西龍屬

1985年化石獵人派屈克·麥謝禮（Patrick McSherry）在懷俄明州強森郡史密斯（S.B. Smith）農場發現了一種劍龍類遺骸。由於圍岩十分堅硬使他難以挖出，於是尋求西部古生物實驗室（Western Paleontological Laboratories, Inc.）的羅納·繆斯（Ronald G. Mjos）與傑夫·帕克（Jeff Parker）的協助，他們進而再找來楊百翰大學古生物學家迪豪（Dee Hall）合作。起初人員認為這是一隻劍龍，但當克里弗·邁爾斯（Clifford Miles）進行清修時，意識到屬於一個全新物種。[1]

模式種繆氏西龍（Hesperosaurus mjosi）於2001年由肯尼思·卡彭特、邁爾斯、凱倫·克勞沃（Karen Cloward）所描述、命名。屬名取自希臘語ἕσπερος／hesperos「西方」，意指發現於美國西部。種名紀念繆斯為物種研究作的貢獻，他參與化石採集及清修過程，還為其製作一隻模型，現以DMNH 29431館藏編號展示於丹佛自然史博物館。[1]

骨架側視

正模標本HMNS 14（原HMNH 001）出土於莫里遜組下部第1層帶的颯丘段（Windy Hill Member），[2]年代可追溯至約1億5600萬年前的啟莫里階。截至2001年作為北美已知最古老的劍龍類記錄。標本由一具近乎完整的頭部與大多數顱後骨骼組成，包含關節脫落的頭骨、下頜後部、舌骨、十三個頸椎、十三個背椎、三個薦骨、四十四個尾椎、頸肋、胸肋、人字骨、左肩胛骨、一個完整的骨盆、骨化肌腱、十個頸部至背部的骨板。骨架部分關節相連，根據骨折癒合跡象判斷是隻老年個體。[1]

「麗莉」標本的三角肌脊（箭頭處）

「麗莉」的頭骨變形長30公分

自1995年起，在懷俄明大角郡的豪威史蒂芬斯採石場（Howe-Stephens Quarry）——以歷史上豪威農場（Howe Ranch）所在地與新的土地擁有者普雷斯·史蒂芬斯（Press Stephens）為名；巴納姆·布朗曾經探勘過——瑞士古生物學家漢斯·雅各·賽伯（Hans Jacob Siber）挖掘出劍龍類標本。第一個是SMA 3074-FV01（或SMA M04）標本，暱稱為「莫利茨」（Moritz），與之前在此地發現被稱為「Max」的需盔龍並列。1996至97年，發現第二個標本SMA 0018，命名為「維多利亞」（Victoria），取自當異特龍「大艾爾」（Big Al）標本被沒收為國有財產後，考察隊又發現了「大艾爾二號」（Big Al Two）而感受到勝利的滋味；這具標本是一隻帶有頭骨非常完整的骨骼，還保存了皮膚與角質鞘印痕。第三個標本SMA L02於2002年發現，稱為「麗莉」（Lilly），以挖掘志工的麗莉詩姊妹（Nicola and Rabea Lillich）為名；現保存於瑞士阿塔恐龍博物館。當初人員認為這些是劍龍的參考標本。本來2009年只有「莫利茨」和「麗莉」被歸在類似繆氏西龍（cf. Hesperosaurus mjosi）名下，[3]2010年尼可萊·奎斯堅森（Nicolai Christiansen）和伊曼紐·喬普（Emanuel Tschopp）將「維多利亞」歸入繆氏西龍。[4] 當初卡彭特認為西龍是種相對基礎的劍龍類。但2008年蘇珊娜·梅德曼等人發表的種系發生分析將西龍列於進階型劍龍類，與劍龍、烏爾禾龍近緣。他們提出應把西龍和烏爾禾龍視為劍龍屬下的物種：繆氏西龍變成繆氏劍龍（Stegosaurus mjosi）而平坦烏爾禾龍（Wuerhosaurus homheni）變成平坦劍龍（Stegosaurus homheni）。[5]卡彭特認為這樣的歸類哲學意涵多於科學成分，2010年反駁西龍作為劍龍的異名，指出兩者有足夠差異可以各自為獨立屬。[6]同一年奎斯堅森也給出同樣見解。[4]2017年瑞雯和梅德曼將米拉加亞龍、西龍都視為與劍龍不同屬。[7]

2015年記載了更多標本發現：在蒙大拿州草場附近的JRDI 5ES採石場有至少五隻個體、以及科摩崖梅林（Meilyn）採石場有兩隻。[8]2018年來自蒙大拿新的繆氏西龍標本被描述。[9]

一群侏儒龍睡在西龍背上

2001年卡彭特認為西龍相對原始並與銳龍近緣，但意識到他的分析範圍有限：[1]

梅德曼進行更廣泛的種系發生分析發現西龍是非常進化的劍龍科，與烏爾禾龍互成姊妹群；2009年研究的西龍演化位置如下所示：[14]

2019年重新修正定義銳龍亞科時雖然沒將西龍納入但仍有近緣關係。[15]

矮寬型（左）與高型（右）背板

2015年艾文·湯瑪斯·塞塔（Evan Thomas Saitta）由JRDI 5ES採石場標本發現兩種骨板：一種高、另一種矮寬，推測西龍有兩性異形。雖然不同個體的背板已經關節脫落，塞塔設法還原排列出頸、背、尾類型，似乎顯示某些個體只有高形背板，某些則只有矮寬背板。塞塔認為高型屬於雌性，矮形為雄性。[8]凱文·帕迪安和卡彭特質疑此理論但未發表正式論文作辯駁。[16]

维基共享资源上的相关多媒体资源：西龍屬

• 劍龍類研究史