英格蘭足球南部聯賽

職業足球（以至一般的職業運動）在英格蘭南部的發展遠比北部為慢，英格蘭足球總會早於1885年已承認職業化，但當英格蘭足球聯賽於1888年成立後，參賽球隊清一色來自北部或中部，而在南部的郡縣足球總會堅持反對職業化。

伍爾維奇兵工廠（Woolwich Arsenal，即今天的阿仙奴）在1891年成為首間倫敦球會實行職業化，亦是建立南部聯賽的背後推動者之一，以應對當時在北部及中部已進行的足球聯賽。但這次冒險行動面對「倫敦足球總會」（London Football Association）的反對而以失敗告終。伍爾維奇兵工廠於1893年加入英格蘭足球聯賽，成為聯賽中唯一位於伯明翰以南的代表球隊。同時一個名為「南部聯盟」（Southern Alliance）的業餘聯賽於1892年成立，有7支區內的球隊參賽，惟尚未完成一個球季已經倒閉。

在米尔沃尔竞技（Millwall Athletic，今天的米禾爾）主催下，於1894年成立一個由職業及業餘球會混合組成的聯賽，最初的設想只有單一個組別，但由於反應熱烈，最終分為兩組，16支創始球隊如下[1]：

蘇格蘭第二衛隊在首個球季開始前退出，由修咸頓聖瑪莉（Southampton St Mary's，今天的修咸頓）取代其席位。伍爾維奇兵工廠試圖將其預備隊加入乙組參賽，但申請遭到拒絕。

南部聯賽迅速在英格蘭南部及中部地區成為英格蘭足球聯賽以外的主要足球競賽。1907年南部聯賽接納一間北部球會巴拉福特公園大道（Bradford Park Avenue）成為會員，反映南部聯賽在當時具有領導地位。在所有創始成員中，有5支球隊，包括米尔沃尔竞技（今天的米禾爾）、雷丁、、新布普頓（今天的基寧咸）及修咸頓聖瑪莉（今天的修咸頓），在英格蘭足球聯賽中參賽，而盧頓則於2009年才降班離開英格蘭足球聯賽行列。

當仍然在南部聯賽參賽時，成為首隊及至今唯一一隊於英格蘭足球聯賽成立後奪得英格蘭足總盃的非聯賽球隊。熱刺於1901年贏得足總盃，而在1900年及1902年亦晉身決賽，可見南部聯賽的實力不容輕視。而英格蘭足球聯賽及南部聯賽球隊的實力亦可透過每年一度的慈善盾作出比試，在1908年至1912年五屆合共6場比賽，南部聯賽球隊只勝出1場，於1910年1-0擊敗贏得錦標，而這亦是白禮頓至今獲得唯一的全國性錦標。

1920年南部聯賽頂級組別中全部球隊被英格蘭足球聯賽兼併成為新成立的丙組聯賽（Third Division），一年後丙組聯賽再擴張及地區化，上年度加入丙組的球隊置於丙組南區聯賽（Third Division South），再成立一個平行的丙組北區聯賽（Third Division North）。

在接下來的60年，依據舊聯賽的鄰選制度，只有少數的球隊在英格蘭足球聯賽及南部聯賽之間進出。自1920年開始南部聯賽定性為半職業聯賽。

由於南部聯賽球隊希望透過一個固定途徑升級到英格蘭足球聯賽，1979年南部聯賽與依斯米安聯賽及北部超級聯賽一同成為議會聯賽的下游連結聯賽，當時而南部聯賽的頂級球會亦加入這個新成立的聯賽，而議會聯賽其後亦獲英格蘭足球聯賽應允成為其下游連結聯賽。於2004年因為議會全國聯賽在其下增設議會北部聯賽及議會南部聯賽兩個地區聯賽而使南部聯賽損失更多的頂級球會。

以下是2014/15年球季南部聯賽三組各間球會：

於1898/99年球季「乙組」分拆為「倫敦」及「西南」兩個分區，由分區冠軍進行附加賽決定總冠軍。

於1899/00年球季聯賽回復舊制。

於1909/10年球季「乙組」再分拆為「A」、「B」兩組，由兩組冠軍進行附加賽決定總冠軍。

於1910/11年球季聯賽再次恢復舊制。

於1919/20年球季甲組中的主要球隊加入新成立的英格蘭足球聯賽丙組。南部聯賽因此改為「英格蘭」及「威爾斯」兩個分區聯賽，再由兩個分區冠軍進行附加賽競逐南部聯賽總冠軍。

於1923/24年球季聯賽改為「東部」及「西部」兩個分區聯賽，由兩個分區冠軍進行附加賽競逐南部聯賽總冠軍。

For the 1933-34 season an extra section, the Central Section was introduced to provide additional fixtures. The Central included teams from the other two sections and did not contribute to the overall championship.

For the 1936-37 season, the Eastern and Western sections were merged into a single division. Additional fixtures were obtained through the Midweek Section which did not contribute to the overall championship.

For the 1945-46 season, the Midweek Section was not played due to power restrictions after the Second World War.

For the 1958-59 season the Southern League was again divided into two sections: North-Western and South-Eastern. The winners of each section contested a playoff for the Southern League championship

The following season saw the two sections merged to form a Premier Division, and a new Division One introduced.

For the 1971-72 season Division One was regionalised.

For the 1979-80 season, thirteen Premier Division clubs joined the newly-formed Alliance Premier League. The Premier Division and Division One were subsequently merged, and two regional divisions formed.

For the 1982-83 season, the Premier Division was re-introduced, above the regional divisions.

For the 2000-01 season, the regional divisions were renamed the Western and Eastern divisions.

For the 2006-07 season, the two regional divisions were renamed Division One Midlands and Division One South & West.

For the 2009-10 season, Division One Midlands was renamed Division One Central.

南部聯賽的結構在年來曾經數度變更，現時包含一個在「NLS」第三級的超聯組（Premier Division）及兩個第四級的分區聯賽：甲組（西南）（Division One South & West）及甲組（中部）（Division One Midlands）。超聯組的冠軍聯同附加賽冠軍可按所屬地區獲得升上議會南部聯賽（Conference South）或議會北部聯賽（Conference North）。

而在南部聯賽降班的球會理論上可降往其下14個聯賽之一，但實際上按所屬地區會降班到以下9個聯賽之一：

• 混合郡制聯賽（Combined Counties League）
• 東部郡制聯賽（Eastern Counties League）
• 艾塞克斯郡高級聯賽（Essex Senior League）
• 希臘聯賽（Hellenic League）
• 中部足球聯盟（Midland Football Alliance）
• 斯巴達中部南聯賽（Spartan South Midlands League）
• 聯合郡制聯賽（United Counties League）
• 威塞克斯聯賽（Wessex League）
• 西部聯賽（Western League）

不涉及升降班的球會如其位處南部聯賽轄下的邊界位置，仍會因平衡各聯賽的參賽球隊數目而被「全國聯賽系統委員會」（NLS Committee）調撥到依斯米安聯賽或北部超級聯賽參賽，當然亦會有其他聯賽的球會為相同原因轉到南部聯賽。

• 南部聯賽官方網站
• 南部聯賽超聯組新聞網站