荆轲

傳說荊軻本是齊國慶氏的後裔，後遷居衛國，始改姓荊。荊軻喜讀書擊劍，曾遊說衛元君，不為所用。後遊歷天下，與四方名士豪傑交往。曾經在榆次和蓋聶論劍，話不投機，蓋聶怒目而視，二人不歡而散。又在邯鄲和魯勾踐爭道，魯勾踐怒斥他，他默默離開。又到燕國，和當地的狗屠夫及擅長擊筑的高漸離結交，成為知己。荊軻嗜酒，每天和高漸離在街市中喝酒，酒酣之時，高漸離擊筑，荊軻唱歌，唱著就哭了起來，認為天下沒有知己。燕國遊俠田光也結識荊軻，認為他不是平常人。

时秦王政即将伐燕，燕太子丹和田光商議抗秦。田光推说自己年老，不能成大事，並向太子丹推荐荆轲，田光離開之前，太子丹對他說：“我與你談的是極為機密的計劃，你千萬別傳揚出去。”田光找到荊軻，对荆轲说了把他向太子推荐的事后，就說：“太子既然對我不放心，就表示我不是一個被太子所信任的俠義之人，你趕緊去見太子，並告訴太子，田光已死，表明我絕不會洩漏機密。”語畢，自刎而亡。於是，荆轲急见太子丹，太子丹知田光已死，痛哭不已。对荆轲说：“现在秦国吞并土地，欲望没有止境。不到吞并天下所有的土地使海内所有的诸侯称臣的地步，它就不停止侵略。现在秦已灭韩国，吞并其領地。又出兵南伐楚，北攻赵。王翦带兵數十万攻漳、邺，李信攻打太原、云中。赵国不能抵抗，一定会投降，那么接下来就轮到燕国了。燕国弱小，无法抵抗秦国。诸侯惧怕秦国，不敢合纵。我有一計，派勇士出使秦国，以重利诱之。秦王贪婪，一定想得到利益。这时就劫持他，使他归还所侵占的诸侯土地，就像以前曹沫对齐桓公所作的一样。这样最好不过，如果不行，就杀了他。秦国一时无主，一定内乱。这时诸侯合纵，一定能打败秦国。但我不知派谁合适，请荆卿为我留意。”荆轲想了很久：“这是国家大事，我才能低下，恐不足以胜任。”太子急忙磕头，再三请求。荆轲于是答应，太子尊荆轲为上卿，安排他住最好的屋子，每天问安，供應太牢具（牛、羊、豕三牲具备）等級的美食，车马美女随他享受。[1]

太子丹與荊軻商議行刺秦王政，必須先取悅他而接近他，如果獻上燕国督亢的地圖，秦王政一定樂於接見。太子丹曾在秦國做過人質，知秦王疑心重，連殿前武士都不准攜帶刀劍，外國使節晉見更不得配劍，所以要將匕首藏在地圖內，在替秦王展示地圖，秦王專心聆聽簡報時，趁機行刺，若未刺及秦王的要害則使其不會斃命，因此在匕首上淬上劇毒，只要划破秦王身體的任何部位，都會毒發身亡。於是荊軻去趙國的榆次找到鑄劍名匠徐夫人（男，姓徐，名夫人），鑄造淬有劇毒的匕首，可以見血封喉。[2]

後來荆轲對太子丹说：“只憑一張燕国督亢的地圖，未必能取信秦王政，一定還要有一信物。从秦国逃来的樊於期将军，秦王悬赏金千斤邑万家来要他的首级。如果用樊将军的首级和燕国督亢的地圖献给秦王，秦王一定会接见我，这是我就可以报答您了。”太子丹驚訝地说：“樊将军在穷途末路的时候来投奔我，我不能這樣背信忘義的杀他，请您另想办法。”

荆轲知道太子不忍心，就私下见樊於期，说：“秦国迫害将军也太厉害了，父母宗族都被杀了，又悬赏金千斤邑万家来要你的首级，将军怎么办？”樊於期说：“每次我想到这事，就恨透了秦王，但实在想不出什么好办法。”荆轲说：“现在有一条计策可以解燕国的忧患，报将军的仇，怎么样？”樊於期问何計？荆轲说：“希望得到将军的項上人頭献给秦王，秦王一定开心地来接见我，这时我左手抓住他的袖子，右手用匕首刺进他的胸膛，将军觉得怎么样？”樊於期知能报仇，毅然自刎。太子听说这事，急忙赶来，伏尸痛哭，用匣子盛其首級並貼上封條。[3]

燕国有勇士秦舞阳，人们都不敢正眼看他。秦舞阳被指定担任荆轲的副手。过了很久，荆轲仍遲遲未行。太子丹以为荆轲反悔了，就说：“荆卿难道有别的想法吗？我请求让秦舞阳先去秦国吧。”荆轲大怒，斥责太子道：“太子为何心急？我之所以留下，是想等我的朋友一起。既然太子催促，那我们现在就走吧。”

不久荆轲與秦舞阳出发前去秦国。太子和宾客都穿白衣在易水北岸送別荆轲。在易水边，祭过道路之神，就要上路了。高渐离击筑，荆轲和着用变徵调唱歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”用来又用羽声歌唱，史書上說，高漸離擊筑，荊軻唱得太悲壯了，以至於聽者嗔目，髮盡上指。[4]

荊軻

荆轲到了秦国后，重赂秦王宠臣中庶子蒙嘉。蒙嘉先对秦王说：「燕王非常惧怕大王您，不敢带兵抵抗，愿意带领整个国家投降，做个郡县的小吏，可以奉守先王的宗庙。恐惧到自己不能说，谨派使者带樊於期的头和燕国督亢的地图献上。」秦王大喜，就穿朝服，设九宾，来接见燕国的使者。荆轲手捧装樊於期的头的匣子，秦舞阳手捧地图跟在后面。到了殿上，秦舞陽的脸色忽然变得很恐惧，群臣感到奇怪。荆轲回头看了下秦舞阳，笑着说：「北方蛮夷小人，没有见过天子的威严，所以恐惧。请大王原谅。」秦王对荆轲说：「把秦舞阳拿的地图拿来。」荆轲把地图拿来，秦王打开地图，图穷而匕显。荆轲左手抓住秦王袖子，右手用匕首刺秦王。秦王大惊，挣断衣袖站起来想要拔剑，却剑身太长拔不出来。荆轲追秦王，秦王绕着柱子逃跑。大臣们都惊慌失措，武士都在殿下，没有诏谕不能上殿。这时侍医夏无且把一个药囊向荆轲扔去，荆轲伸手挡了一下，群臣一齐喊：「大王背剑。」秦王趁这时把剑转到背后拔出，回头砍断荆轲的左腿。荆轲倒地，将匕首扔向秦王，没有刺中，只刺中铜柱。秦王向荆轲连砍八剑，荆轲自知失败，靠在柱上笑着对秦王说：「我之所以没有成功，是因为想生擒你，迫使你把诸侯的土地归还。」[5]武士冲上殿来，杀掉荆轲。秦王半晌没有回过神来。