鏈式聚合

鏈增長聚合所通用之化學方程式：

${\displaystyle (-M-)_{n}}$_{（聚合物）}${\displaystyle +M}$_（單體）${\displaystyle {\ce {->}}}$${\displaystyle (-M-)_{n+1}}$

其中，n為聚合程度，M是某種形式下的不飽和化合物，例如：烯烴（乙烯聚合物）或脂環化合物（開環聚合分子）。

這種鏈增長聚合的模式會導致高分子量聚合物會產生低轉化率的結果。而最終重量是由傳播速度與個體鏈之終止相比決定，其中既包括鏈轉移和鏈終止步驟的速率決定。只要超過一定上限溫度，就不會發生聚合。

逐步聚合和鏈增長聚合反應的區別與不同之處，是由保羅·弗洛里於1953年提出，並且指出其反應機制，相較於在鏈增長聚合時使用自由基或離子基團逐步增長，它所是使用的是單體的官能團。[4]

鏈增長聚合和加成聚合（也稱為加聚）是兩個不同的概念。事實上聚氨酯與加成聚合反應聚合（因為它的聚合不產生任何小分子，被稱為“冷凝”），但其反應機制是逐步增長聚合。

“加成聚合”和“縮合聚合”之間的區別是由華萊士·卡羅瑟斯於1929年提出，並且提到了得出產物的類型。</ref>[5]加成聚合產生的僅僅是聚合物分子，而縮合聚合產生的聚合物具有低分子量之特性，且通常為水分子。