郗超

郗超的祖父是東晉名臣郗鑒，父親是郗愔，其父祖都忠於王室。郗超自幼「卓犖不羈，有曠世之度，交遊士林，每存勝拔，善談論，義理精微」，谢安曾认为他比自己侄子们出色。原任大司馬桓溫參軍，後召為“征西大將軍掾”，一直在桓温幕府效力，为其谋主。桓温为人英氣高邁，所以很少有受他推崇的人，然而在與郗超交谈之後，桓溫却對其非常钦佩，常说郗超深不可测，遂倾意礼待，郗超也和桓温结下深交。

太和四年（369年）三月，桓温请与徐兖二州刺史郗愔、江州刺史桓冲、豫州刺史袁真等讨伐前燕。当时，郗愔所领徐州，为精兵所聚之地。桓温常说：“京口酒可饮、兵可用”，很不愿意让郗愔居于京口。郗愔却不知道内情，还写信给桓温，说要跟他一起扶持王室。郗超看到信之后立即把他毁掉，自己代父亲写另一封信给桓温。内容是自己年老有病，不堪军旅，请桓温统率自己所领之兵，并乞闲职自养。桓温见信大喜，即刻转郗愔为会稽太守，自己兼并郗愔之兵，又自领平北将军、徐兖二州刺史，实力大增。

四月，桓温亲率步骑5万自姑孰(今安徽当涂)出发开始北伐。郗超认为：“道远，汴水又浅，恐漕运难通”。桓温不听。六月，桓温军至金乡(今山东嘉祥南)，适逢大旱，河床干涸，水运断绝。桓温派冠军将军毛虎生在钜野(今山东巨野北)开挖运河300里，引汶水和清水(古济水自钜野泽以下别名清水)会合。桓温率水军从清水进入黄河，船舰绵延几百里。郗超又建议：“清水入河，无通运理。若寇不战，运道又难，因资无所，实为深虑也。今盛夏，悉力径造鄴城，彼伏公威略，必望阵而走，退还幽朔矣。若能决战，呼吸可定。设欲城鄴，难为功力。百姓布野，尽为官有。易水以南，必交臂请命。但恐此计轻决，公必务其持重耳。若此计不从，便当顿兵河济，控引粮运，令资储充备，足及来夏，虽如赊迟，终亦济克。若舍此二策而连军西进，进不速决，退必愆乏，贼因此势，日月相引，僶俛秋冬，船道涩滞，且北土早寒，三军裘褐者少，恐不可以涉冬。此大限阂，非惟无食而已”。桓温不采纳，继续挥军伐燕。果然在枋头(今河南浚县西南)为燕将慕容垂所败，狼狈逃回。

咸安元年（371年），桓温攻克寿春，问郗超：“此足以雪枋头之耻乎？”郗超回答：“未厌有识之情也”。桓温负其才力，久怀异志。其北伐本意是欲先立功河朔，然后接受九锡，从而夺取政权。在枋头之败后，桓温威望顿减，所以才有此一问。晚上，郗超至桓温营中，对其说：“明公既居重任，天下之责将归于公矣。若不能行废立大事、为伊霍之举者，不足镇压四海，震服宇内，岂可不深思哉！”桓温素有野心，遂纳其策，行废立之事。当年十一月，桓温廢司馬奕为东海王，后转为海西公另立會稽王司馬昱為帝，是為簡文帝。

行废立之后，桓温权倾朝野。当时郗超因为与桓温的关系，朝中大臣都很畏惧。谢安曾与左卫将军王坦之一起谒见郗超，到了晚上还未能入见，王坦之想走，谢安说：“你就不能为了性命，先忍一忍？”由此可见郗超的权势之大。郗超一直是桓温的谋主，谢安和王坦之见桓温时，郗超卧在帐中窃听他们的谈话。恰巧这时来一阵风把帐幕吹开，谢安嘲笑道：“郗生可谓入幕之宾矣。”