联合国地理区划列表

为了便于进行经济数据统计，“联合国地理方案”还按照各个国家和地区的经济发展水平差异，将世界大体两分为发展中地区和发达地区，其中发展中地区内还可以分为最不发达国家（M49编号：199）、内陆发展中国家（M49编号：432）和小岛屿发展中国家（M49编号：722）三类，很多发展中国家和地区分别属于上述三类中的一类或两类，也有些发展中国家或地区不属于上述三类中的任何一类，如中国[8]。不过，联合国的划分只是按照通常的惯例，是为了统计便利，并没有绝对的标准，比如有些发展中地区的经济发展水平堪比发达地区，如中国香港特别行政区[8]；而有些被划入发达地区的国家发展水平较低，还不如一些发展中国家和地区，甚至同时也属于上述发展中地区的三类中的一类，如被划入发达地区的摩尔多瓦共和国[9]，同时也属于内陆发展中国家。[5][6][3]

联合国系统对“”和“”国家或地区的定义并没有公认的标准。按照惯例，亚洲的日本[9]，北美地区的加拿大和美国[9]，大洋洲的澳大利亚和新西兰[9]以及整个欧洲[9]被认为是发达地区。[1][2][5][6][3]

而在国际贸易统计中，南部非洲关税联盟被视为发达地区，西亚的以色列被视为发达国家[9]；从原南斯拉夫社会主义联邦共和国领土上独立的各国被视为发展中国家；东欧（除东欧各独联体国家外）和独立国家联合体（M49编号：172）各前社会主义国家既不属于发达地区，也不属于发展中地区，而被归为转型国家，即由计划经济向市场经济转型的国家，通常会在经济统计的最后作为一个群体单列出来。[5][6]除阿尔巴尼亚外，其他所有转型国家都曾是原苏联或南斯拉夫社会主义联邦共和国的加盟共和国。不过，也不是所有曾为原苏联或南斯拉夫加盟共和国的国家都被列为转型国家，如曾为苏联加盟共和国的波罗的海三国和曾为南斯拉夫加盟共和国的斯洛文尼亚都未被列为转型国家。[6]

此外，联合国统计司为了衡量千年发展目标的进展，将世界各个国家和地区进行地理上的分组，除了依照该机构自己制定的“联合国地理方案”，还同时参考了2002年联合国名义上的下属机构世界银行把世界上各个国家和地区按照人均国民收入分为高、中高、中低和低四个等级的分组，把世界分为发达地区[9]及属于发展中地区的高加索和中亚[10]、北非（不含苏丹）[11]、撒哈拉以南非洲[12]、拉丁美洲和加勒比地区[lower-alpha 5][13]、东亚（不含日本）[8]、南亚[14]、东南亚[15]、西亚（不含以色列和高加索三国）[16]、大洋洲（不含澳大利亚和新西兰）[17]共10组。千年发展指标地区分组在“联合国地理方案”的基础上做了一些必要修改，以尽可能使基于国家分组的分析更具意义。[3]

为了支持可持续发展目标，联合国统计司根据“联合国地理方案”，并受人文地理学影响，把世界分成了8组，即撒哈拉以南非洲、北非和西亚、中亚和南亚、东亚和东南亚、拉丁美洲和加勒比地区、澳大利亚和新西兰、大洋洲（不含澳大利亚和新西兰）、欧洲和北美地区。[18]