近地天体

(4719) 杜塔提斯是曾在2004年9月以4倍月球距離掠過地球的潜在威脅天體，現時推算它與地球最接近的距離可以小到2.5月球距離。

從20世紀90年代開始，對尋找到的近地天體已經通過科學的概念，建立起評估風險的框架。在這個框架中，從人類社會的文化和科技兩方面來評估任何一個近地天體造成的風險。縱觀歷史，人類基於宗教、哲學或科學觀點以及人類應對此類風險的科技或經濟能力，將近地天體與不斷變化的風險聯系在一起[6]。因此，近地天體被視為自然災害或戰爭的前兆；在一個不變的宇宙中無害的景觀；改變時代的災難源頭[6]；或潜在的有毒煙霧（1910年地球穿過哈雷彗星尾部時）[44]；還有最後一個，可能導致隕石坑形成的撞擊，甚至可能導致人類和地球上其它生命的滅絕[6]。

近地彗星的災難性撞擊，可能在對其軌道理解的第一次軌道計算中，就得到了承認：1694年，埃德蒙·哈雷提出了一個理論，即在聖經中諾亞方舟的洪水是由彗星撞擊造成的[45]。人類對近地小行星的科學觀察，在短短的時間內在感知認識經歷了起伏變化，從近地小行星作為人類社會良性迷戀的對象，成為人類感知具有高風險的殺手級天體[13]。自20世紀80年代以來，科學家們已經認識到撞擊的威脅，撞擊產生的隕石坑比撞擊物體大得多，並對更廣闊的區域產生間接影響；之前有一種理論認為，6500萬年前的白堊紀-古近紀滅絕事件（恐龍滅絕）是由大型小行星撞擊引起的，已經得到證實[6][46]。

1994年7月，在觀測到舒梅克－李維九號彗星的碎片撞擊木星後，廣大公眾對撞擊風險的認識有所提高[6][46]。在1998年，彗星撞地球( Deep Impact )和世界末日(Armageddon)這兩部影片，普及了近地天體可能造成災難性撞擊的概念[46]。就在同一時間，一個陰謀論產生了假想的2003年會發生尼比魯碰撞，之後撞擊的時間先延後至2012年，然後又延至2017年，而這種撞擊在網際網路上仍然繼續流竄[47]。

近地天體撞擊威脅的科學分類有兩種方案：

• 簡單的杜林危險指數，根據撞擊能量和概率的影響，使用0到10的整數對未來100年的風險影響進行評級[48][49]；
• 比較複雜的巴勒莫撞擊危險指數，該等級可為任何正或負的實數；這些評級的背景取決於撞擊頻率、撞擊概率和可能撞擊的時間[50]。

在這兩個指數上，任何可關注的風險都由大於零的值表示[48][50]。

巴勒莫指數中大於"E"百萬噸的能量撞擊年度背景頻率估計為[50]：

${\displaystyle f_{B}=0.03E^{-0.8}\;}$

例如，這一公式意味著從現在起到下一次大於1百萬噸撞擊的時間期望值為33年，而且當撞擊發生時，其超過240萬噸的可能性為50%。此公式僅在一定範圍的"E"值內有效。

然而，另一篇論文[51]——與巴勒莫指數所依據的論文同在2002年發表——發現了具有不同常數的幂律：

${\displaystyle f_{B}=0.00737E^{-0.9}\;}$

對於給定的"E"，這個公式給出了相當低的比率。例如，它給出1000萬噸級或以上（如通古斯大爆炸）的火流星比率為為千年1次，而不是巴勒莫公式中的210年1次。然而，作者給出了一個相當大的不確定性（對於1000萬噸，每400到1800年一次），部分原因是確定他們確定使用的大氣撞擊能量時，存在不確定性。

NASA維護一個自動化系統，用於評估未來100年內已知近地天體的威脅，該系統生成不斷更新的哨兵風險表 [7]。隨著更多觀測的結果進入系統，所有或幾乎所有的天體最終都很可能從名單上剃除，從而减少不確定性，並實現更準確的軌道預測[7][52]。

在2002年3月，(163132) 2002 CU₁₁成為第一顆在杜林危險指數上暫時獲得正面評級的小行星：2049年撞擊的幾率約為9300分之一[53]。新增的觀測結果將估計的撞擊風險降低到零，這顆小行星於2002年4月從哨兵風險表中删除[54]。現在已知，在未來兩個世紀中，小行星2002 CU₁₁將在2080年8月31日以0.00425 AU（636,000 km；395,000 mi）(近地點)的安全距離掠過地球[55]。

1950 DA{{{3}}}]]的雷達影像

小行星(29075) 1950 DA在1950年被發現後失踪，因為僅有17天的觀測而不足以確定它的軌道；它於2000年12月31日被重新發現。它的直徑約為一公里（0.6英里）。在2001年的近距離接近中，它也被雷達觀測到，從而可以進行更精確的軌道計算。雖然這顆小行星至少在800年內不會撞擊，因此沒有杜林危險指數，但因為它是第一顆巴勒莫撞擊危險指數大於零的天體，仍在2002年4月被列入哨兵風險表[56][57]。當時計算的撞擊概率最多是三百分之一，巴勒莫撞擊危險指數為+0.17，只比所有類似大小天體在2880年前的撞擊背景風險高50%[58]。2012年，利用雷達觀測進一步减少了軌道計算中的不確定性，從而降低了撞擊的幾率[59]。考慮到2015年之前的所有雷達和光學觀測，截至2018年3月 (2018-03)撞擊概率評估僅為1/8300[7]。相應的巴勒莫指標值−1.42，仍然是哨兵風險表上所有天體的最高值[7]。

在2004年12月24日，370米（1,210英尺）的小行星(99942) 阿波菲斯 (之前的臨時名稱是2004 MN₄)在杜林危險指數中被評級為4分，這是迄今為止給出的最高等級。因為當時轉換出的訊轉息為為在2029年4月13日星期五地球撞擊的概率為2.7%。到2004年12月28日，更多的觀測結果為2029年的接近產生了一個更小的不確定區域，使2029年的接近不再包括地球。因此，2029年的撞擊風險降至零，但隨後的潜在影響日期在杜林危險指標中仍被評級為1。在2006年8月，進一步觀察將2036年的風險降至杜林危險指數0級。在2021年，阿波菲斯被從哨兵風險表中除名。

2006年2月，由於預測小行星(144898) 2004 VD₁₇在2102年5月4日會近距離接觸地球，所以杜林危險指數評級為級2[60]。再進一步的觀測使預測變得越來越精確之後，2006年5月杜林危險指數評級降至1，2006年10月再降至0，這顆小行星於2008年2月完全從哨兵風險表中删除[54]。

截至2021年 (2021-Missing required parameter 1=month!)，2010 RF₁₂被列為撞擊地球幾率最高的小行星，機率為1/22，日期為在2095年9月5日。然而，這顆小行星的直徑僅為7米（23英尺），太小，不足以被視為潜在威脅天體，並且不會造成嚴重威脅：因此，可能發生2095年撞擊在巴勒莫撞擊危險指數的評級僅為−3.32[7]。預期在2022年8月接近地球時的近距離觀測中，將確定這顆小行星是否會在2095年撞擊地球[61]。

現在普遍認為1908年6月30日一顆石質小行星在通古斯的上空爆炸，釋放出超過1,000萬噸TNT的能量。據估計爆炸發生在8.5公里的高度上，物體的直徑在45-70米之間[62]。

在1979年9月22日，在南大西洋和印度洋交界處附近記錄道一次可能是低能量的核子試爆事件，但起初被認為可能是外星物體撞擊的事件。此一事件稱為船帆座事件，是由美國為監測核子試爆而設置在軌道上的船帆座衛星記錄到的。這次警報導致多個組織進行了數年的調查，但最終還是不能確定爆炸是來自核武，或是非核武。

在2002年6月6日，一顆估計直徑10米的小天體撞擊了地球。這次撞擊發生在地中海，介於希臘和利比亞之間，大約在東經21°北緯34°處的半空中發生爆炸。釋放的能量估計在26,000噸黃色炸藥，相當於一個小型的核子武器[63]。

在2008年10月6日，科學家計算出一顆近地小行星，2008 TC₃，將在10月7日0246UTC (當地時間5:46) ，發現後不久撞擊地球[64][65]。這顆小行星如預期的抵達[66][67]，這是第一次準確的預測到小行星撞擊地球。之後，在地球表面上尋獲數百顆的隕石碎片[68]。因為此一事件發生在人煙稀少的地區，到目前為止，沒有任何已經提出的報告提到它所造成的影響[69]。

在2009年10月8日，一顆巨大的火球出現在印尼的波尼附近天空中。這個天體被認為是一顆直徑10米的小行星，估計這顆火球釋放出的能量為5萬噸黃色炸藥，或是2倍於廣島原子彈。沒有人員傷亡的報導[70]。

在2013年2月15日，當流星體在俄羅斯的车里雅宾斯克上空爆炸後，造成了當地1,491人受傷[71]。當地日出之際有著揮之不去越來越明亮的條紋出現，幾秒鐘之後，該物體達到最大強度，巨大的震波爆炸使得玻璃碎裂，並遮蓋過汽車防盜器的警報聲，隨後還伴隨著幾次小爆炸[72][73]。