行星分異
熱化
當太陽在太陽星雲被點燃時，臨近太陽附近的氫、氦和其他易揮發物質都成為蒸汽。太陽風和光壓將這些密度較低的物质推離太陽，岩石和沉陷其中的物质推積成為微行星。
早期的微行星有較多的放射性元素，由於輻射衰減使得含量逐漸減少。由輻射、撞擊和重力壓產生的熱迫使微行星的部分熔化並且逐漸成長成為行星。在熔化的區域中，較重的元素向中心下沉，較輕的元素則升至表面。有些隕石的構造顯示在一些小行星也發生了分異。
當微行星增加更多的物質，撞擊的能量會造成局部的加熱。除了這種臨時的熱化之外，當質量足夠大時，重力在新形成的團塊內所產生的溫度和壓力將足以熔化某些物質，也允許某些化學反應和不同密度物質的分離或混合，以及軟性物質在表面的伸展。
在地球，大片熔化的鐵顯然會比大陸地殼物質的密度更高，因此會迫使鐵沉降至地函。在外太陽系，相似的效應也會發生，但那兒的材料只有碳氫化合物，例如甲烷、水冰或凍結的二氧化碳。
化學分異
值得注意的是有些物質的分異經由化學關係的效果遠高於密度，與其它的物質結合在一起進行分異的也有，在地殼中的鈾就是個例子。
物理分異
重力分離
高密度的物質有通過輕的物質下沉的傾向。這種傾向受到物質結構相對強度的影響，在塑膠或溶解的材料中，會隨溫度的上昇而減少。鐵特別傾向於聚集在星球的中心，伴隨著下沉的還有許多其他親鐵元素（即能與鐵熔合形成合金的元素）。然而，不是所有的重元素都會這樣轉換，一些親硫重元素會和密度較低的元素結合，這樣形成的材料會變得較輕而能避免實質上的分異。
較輕的物質則會設法通過高密度的物質上浮。在地球，鹽穹是穿越周遭的岩石上升的鹽聚集在地殼外形成的。也存在著其他物質形成的刺穿褶皺，有時也會在表面形成泥火山。
熱擴散
當物質的加熱不均勻時，就會顯現索瑞特效應。越輕的材料存在於溫度越高的區域，而越重的材料處在溫度越低的區域。
地球上的密度差異
在地球，這樣的過程創造的表面密度是3,000公斤/米3，而整體的平均密度是5,515公斤/米3。