迷亂角龍屬

迷亂角龍的想像圖

迷亂角龍的骨骼重建圖

兩個迷亂角龍的模型，過去被標名為厄文開角龍，加拿大自然史博物館

在1958年，沃·蘭斯頓（Wann Langston）、Luke Lindoe加拿大亞伯達省發現一個角龍科化石。之後化石長期被保存於加拿大自然史博物館，直到近年Robert B. Holmes開始進行研究。在2001年，Robert B. Holmes將這個化石建立為開角龍的一種，厄文開角龍（C. irvinensis）；種名是以化石發現處附近的城鎮厄文為名[1]。

在2010年，古生物學家Scott D. Sampson、Andrew A. Farke等人將這個種建立為新屬，模式種是爾文迷亂角龍（V. irvinensis）。屬名裡的vagus在拉丁文意為「迷亂的、流浪的」，意指牠們與華麗角龍的高度相似性；ceratops則是角龍類的學名常見字根。華麗角龍是迷亂角龍的近親，但化石發現於美國猶他州，兩者化石發現於不同地點，卻具有高度相似性[2]。

正模標本（編號NMC 41357）是一個頭顱骨、部分身體骨骼，來自於恐龍公園組最上層，地質年代相當於晚白堊紀的晚坎潘階；同一地區的稍早年代地層，曾發現開角龍的化石。除此之外，還有兩個標本被編入於迷亂角龍。編號RTMP 87,451標本是一個被擠壓過的頭顱骨，缺少下頜、頭盾後段。編號RTMP 98.102.8則是一個頭顱骨碎片。

迷亂角龍是種中型角龍科恐龍，身長約5公尺。頭部前半段的外形平坦，鼻角較短小，額角成為低矮隆起部。頭盾呈方形，長度適中、大幅往後上方傾斜，末端有數個向前彎曲的小角。

根據Robert B. Holmes與Scott D. Sampson的先後鑑定，牠們有許多獨特特徵：口鼻部寬廣、頂骨的橫向骨棒筆直、長方形的鱗狀骨、顴骨面向鱗狀骨的缺口圓而寬廣、頭盾邊緣有10個小型頸盾緣骨突，其中8個非常小型、前齒骨的長度是齒骨的一半[1][2]。

迷亂角龍的演化關係仍有爭議，化石過去曾跟開角龍[1][3]、華麗角龍牽扯在一起[2]。

Scott D. Sampson等人在命名迷亂角龍、華麗角龍時，將牠們歸類於角龍科的開角龍亞科。根據他們的親緣分支分類法分析，迷亂角龍不是開角龍的直系祖先，而是華麗角龍的姊妹分類單元[2]。

華麗角龍與大部份開角龍亞科都是棲息在北美洲西部。在白堊紀晚期，北美洲被西部內陸海道分隔為兩個大陸。在北美洲西部發生了一次重要的演化輻射，大部份恐龍演化支同時分部於兩個大陸。在北美洲西部存在者兩個特有的恐龍群，其中一個是位於南部，相當於目前的猶他州及科羅拉多州；另一個則位於北部。迷幻角龍生存於北部，而華麗角龍是生存於在南部地區[2]。

開角龍亞科可能起源於9000萬到8000萬年前的北美洲西部，並在7700萬年前廣佈在大陸。在西部內陸海道出現後，華麗角龍在南部出現。約7570萬年前，西部內陸海道消失後，華麗角龍的分支向北遷徙，在北部形成了迷亂角龍。這些物種形成馬斯垂克階的其他開角龍亞科，例如：準角龍、無鼻角龍、雙角龍及三角龍[2]。

以下演化樹來自於迷亂角龍、華麗角龍的命名研究[2]：

• 迷亂角龍 加拿大自然史博物館