妲己

在已发现的甲骨文卜辞中，均找不到对妲己的任何记载。[3]而商代女權遠較周朝與漢朝為高，商代本身就存在大量女性官吏和诸侯，而后妃作為商代统治阶层一员參政從戎並不會受到非議，斥妲己「干政」、「牝雞司晨」[4]為周代之後反對女性參政的價值觀[5]。从《史记》开始，妲己的形象才逐渐丰富起来，因此妲己的事迹可能是周代後為了強化「商紂荒淫」的形象塑造出來的。

根據《國語》、《史记》等史书的記載，妲己是有蘇氏諸侯的女兒，在帝辛征伐有蘇氏後，有蘇氏把她嫁給帝辛為妃[6]，並深得帝辛喜愛，立為王后。帝辛沉迷於妲己的美色，荒理朝政，對她言聽計從[7]，甚至到了“妲己之所譽貴之，妲己之所憎誅之”的地步[2][8]。

根據正史記載，妲己以美色獲得帝辛的專寵，並把她視為使商朝滅亡的元兇[9]，帝辛不但投妲己所好，作“新淫之聲、北鄙之舞、靡靡之樂”，還搜括百姓錢財，修建鹿臺，裏面置滿奇珍寶物。同時，“積糟爲邱，流酒爲池，懸肉爲林，使人裸形相逐其閑”，徹夜長飲，歡嬉達旦[2]。

酒池肉林乃帝辛為博她歡顏而創，每宴飲者多至三千人，令男女裸體追逐其間。

大臣比干在帝辛面前諫曰：「不脩先生之典法，而用婦言，禍至無日。」她慫恿帝辛，殘酷將比干剖心而死。[10][11]

周武王趁帝辛把主力派去討伐蠻族時發動諸侯偷襲朝歌，一舉滅商，帝辛逃到鹿台自焚。《列女传》记载妲己被俘而被押往刑场斩首示众，但此说属于后世古史累积而成的故事，《逸周书·克殷》则记载帝辛的两个妃子或女性统帅是自缢而死。[4][12]

亦有學者指出，妲己嫁给帝辛距离帝辛亡国少则21年，多则43年，妲己不可能魅惑帝辛如此之久，可能是后人对帝辛和妲己的抹黑。[13]

妲己成为了红颜祸水的代名词。孔融說武王克殷、周朝部隊進入朝歌以后，殷帝辛的寵妃妲己姿色妖豔，為周公所喜，后來便成為周公的侍妾，享受著永久的榮華富貴。然而，孔融此語並無史據，僅為影射曹丕於曹操軍攻陷鄴城之後，將大敵袁熙之妾甄氏據為己有，藉以諷刺曹操無德。[14]