葉嘉瑩

1924年7月2日，葉嘉瑩生於中華民國北平市察院胡同，出身葉赫那拉氏，辛亥革命後改姓葉。[5]祖父中興為光緒十八年壬辰科繙譯進士，正黃旗人，清末民初農工商部工務司備補主事[6][7]。父親葉廷元為北京大學畢業生，是中國航空公司最早的員工。母親李玉洁婚前是女校教師。葉嘉瑩為長女，下有兩個弟弟：葉嘉謀、葉嘉熾（歷史學教授）。[8]

大學畢業照

1934年入北京篤志小學五年級。[9]1935年入北京市立女二中。[9]葉嘉瑩十歲寫詩，並填寫令詞。[10][11][12]1941年考入北平輔仁大學國文系，師從詩詞名家顾随。1945年，葉嘉瑩從北平輔仁大學國文系畢業，即在北京數所女中任教。

葉嘉瑩的中學老師趙某相中了葉嘉瑩為弟弟的對象，1948年3月她與中華民國海軍任文職公務員的趙東蓀（？-2008）結婚，婚後在南京教書，11月隨國民政府遷台，居於海軍左營基地。[13][5]

1950年丈夫被捲入匪諜案下獄，隔年自己亦被迫去職入獄，後轉到南部一所私立女中教書。[13]1953年，[14]因為國立臺灣大學大一國文系缺少能講純正中華民國國語的老師，葉嘉瑩身為旗人口音純正以中式。[15]之後兼授大二的歷代文選。因為大一国文得批改作文，課業太忙為她不喜。之後在淡江大學和辅仁大學教诗选、词选、杜甫诗、曲选。[15]。

葉嘉瑩詩句「池水一泓碧，天光萬古涵」，攝於溫哥華中山公園

1966年中共搞文化大革命，與西方學術交流中斷，西方學術界遂邀請台灣學者。[5]1966年，葉嘉瑩至美國密西根大學、哈佛大學任訪問學者，在哈佛大学与海陶玮教授合作研译中国诗词。[4][15]由於訪問學者簽證無法帶父親去美國，故1969年舉家移民加拿大溫哥華。[15]很快獲得不列顛哥倫比亞大學終身教授職位。1970年哈佛大學講課時寫成《王國維及其文學批評》，1978年出版。[16]

1974年回北京探親。1977年第二次回北京探親時，遇上文革尾聲，那時年青人十年來被壓抑對圖書的渴求到處釋放，[17]葉嘉瑩在火車上目睹年青人讀《唐詩三百首》，心想「中国真的是一个诗歌的民族，尽管经历了那么多劫难，还是用诗歌来表达自己」，[4]覺得可以在加拿大每年休假時去中華人民共和國短期教書。[4]於是1979年於南開大學中文系執教三個月，當時大部份大學教師仍囿於文革式的講課格，葉嘉瑩的魅力令課室擠滿，學生紛紛偽造「聽課證」去聽課。[4]

1979年起，在不列顛哥倫比亞大學的學校假期都會去中華人民共和國的大學兼課，期間也有去新加坡、英屬香港、台灣兼課。

1991年應南開大學之邀，成立「中華古典文化研究所」並任所長。後來任南开大学终身校董。

1990年被授加拿大皇家學會院士，是該會有史以來第一個專攻中國古典文學的院士。

2020年自傳紀錄片《掬水月在手》獲第33屆中國電影金雞獎最佳紀錄片。