸币局局长推荐的人数要超过实际所需，由白宫最终拍板，但局长还是可以向总统特别推荐人选。[3]^:3随着时代的发展，提名人选开始需要联邦调查局[6]^:xiv和美国国家税务局筛选，立法议员、政治组织成员、政府官员和普通公众都可以成为提名人选[5]^:247。

1971年，化验委员会首次遇到没有银币需要化验的情况，铸币局之前一年都未生产流通用银币[11]。这年虽有铸造含银四成的肯尼迪半美元，但只是面向收藏家客户，无需留样化验。委员会可以检验2万1975枚十美分和1万1098枚25美分硬币，均是铜镍包层合金材质。[15]美联社1973年有关化验委员会年度检测的报导中称，“已经多年没有发现过不合格的硬币”[21]，无论是否含银，25美分硬币的抽样比为十万分之一，十美分是二十万分之一[22]^:15。

1974年，委员会发现一枚铜镍包层合金艾森豪威尔一美元硬币重量比标准低15格令（0.97克），检视规定后，委员会居然认为硬币仍在误差许可范围内。1979年，钱币学家查尔斯·洛根（）就化验委员会即将解散发文，称1974年这起事件表明“年度检验的根本问题在于：一、各委员不确定自己的工作职能，要求和方法都有哪些；二、他们不愿意汇报造币失误；三、哪怕发现一美元硬币真的有问题也不会导致严重后果，他们只会提醒铸币局多多留心。”[23]

钱币经销商、1963年化验专员伦纳德·史塔克的拉长硬币

1977年初，即将离任的铸币局局长玛丽·布鲁克斯（）向新总统吉米·卡特提交化验委员会提名人选名单，上面的姓名多达117个，需要的只有二十到三十余人。卡特不愿再公开任命化验专员,认为铸币局的内部例行检查已经足够取代委员会职能，不需要再每年浪费纳税人2500美元，所以1977至1980年只有政府雇员在化验委员会任职。[23][24]不过，1978年仍有数以百计的钱币学家申请加入委员会，但卡特不为所动，委员会只包含法定成员[25]。

1979年的会议由法定成员和铸币局局长斯特拉·哈克尔·锡姆斯（）召开，但因日程安排冲突推迟八天，在2月22日举行[23]。1979年6月，卡特提出总统改组计划，建议解散化验委员会及另外两个小型政府机构。报告估计，化验委员会每年耗费联邦政府约两万美元，其职能完全可以由自动售货机生产商替代，而且商家为防止机器阻塞还能做得更好。[26]八月，专栏作家杰克·安德森（）声称化验委员会就是联邦政府挥霍浪费的典型。在他看来，“政府十多年前就已停产金币和银币，但委员会一年一度的午餐会还是雷打不动。这些委员煞有其事地测量美国硬币中贱金属的含量，然后铸造一枚纪念章自我标榜。这些毫无意义的做法每年都要浪费纳税人约两万美元。”[27]正如钱币收藏家兼专栏作家加里·帕尔默（）1979年的报导所言：“就算铜镍材质的25美分重量少上那么一两格令，又有谁真会在乎呢？”[28]

国会接受总统建议通过法案解散化验委员会及另外两个机构，卡特于1980年3月14日签署法案并在签署声明中表示，金币和银币成为历史后，化验委员会也该寿终正寝了[29]。知名钱币学家反对终止委员会，认为机构耗费的资金很少，而且是值得保留的传统，但他们同样认为委员会已不合时宜[30]。化验委员会解散时已是历史最悠久的政府委员会。2000和2001年，新泽西州联邦众议员史蒂文·罗斯曼（）递交法案，建议恢复化验委员会，认为此举能确保公众对铸币局生产的金、银、白金材质投资型硬币品质有信心，但法案始终没有进入国会表决阶段。[24][31]