電動航天推進

此一形式的發動機利用噴出離子作為動力來源。有別於一般火箭發動機，由於並不需要噴嘴，所以並不被視為真正的火箭發動機。離子發動機基本上等同於粒子加速器，原理是將離子從排氣口噴射出去以產生動力。目前知名的粒子加速器並非用作推進器，主要是用在研究及工業上，為科學測量及核散裂反應(nuclear spallation) 或離子注入 (ion implantation)等研究作出貢獻，如歐洲核子研究中心使用大型強子對撞機進行的基礎物理研究。

根據用於加速離子的作用力種類，太空船所使用的電動推進器可分為三種：

任何裝置藉庫侖靜電力產生加速度作為動力，皆屬於靜電式推進，包括：

• 網格離子推進器 Gridded ion thruster
  • 國家太空總署太陽能技術應用設備 NASA Solar Technology Application Readiness(NSTAR)
  • 高能量電力推進 High Power Electric Propulsion (HiPEP)
  • 射頻離子推進器 Radiofrequency ion thruster

• 霍爾推進器 Hall Effect Thruster (HET)
  • 固定電漿推進器 Stationary Plasma Thruster (SPT)
  • 陽極層離子推進器 Thruster with Anode Layer (TAL)

• 離子膠體推進器 Colloid Ion Thruster
• 場致發射電力推進 Field Emission Electric Propulsion (FEEP)
• 奈米粒子場提取推進器 Nano-particle field extraction thruster

電熱式推進指儀器透過產生電漿令推進劑加熱，並通過實體噴嘴或磁場噴嘴，將推進劑的熱能轉化為動能。通常採用低分子量氣體(如氫、氦及氨)作為推進劑。

電熱式發動機通過噴嘴將熱能轉化為分子的直線運動，以成為自身動力，可視它為火箭。

雖然電熱式發動機在比衝(ISP)方面的表現並沒有特別突出(500到1000秒)，仍比冷氣體推進器、單基發動機及大部份的雙基發動機優秀。蘇聯曾於1971年起採用電熱式發動機，包括蘇聯製的“Meteor-3”、“Meteor-Priroda”、“Resurs-O”系列的衛星，以及俄製的“Elektro”衛星。目前洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)的A2100衛星正採用由洛克達因公司(Aerojet)製造的電熱系統MR-510，並以聯胺作為推進劑。電熱式推進器包括：

• 電弧噴射發動機 Arcjet Thruster
• 電阻加熱電漿發動機 Resistojet Thruster
• 可變比衝磁電漿火箭 Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR)

電磁式推進指儀器利用離子加速，即離子受到勞侖茲力或電磁場作用(其電場與離子加速的方向不相同)影響，作為飛船動力。電磁式推進器包括：

• 無電極電漿推進器 Electrodeless plasma thruster
• 磁電漿動力推進器 Magnetoplasmadynamic thruster
• 脈衝感應推進器 Pulsed inductive thruster
• 脈衝電漿推進器 Pulsed plasma thruster
• 螺旋雙層結構推進器 Helicon Double Layer Thruster

光子推進器意指儀器透過發射光子產生推力。詳見以下頁面：

• 雷射推進 Laser propulsion
• 光子火箭 Photon rocket

電動纜索是一條很長的導線。如將一條纜索連接上一個特定的衛星，它就能以發電機的電動原理運作，將動能轉化為電動，或以發電機的原理運作，將電動轉化為動能。當纜索在地球的磁場中移動，便能產生電勢。電動纜索採用甚麼種類的金屬導線取決多個因素，主要包括其導電性及低密度性。次要因素則是金屬的價格、強度及熔點。詳見以下頁面：

• 電動纜索 Electrodynamic tether

除上述的非離子式驅動形式外，還有數個推進方式曾經被提出，但尚未清楚這些方法能否在現今所知的物理規則下實現，包括：

• 量子真空電漿推進器 Quantum Vacuum Plasma Thruster
• 射頻共振空腔推進器 RF resonant cavity thruster

電動推進系統亦可以分類為穩定輸出型(能於指定時間內持續地產生動力)及非穩定輸出型(以脈衝方式噴射達到預期推力)。事實上，這分類方式不只可應用在電動推進系統上，亦可以應用在任何推進形式的引擎上。