肯塔基州

肯塔基州曾被北美土著民族如肖尼部落（shawnee）视作庄严的祭神场所，一直到1750年为止，都没有常住土著居民。

18世纪初期，法国皮毛商人顺着密西西比河及其支流俄亥俄河进入今天的肯塔基地区。由于当地印第安人稀少，贸易不发达，这一地区的内陆地区几乎没有法国定居点，只有俄亥俄河沿岸的路易斯维尔等少量定居点。1763年，英法之间的七年战争结束，根据条约，包括肯塔基在内的路易斯安那东部（密西西比河以东的法国新法兰西殖民地）连同加拿大一并被割让给英国。这一地区与沿海十三个殖民地相连导致居民内迁，让英国担心居民流失损害税基，所以划设了阿巴拉契亚垦殖界线，禁止十三个殖民地居民迁入。

1776年独立战争爆发后，华盛顿麾下的将领主张进攻肯塔基地区，以便占领更多土地。战争期间，大陆军多次进入包括肯塔基在内的阿巴拉契亚山以西地区，但由于缺乏补给所以没有长期占领。1783年，英美《巴黎条约》签订，英国割让五大湖以南的殖民地给美国，肯塔基因此成为美国的领地。

1770年后，弗吉尼亚和北卡罗莱那的殖民者穿越坎伯蘭峽来到肯塔基。肯塔基从此迅速发展成为阿巴拉契亚山脉以西第一个殖民点。美国革命之后，弗吉尼亚州建立，1776年12月31日，該地區被確立為弗吉尼亞州的肯塔基縣。（肯塔基縣於1780年6月30日被廢除，當時分為費耶特縣，杰斐遜縣和林肯縣。）該地區的居民多次向聯大和聯邦國會請願，要求脫離弗吉尼亞州和建州。1784年至1792年在丹維爾舉行了十次製憲會議。1790年肯塔基的代表接受了弗吉尼亚州对肯塔基脱离的条件。1792年4月1日肯塔基州宪法通过，6月1日肯塔基州加入联邦，成为美国第十五州。

由于肯塔基州的蓝草地区土地肥沃，成为种植园聚集地。这里的奴隶占了肯塔基州的大部分。

1861至1865年南北战争期间，肯塔基州成为南北方边界州。有趣的是，北方总统亚伯拉罕·林肯和南方总统杰佛逊·戴维斯均是肯塔基人。

肯塔基名稱沒有詳細記錄，如依照易洛魁印第安語（Iroquois）的ken-tah-ten意思為明日之地。

肯塔基州政府大樓

肯塔基州政府在行政、立法和司法三項都有自主權，只有國防與外交例外。按該州憲法，肯塔基州的行政機關首長乃州長，有權總攬州內一切事務。州長選舉每四年一次。

這州一向以民主黨最多人支持，但共和黨則長期佔據著南部票源。本來兩黨在這州可謂勢均力敵，但近年來共和黨有越來大的優勢。在1976年、1992年和1996年三屆美國總統選舉，都是民主黨勝出，但2000年、2004年、2008年、2012年和2016年連續五屆則是共和黨人勝出。

肯塔基州的法律主體在1942年經過修改後，一直為該州的法律架構骨幹。該州是美國三十六个保留死刑的州之一，通常是以注射藥物形式執行。

肯塔基州馬場

2006年肯塔基州的經濟總值約是$146,000,000,000美元，在全國排名第二十七位。肯塔基州的工業主要集中在州內的城市，而郊區則是以農業佔主導。

一般而言肯塔基州是以農業為主，農業產品包括馬、牛、煙草、大豆、玉米。其中牧馬乃肯塔基州舉世知名的產業。

工業產品則為化學品、煙草產品、汽車和電器等等。其中汽車生產在美國排名第四位，由美國本土的車廠福特，以至日本的豐田都是在肯塔基州設置裝嵌廠。

全州最大的公司Humana保险公司和百胜餐饮公司（Yum Brands）均位于路易维尔市。

• 尊尼·特普（Johnny Depp）：著名Hollywood演員
• 亨特·斯托克頓·湯普森（Hunter S. Thompson）（1937-2005）：美國記者、散文集、小說家
• 亨利·克莱（1777-1852）：美国政治家，被称为“伟大的调解者”。
• 杰佛逊·戴维斯（1808-1881）：美利坚联盟国第一任总统。
• 亚伯拉罕·林肯（1809-1865）：美国第16任总统。
• 托马斯·摩尔根（1866-1945）：生物学家，1933年诺贝尔生理学或医学奖获得者。
• 穆罕默德·阿里（Muhammad Ali，1942-2016）：拳击台上的传奇。
• 乔治·克鲁尼（George Clooney）
• 蘇·葛拉芙頓（Sue Grafton）
• 珍妮佛·勞倫斯（Jennifer Lawrence）：演員，第85屆奧斯卡金像獎最佳女主角。
• 尼基·海登（Nicky Hayden，1981-2017）：世界超級摩托車錦標賽（Superbike World Championship）車手，2006年世界摩托車錦標賽（MotoGP）年度冠軍，綽號 Kentucky Kid。