重型鐵路系統

德文重鐵的對應詞彙為Vollbahn，相反詞語為Kleinbahn。這兩詞語於三地被用作區分不同軸承負荷的鐵路系統及相關的建造規範。現時Vollbahn這詞於三地並不常用，Kleinbahn則只用於窄軌鐵路線。

在英國，重鐵主要用於形容構成英國國家鐵路網的普通鐵路，包括通勤鐵路、城際鐵路、高速鐵路、區域鐵路及貨運鐵路，與地鐵、輕軌、有軌電車、旅客捷運系統及其他類似系統作出區分。[1][2]

在北美洲，美國公共運輸組織將重型鐵路系統（Heavy-rail system）定義為能夠應付大批客量的電氣化鐵路。重型鐵路系統常於需要與載客量較小的輕軌鐵路系統作出區分時使用。

在北美洲，重型鐵路一詞亦可用於形容載客量高的地鐵系統（與輕軌系統作出區分）[3]，但不用於通勤鐵路、城際鐵路。在當地，重型鐵路的列車速度較高，並擁有獨立路權。[4]

在菲律賓，菲律賓國家鐵路總經理Junn Magno曾形容北-南通勤鐵路線為「重鐵地鐵線」。儘管當地對於重鐵的定義與美國一樣包含地鐵，但「重鐵」一詞主要被用作形容使用八或十卡車廂的電氣化列車服務。[5]

在香港，重型鐵路系統主要是指港鐵營運的本地鐵路綫（香港輕鐵及昂坪360除外），並不包括高速鐵路系統及城際客運服務。

國際鐵路聯盟將重鐵定義為貨運鐵路及客運鐵路（包括通勤、區域、城際及高速鐵路，但不包括載客量高的地鐵）。

重鐵系統傳統上指連接城市的城際鐵路，一般都建得堅固，以應付行驶的貨客車、高速列車等重型列車。重鐵系統大部份都與路面交通分開，很少跟其它路面交通工具共用路面。

重鐵系統有時亦指合建造規格的區域鐵路和通勤鐵路；此系統的技術類型，除了巴黎地鐵為強化列車加減速性能及降低噪音而改裝膠輪路軌系統，以及日本部分都市單軌電車系統，因其單向載客量可達每小時四萬人，亦可稱為重鐵系統外，一般而言重鐵系統採用鋼輪鋼軌，即是以傳統鐵路技術為主。[13]

只有載客量高的城市轨道交通系統才會屬於重型鐵路系統。部分國家（如英國）則不視載客量高的城市轨道交通為重鐵。載客量較低的城市轨道交通系統則屬於中型鐵路系統（如台北捷運文湖線）或輕軌運輸系統（如澳洲黃金海岸輕鐵）。