美國獨立電影

最早的獨立電影，可追溯到1900年代，當時湯瑪斯·愛迪生與競爭對手美國幕鏡與拜奧公司（AM&B）共同創建的電影專利公司（Motion Picture Patents Company），在電影攝影機、放映機、底片格式方面壟斷電影的拍攝與放映體系，而部份小型業者起而對抗。

在1908年12月，湯瑪斯·愛迪生建立電影專利公司，與愛迪生工作室、比沃格拉夫影片公司、維塔格拉夫製片廠、艾善聶、塞爾立、魯賓、凱蘭等旗下公司構成壟斷體系（俗稱的托拉斯），後來加入此體系的還有法國百代電影公司、芝加哥首要發行片商喬治·克萊恩（George Kleine）、以及當時規模最大的電影底片製造商伊士曼柯達公司。

在電影專利公司創立時期，湯瑪斯·愛迪生擁有當時大部分的電影技術專利，包含底片與底片格式。電影專利公司透過許多方式推行它們的專利，包含對獨立電影業者進行訴訟、透過法院進行禁止令，企圖迫使其他競爭者倒閉。由於電影專利公司的一連串手段，許多電影業者建立自己的電影公司，或將電影公司搬至天候良好的加州好萊塢，以遠離湯瑪斯·愛迪生的電影公司根據地紐約與紐澤西州。[1]

在1910年代，美國最高法院的兩項反托拉斯判決結束了電影專利公司的壟斷狀態。在1912年，第一個判決取消湯瑪斯·愛迪生對電影底片的專利。在1915年，第二個判決則裁定電影專利公司是個托拉斯，取消公司的所有專利。雖然這些判決使獨立電影公司合法化，但這些搬遷到加州南部的獨立電影公司，日後卻成為大型電影公司，其片廠制度壟斷古典好萊塢時期的電影製作、發行、映演系統，成為更大型的托拉斯。

在電影專利公司喪失其電影技術的專利後，搬遷到好萊塢的電影公司崛起，片廠制度迅速成形，成為新的托拉斯，部份電影從業人員開始尋求獨立於片廠制度。在1918年，瑪麗·碧克馥（Mary Pickford）、查理·卓別林、道格拉斯·費爾班克斯、以及西部片演員威廉·哈特（William S. Hart）在美國各地推銷自由公債，以協助美國政府度過第一次世界大戰的財務問題時，為求擺脫片廠制度對於明星的薪水與合約限度，產生成立獨立公司的想法。在籌備成立公司的過程中，大衛·格里菲斯加入，而威廉·哈特因為聽聞地鐵影業（Metro Pictures）的總裁Richard A. Rowland的不利謠言，退出這個計畫。

在1919年2月5日，瑪麗·碧克馥、查理·卓別林、道格拉斯·費爾班克斯、大衛·格里菲斯成立聯美影業公司（United Artists），每人擁有20%的股份，其餘20%由律師威廉·麥卡杜（William Gibbs McAdoo）持有；威廉·麥卡杜是當時美國總統湯瑪斯·伍德羅·威爾遜的女婿。[2]

聯美影業公司的首任董事總經理是Hiram Abrams。公司的初期營業目標是每年製作五部電影，只拍攝上述四人分別獨立製作的電影。但在1920到1921年，當時的美國電影面臨重大的轉變：劇情長片的製作變更昂貴、畫面更細緻，影片的時間也增加到90分鐘左右，需要大約八卷片盤。當時沒有電影公司或明星，可以在一年內製作出五部具有一定品質的劇情長片。在1924年，聯美影業因為發行成本的增加，與初期目標無法達成，大衛·格里菲斯退出聯美影業。聯美影業改聘用資深製作人約瑟夫·尚克（Joseph Schenck）作為董事總經理。約瑟夫·尚克已經從事電影製作達數十年，家族成員也多從事電影業，妻子是影星諾瑪·塔瑪芝（Norma Talmadge），其妹妹則也是影星康斯坦斯·塔瑪芝（Constance Talmadge），妹婿則是著名默片導演巴斯特·基頓（Buster Keaton）。約瑟夫·尚克與山謬·高文（Samuel Goldwyn）、亞歷山大·科達（Alexander Korda）、霍華·休斯等獨立電影製作者簽約，發行這些人獨立製作的電影。聯美影業的特色是，給予旗下明星、製作者高度的掌控權，與同時期其他大型業者不同。聯美公司早期並沒有專屬的電影院，約瑟夫·尚克接掌營運後，開始購買電影院、或成立新電影院，冠上聯美影業的名稱。

有聲電影的出現，使碧克馥、卓別林等默片明星的影藝事業中斷，或是結束，影響聯美公司的經營。卓別林在有聲電影時代仍偶爾拍攝電影。在1933年，約瑟夫·尚克自聯美影業辭職，與自華納公司辭職的戴洛·薩奴克（Darryl F. Zanuck）另建立二十世紀福斯電影公司，在營業初期就達到一年製作四部電影的目標。

約瑟夫·尚克辭職後，聯美影業的銷售經理愛爾·李克特曼（Al Lichtman）成為新的董事總經理。聯美影業持續與高文、科達、華特·迪士尼、華特·萬格（Walter Wanger）、大衛·賽茲尼克（David O. Selznick）等人製作電影，持股權仍在數位公司創立者上。數年後，這些合夥製作者中段與聯美影業的合作關係，高文與迪士尼任職於雷電華、萬格任職於環球影業、賽茲尼克則是退休。在1940年代晚期，聯美影業的製作部門與發行部門的營業都已面臨困難。

在1941年，瑪麗·碧克馥、查理·卓別林、華特·迪士尼、奧森·威爾斯、山謬·高文、大衛·賽茲尼克、亞歷山大·科達、華特·萬格等人成立獨立電影製片人協會（Society of Independent Motion Picture Producers），這些人多是聯美影業的成員。稍後加入的成員有：威廉·賈克奈（William Cagney）、索爾·雷瑟（Sol Lesser）、哈爾·洛區（Hal Roach）。獨立電影製片人協會要求維護片廠制度中的小型、獨立電影業者的權利，對抗其他大型電影公司的壟斷系統。

在1942年，獨立電影製片人協會對派拉蒙提出反托拉斯訴訟，控訴派拉蒙公司控制底特律各電影的首輪與二輪電影放映。這是首個電影公司之間對於放映管道的反托拉斯官司。

在1948年，美國最高法院作出決議，派拉蒙等大型電影公司必須將旗下的連鎖電影院售出。此為著名的「派拉蒙判決」，正式終絕古典好萊塢時代的片廠制度與垂直壟斷系統。在1958年，獨立電影製片人協會宣布解散。

由於獨立電影製作人協會與大型電影公司的官司勝訴，以及第二次世界大戰時期，更為便宜的可攜式攝影機的出現，使一般民眾可以獨立拍攝、製作低成本電影或實驗電影，而不需大型電影公司的資助。在1940年代到1950年代，出現眾多的低成本電影，著名的作品有：梅雅·戴倫（Maya Deren）在1943年拍攝的前衛電影《午後的迷惘》（Meshes of the Afternoon）、肯尼思·安格（Kenneth Anger）在1947年拍攝的《煙火》（Fireworks）、以及Raymond Abrashkin在1953年拍攝的《小逃犯》（Little Fugitive）。肯·雅各布斯（Ken Jacobs）等很少或沒有受過正式電影訓練的業餘人士，得以展開新的電影拍攝方式。

在1953年拍攝的《小逃亡者》，是首部被提名奧斯卡最佳原創劇本的獨立電影，也得到威尼斯影展的銀獅獎。Raymond Abrashkin與肯尼斯·安格的電影得到當時迅速發展的法國新浪潮的欣賞，尚·考克多（Jean Cocteau）與杜魯福（François Truffaut）等人對《煙火》提出极高的評價，這部片也影響了楚浮的《四百擊》（The 400 Blows）。

與瓦解中的片廠制度體系不同，新出現的低成本電影發展出不同於古典好萊塢的敘事風格。梅雅·戴倫與一些紐約獨立電影工作者，投入前衛電影的拍攝。在1962年，這群志同道合的電影人在紐約創立了電影工作者公司（The Film-Makers' Cooperative），包含：喬納斯·梅卡斯（Jonas Mekas）、史坦·布萊凱吉（Stan Brakhage）、雪莉·克拉克（Shirley Clarke）、葛里戈利·馬寇普羅斯（Gregory Markopoulos），這個非營利組織以拍攝前衛電影，在藝術展覽放映為目的。在60年代，這個組織提拔許多具創造力的電影工作者，包含：傑克·史密斯、安迪·沃荷。在1970年，梅卡斯與布萊凱吉在紐約創建名作電影資料館（Anthology Film Archives），成為一間收藏經典作品的寶庫，其中包含許多戰後的前衛作品。

並非當時所有的低成本電影，都是藝術電影或前衛電影。獨立製片兼導演羅傑·寇曼（Roger Corman）拍攝一系列成本低、拍攝迅速、特效粗劣的剝削電影。在1971年，羅傑·寇曼停止導演的工作，但仍從事電影製作，直到死亡。在這段期間，羅傑·寇曼平均一年拍攝七部電影，超過聯美影業一年拍攝五部電影。

與大型片廠製作的電影不同，羅傑·寇曼與上述的前衛電影都不受電影製作守則（Production code）的約束。在60年代，羅傑·寇曼的電影開創剝削電影的風潮。由於當時電影是採取一票兩片的映演方式，電影院在放映大型片商的電影後，會加映廉價的剝削電影。在大型片廠失去青少年市場時，這些剝削電影吸收了青少年觀眾的市場。這些剝削電影的主題往往包含：情色、暴力、嗑藥、裸露。在同一時期，恐怖片與科幻片的數量也大幅地成長。剝削電影後來形成午夜電影的觀影模式，造成群眾參與角色扮演的觀影次文化。

在1968年，喬治·羅密歐（George Romero）的低成本電影《活死人之夜》（Night of the Living Dead）獲得極大的轟動。這種新型態、題材的恐怖電影，是在電影製作守則被廢棄，美國電影協會的分級制度開始運作前上映，因此《活死人之夜》是唯一不受法規限制、並且各年齡層觀眾都可觀賞的血腥電影。《活死人之夜》開啟驚悚、刺殺電影的風潮，持續了20多年。1974年的《德州電鋸殺人狂》（The Texas Chain Saw Massacre）、1980年的《食人族大屠杀》（Cannibal Holocaust）使血腥電影風潮繼續蔓延。

在電影製作守則停止、剝削電影風行的期間，美國電影協會開始制定電影分級制度，限制青少年觀眾觀賞題材不宜的電影。剝削電影的票房收入受到威脅，轉而在「Grindhouse」形式的電影院放映。這種趨勢使商業電影與藝術電影的觀眾進一步分隔。

隨者電視的普及，與派拉蒙判決的影響，好萊塢的大型電影公司轉而拍攝奇觀電影。此時期出現許多新的電影放映技術，例如：寬銀幕、新藝綜合體、立體音響、3D電影…等，好萊塢的大型電影公司企圖利用奇特、刺激的觀影經驗留住日漸減少的觀眾。

在50年代到60年代早期，好萊塢主要拍攝歌舞電影、史詩電影…等收益良好的電影。在60年代晚期，美國電影票房明顯地下降。數部成本高昂的製作，其票房收入慘綠，例如：（Cleopatra）、《我愛紅娘》（Hello, Dolly!）。在1951年，由律師轉職製片的阿瑟·克里姆（Arthur Krim）與Robert Benjamin與聯美公司簽署協議，如果這兩人能在五年內使聯美公司的營業起色，他們可以買下聯美公司。在1955年，克里姆與Benjamin依照協議買下聯美影業，聯美影業租用碧克馥/費爾班克斯片廠拍片，成為一家沒有專屬片廠的大型電影公司。聯美公司改制的初期，這家公司出資給獨立電影的製片拍攝電影。在其他大型電影公司面臨衰退時，聯美影業日漸繁盛，與Mirisch兄弟、比利·懷德、約瑟夫·李文（Joseph E. Levine）等人合作拍攝影片。在1956年，聯美影業上市。

在60年代中期，雷電華面臨倒閉，剩下四家大型電影公司，它們承認失去青少年這塊電影市場。歐洲電影、日本電影等外國藝術電影，以及快速成長的剝削電影吸引了青少年的電影市場。這些外國電影與美國獨立電影都不受電影製作守則的約束。大型電影公司開始雇用新一代的電影工作者（他們大部分是由羅傑·寇曼的同伙），並給予這些新電影工作者更大的創作空間。

在1967年，華倫·比提製作、主演《我倆沒有明天》（Bonnie and Clyde），華納公司支付華倫·比提該部片的40%票房收入。該部片放映後非常賣座，截至1973年，《我倆沒有明天》在全球獲得7,000萬美金的票房。大型電影公司逐漸放鬆對於新電影製作者的控制，這些新電影製作者被稱為「學院派」，他們開創新好萊塢的風格與形式。

在1969年，丹尼斯·霍柏指導、編寫劇本、主演他的第一部電影《消遙騎士》（Easy Rider），彼得·方達則參與製作、主演、編寫劇本。《消遙騎士》在坎城影展首映，並獲得首部電影獎（Prix de la premiere oeuvre）。《消遙騎士》在該年度的奧斯卡獎得到兩項提名，分別是：最佳原創劇本、最佳男配角（傑克·尼克遜飾演的酗酒律師）。

同樣在1969年，聯美影業拍製的《午夜牛郎》（Midnight Cowboy）上映，並成為首部獲得奧斯卡最佳影片獎的十八禁電影。有許多在安迪·沃荷於紐約的劇場演出的演員，也在《午夜牛郎》客串演出，安迪·沃荷於紐約的劇場，當時是紐約大學的紐約派獨立電影人士的精神中心。

也在1969年，年輕的法蘭西斯·福特·科波拉拍攝的首部電影《雨族》（The Rain People），在西班牙的聖塞巴斯蒂安國際電影節上映，該片由科波拉的私人工作室美國西洋鏡電影公司（American Zoetrope）拍攝完成。當時的觀眾對《雨族》有點過譽，尤其是美國觀眾。華納公司與美國西洋鏡公司簽約，發行、上映《雨族》，使柯波拉的名聲傳到好萊塢。

在1971年，喬治·盧卡斯的首部電影《五百年後》（THX 1138）上映，成為新好萊塢的另一新興導演。在1972年，環球影業出資、法蘭西斯·福特·科波拉執導的黑幫電影《教父》（The Godfather）上映，在影評、票房都獲得極高的評價。在1973年，環球影業出資的青少年電影《美國風情畫》（American Graffiti）上映，由盧卡斯執導。在70年代，好萊塢大型片廠持續採用新的電影工作者，拍攝有個人風格的原創電影，例如《紙月亮》（Paper Moon）、《熱天午後》（Dog Day Afternoon）、《計程車司機》（Taxi Driver），這些電影在影評、商業方面都大有斬獲。

在某種程度上，新好萊塢世代的成員大部分原本是獨立電影工作者。在替大型電影公司開始拍片的頭幾年，他們都有相當大的創作空間。這些新好萊塢世代的成員日後也成為好萊塢體制的一部分，或是主導者。但是在新好萊塢世代中，只有少數的工作者曾以獨立電影的方式製作、發行電影。新好萊塢世代的真正獨立電影包含：《計程車司機》、《洛基恐怖秀》（The Last Picture Show）。部分維持獨立製作、拍攝的電影工作者，仍將電影交由大型電影公司的管道發行、放映。科波拉在1979年拍攝《現代啟示錄》（Apocalypse Now），維持相當高的創作空間，而非向其他大型片商妥協。

在新好萊塢崛起時期，大型片商與獨立電影之間非常難以定義。例如《午夜牛郎》是由聯美影業出資拍攝，而聯美影業當時已屬於大型片商。而美國西洋鏡公司…等小型電影公司，則是採取向大型電影公司尋求出資拍攝，並維持導演自主創作權的模式運作。在1977年，喬治·盧卡斯離開美國西洋鏡公司，創立盧卡斯電影公司（Lucasfilm），拍攝引起轟動的《星際大戰》系列與《法櫃奇兵》系列電影。依照嚴格的定義，這段時期只有《消遙騎士》與彼得·波丹諾維茲（Peter Bogdanovich）在1981年的《They All Laughed》屬於獨立電影。彼得·波丹諾維茲向片商買回該電影的發行權，但最後因此面臨破產。

史蒂芬·史匹伯在1975年的《大白鯊》（Jaws），與喬治·盧卡斯在1977年的《星際大戰》（Star Wars）可視為新好萊塢風格終結的開端。這兩部片開創高概念電影，相對於低概念電影。在高概念電影成形、票房激增時，許多大型企業買下好萊塢的的電影公司，使這些電影公司免於50年代時雷電華倒閉的命運。被收購的電影公司，開始要求新世代的電影工作者拍出更受歡迎、票房更高的電影，而非具有個人風格的電影。而年輕的學院派導演選擇遠離大型電影公司，繼續創作電影，例如馬丁·史柯西斯（Martin Scorsese）。

在1970年代，美國電影的風格發生許多重大變化，暴力與色情的描述越來越直接、真實，而非以往古典好萊塢時期的隱晦、不直接。而堅持創作路線的新好萊塢成員，持續開發出新的影像技法與說故事技巧。同時，歐洲的藝術片、剝削電影、或獨立電影導演，例如：英瑪·柏格曼、菲特瑞可·費里尼、肯尼斯·安格…等人，也影響這些新世代的美國導演。在70年代早期，新一批獨立電影工作者出現，例如：約翰·沃特斯（John Waters）。

大衛·林區在1977年完成的首部電影《橡皮頭》（Eraserhead），吸引製片梅爾·布魯克斯的注意。大衛·林區自派拉蒙公司獲得5,00萬美金的預算，拍攝《象人》（The Elephant Man）。依照嚴格的定義，《象人》是部低成本電影，但放映時獲得極高的利潤，以及八項奧斯卡獎的提名，大衛·林區則獲得最佳導演、最佳改編劇本的提名。喬治·盧卡斯相當欽賞大衛·林區的風格，並邀請大衛·林區執導他的下一部星際大戰系列電影《絕地大反攻》（Return of the Jedi）。但大衛·林區擔心盧卡斯工作室不合的傳聞，寧願繼續創作他的電影。

大衛·林區改而拍攝科幻電影《沙丘魔堡》（Dune），改編自法蘭克·赫伯特（Frank Herbert）的同名小說，是由義大利製片迪諾·羅倫提斯（Dino De Laurentiis）的娛樂公司出資拍攝的大型製作。LEG公司原本期待《沙丘魔堡》會造成類似《星際大戰》的成功，但這部片在影評與票房都非常慘，成本約4,500萬美金，但票房只有2,740萬美金。製作公司對於給予大衛·林區過多的自主權感到非常後悔，只給予大衛·林區600萬美金的薪資。之後，大衛·林區回到獨立電影業，不再有機會拍攝大型製作。

另一方面，約翰·沃特斯則是透過自組的公司發行個人作品。直到80年代早期，剛成立的新線影業與約翰·沃特斯合作拍攝《聚酯》（Polyester）。在1985年，尼克·傑德（Nick Zedd）發起「Cinema of Transgression」的紐約獨立電影運動，約翰·沃特斯則成為此電影運動的要員。 （页面存档备份，存于）

在1978年，Sterling Van Wagenen、查里斯·加里·阿里森（Charles Gary Allison）、勞勃·瑞福等人在猶他州舉辦猶他/美國電影影展（Utah/US Film Festival），當時主要以放映經典電影為主，但也放映獨立電影工作者的作品。

在1981年，勞勃·瑞福與Van Wagenen離開猶他/美國電影影展，成立日舞機構（Sundance Institute）。在1985年，猶他/美國電影影展遭遇財務困難，而被日舞機構接管。

在1991年，猶他/美國電影影展正式地改名為日舞影展（Sundance Film Festival），以勞勃·瑞福主演的《虎豹小霸王》（Butch Cassidy and the Sundance Kid）中的角色「日舞小子」為名。[3]每年舉辦的日舞影展，放映許多獨立電影工作者的作品，並吸引片商購買影片。曾經因為日舞影展的嶄露頭角的電影工作者有：凱文·史密斯、羅勃·羅里葛茲、昆丁·塔倫提諾、保羅·湯瑪斯·安德森、史蒂芬·索德柏、詹姆斯·王、吉姆·賈木許。以2005年度而言，美國電影票房中約有15%是獨立電影。[4]

由於大量的便宜、高品質的數位攝影器材的問世，許多獨立電影工作者不在依靠大型電影公司出租器材以拍攝電影。非線性剪接軟體的出現，與個人電腦的普及，使得後製的過程更為簡單。目前的美國大型電影公司，大多設在加州洛杉磯地區；而有1/3的美國獨立電影業者是位在紐約。

古典好萊塢時期的五家大型電影公司，仍以不同形式存在於目前的好萊塢，並以傳統的製作影片流程拍攝電影。盧卡斯影業等新好萊塢時期創立的電影公司仍然存在。這些電影公司呈現出共同集資的新趨勢。舉例而言，在1987年，華納公司的影片有10%是與其他電影公司共同出資；而到了2000年，華納公司有2/3的電影是共同出資的。[5]現今的許多大型電影公司，多成立旗下的獨立電影公司，以拍攝較具個人風格、非商業傾向的電影，例如：新線影業、HBO影業公司、城堡石娛樂公司、夢工廠、新力經典電影、福克斯探照燈公司、米拉麥克斯影業、華納獨立影片公司、影屋、派拉蒙經典/派拉蒙優勢影業、Go Fish Pictures、焦點電影公司、銀幕珍寶電影公司、三星電影公司、帝門影片公司、福斯信仰、福斯原子電影公司、好萊塢影片公司、羅格影業。

在過去15年，低成本電影逐漸增加、普及，產生一批業餘電影創作者，他們白天有正職工作，有空時編寫待售劇本，向獨立電影公司投書，希望能有獨立電影公司買下拍攝權，成功的實例有：《霸道橫行》（Reservoir Dogs）、《小太陽的願望》（Little Miss Sunshine）、《鴻孕當頭》（Juno）。

獨立電影的盛行，使短片與短片影展也跟着盛行。針對獨立電影的影展包含：日舞影展、斯蘭丹斯電影節（Slamdance Film Festival）、南西南影展（South By Southwest film festival）、雨舞影展（Raindance Film Festival）、以及坎城影展。如果能在以上影展嶄露頭角，就有可能獲得大型電影公司的發行合約，使電影能更大規模的放映。

以下為現今的主要獨立電影公司列表，它們多以拍攝獨立電影、或發行非美國的電影為主：

• 獅門娛樂公司（Lions Gate Entertainment）
• IFC電影公司（IFC Films）
• 顶峰娱乐（Summit Entertainment）
• 山繆高德溫電影公司（Samuel Goldwyn Films）
• 華納獨立影片公司（Warner Independent Pictures）
• 溫斯坦影業（The Weinstein Company）/次元影業（Dimension Films）
• 木蘭影業（Magnolia Pictures）
• 棕櫚影業（Palm Pictures）
• Tartan Films
• 新市場影業公司（Newmarket Films）
• 影屋（Picturehouse）
• 思想電影公司（Think Film）
• 特羅馬電影公司（Troma Entertainment）
• 第一視角影業（First Look Studios）
• 影像娛樂公司（Image Entertainment）

除了這些具規模的獨立電影公司，美國還有數千家地區性的小型獨立電影公司，它們的製作規模、影片水準低，放映管道多為直接發行錄影帶的錄影帶電影。

在1990年代與2000年代，獨立電影的發展可歸功於數項因素，包含：價格便宜、影像品質可比35米釐底片的數位攝影機，以及容易上手的電腦剪輯軟體。

在數位電影技術大量問市前，拍片設備的租金對獨立電影業者而言是項阻礙。35米釐底片的金額與沖洗費用也逐漸上揚。[5]大型製作的電影也需要租用昂貴的攝影、燈光器材，後製也會花費相當多錢。

在1985年，攝像放像機上市；在90年代早期，高畫質的數位攝影機上市，使個人拍攝影片的門檻降低。DVD、傳輸線、個人電腦與剪接軟體的普及，使人人都可對剪接上手。

第一部以高質量媒體儲存光碟（HD DVD）格式發行的獨立電影是《浪漫飛行》（One Six Right），在2006年11月1日與美國發行。[6][7][8]