霍去病

霍去病之父霍仲孺是平陽縣的衙役，與平陽公主的奴婢衛少兒（衛子夫和平陽公主的丈夫衛青的姐姐）私通，生下了霍去病。後霍仲孺回鄉另外娶妻，生下霍光。霍去病的姨母衛子夫被漢武帝看中入宮，數年後受到漢武帝寵愛生皇長子劉據而被立為皇后，衛氏家族從此平步青雲。因為漢武帝愛屋及烏，霍去病於16、17歲時出任負責保衛皇帝安全的侍中官，於18歲時隨舅舅衛青出征。

西安茂陵霍去病墓

元狩元年（前122年），霍去病初次（这一年他共出征了两次，原文“再从大将军”）征戰，年方十八，獲授驃姚校尉，率領八百騎兵，與部屬趙破奴、高不識、僕多等人，出征匈奴，在這次戰鬥中，斬殺了單于的祖父若侯產，俘虜了單于的叔父羅姑比，並斬殺匈奴二千餘人。漢武帝將其功勞列為全軍第一，獲封冠軍侯，食邑1,600戶[1]。

元狩二年（前121年），漢武帝任命霍去病為驃騎將軍，發動了春、夏兩次對匈奴的河西戰役，大勝而回。於河西戰役的春季攻勢中，霍去病率一萬驃騎，北上并州，西出定襄，六天中轉戰西域五國，越過了焉支山，深入敵境一千多里後，在皋藍山下（今蘭州南部）重創匈奴，殲敵近九千人，俘獲匈奴祭天金人，因功加封食邑二千戶[2]。就地休整補充兵源後，又發動夏季攻勢，則成果更大，在與共同出擊，作為另外一支夾擊部隊的公孫敖失去聯繫的情況下，霍去病率數萬精銳騎兵孤軍深入，在祁連山殲滅匈奴右賢王主力三萬餘人，俘虜匈奴五王，五王母，單於閼氏、王子五十九人，相國、將軍、當戶、都尉六十三人，讓匈奴的實力受到一次極大的打擊，又加封食邑五千戶[3]，其部屬趙破奴、高不識與僕多皆以軍功封侯。《西河舊事》載當時的匈奴人唱道：“失我祁連山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我婦女無顏色”[4]。兩次河西戰役之後，漢朝完全控制了河西地區，先後設置酒泉郡（前121年）、張掖郡與敦煌郡（前111年）、武威郡（前101年）等河西四郡，河西走廊正式成為中國版圖，打通了漢朝和西域的道路，絲綢之路從此開通。在霍去病班師還朝的途中，再次經過平陽縣時，將同父異母的弟弟霍光（時年十七）帶回長安，從此開啟了霍光的政治生涯；後來他還出色地平息了匈奴降軍的騷亂，匈奴從此退到了漠北一帶。

元狩四年（前119年），漢武帝調集十萬騎兵，隨軍戰馬、步兵輜重無數，由衛青和霍去病各領五萬騎兵，東西兩路向漠北進軍，發動掃蕩匈奴的漠北戰役。攜三征河西的銳氣，此次敢深入力戰的兵士都分配給霍去病，原本為了對抗單于；但是衛青部自定襄出發，卻和單于本部相遇，霍去病則率軍東出代郡，行軍兩千里，大敗左賢王，殲敵七萬餘人，左賢王部幾乎全軍覆沒。霍去病先是捕獲了匈奴伊稚斜單于的近臣，誅殺了小王比車耆，隨後攻擊左大將，斬殺敵將，奪取對方的軍旗和戰鼓。緊接著，漢軍翻越離侯山，渡過弓閭河，捕獲匈奴屯頭王、韓王及將軍、相國、當戶、都尉等高級官員83人。在這次長途奔襲中，霍去病封狼居胥山（今外蒙古肯特山）以祭天，禪姑衍山（肯特山以北）以祭地，得瀚海（貝加爾湖）而班師[5]。自此，匈奴遷到更偏遠的地方，長城內外一片和平景象，中原人民得以安居樂业。驃騎將軍霍去病（六次出擊匈奴，共殲滅十一萬餘人[6]）因此和舅舅大將軍衛青（七次出擊匈奴，共殲滅五萬餘人[7]）同時獲得加封新設置大司馬官職，特令驃騎將軍秩祿與大將軍同。

元狩六年（前117年），年仅二十四岁（虚岁）的霍去病忽然身亡，對於霍去病的死因，史記和漢書都沒有詳細的紀錄，史記：「元狩六年而卒」，漢書：「元狩六年薨」[8][9]。但從其弟霍光的奏章：「臣兄驃騎將軍去病從軍有功，病死，賜謚景桓侯」，提及是「病死」 [10]。

武帝很悲伤，调遣边境五郡的铁甲军，从长安到茂陵排列成阵，给霍去病修的坟墓外形像祁连山的样子，把勇武与扩地两个原则加以合并，追諡为景桓侯。霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵东北，墓前的马踏匈奴的石像，象征着他为国家立下的不朽功勋。