霓裳羽衣曲

此曲約成於公元718～720年間，關於它的來歷，則有三種說法，但只有第一種說法見諸史書記載，備此一說僅供參考：

1. 《楊太真外傳》中載[2]，玄宗登三鄉驛，望見女兒山（傳說中的仙山），觸發靈感，夢遊月宮得其仙樂而作。 [3]故劉禹錫有詩云：「伏睹玄宗皇帝望《女兒山詩》，小臣斐然有感：開元天子萬事足，惟惜當時光景促，三鄉驛上望仙山，歸作《霓裳羽衣曲》。三鄉驛者，唐連昌宮（洛陽宜陽縣的離宮）所在也。」
2. 根據《唐會要》記載：天寶十三年，唐玄宗以太常刻石方式，更改了一些西域傳入的樂曲，此曲就是根據《婆羅門曲》改編。
3. 第三種則折中於前兩種說法，認為此曲前部分（散序）是玄宗望見女幾山後悠然神往，回宮後根據幻想而作；後部分（歌和破）則是他吸收唐代開元年間，河西節度使楊敬述進獻的印度《婆羅門曲》的音調而成。至天寶十三載（754年），《婆羅門》被改稱為《霓裳羽衣》。

唐玄宗引《霓裳羽衣曲》為得意的作品，開始僅在宮廷表演，開元二十八年，楊玉環在華清池初次進見時，玄宗曾演奏《霓裳羽衣曲》以導引。當時，大臣張祜《華清宮四首》雲：“天闕沉沉夜未央，碧雲仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。”

《霓裳羽衣曲》在開元、天寶年間曾盛行一時，天寶亂後，宮廷就不再演出。

白居易有《霓裳羽衣舞歌和微之》詩，對此曲的結構和舞姿作了細緻的描繪：全曲共三十六段，分可：散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部份。 《中國舞蹈史》認為：「其結構分為：『散序』—『中序』—『破』三部分。」[4]

三部分可理解為：

• 散序，為前奏曲，是自由節奏的散板，由磬、簫、箏、笛等樂器獨奏或輪奏，不舞不歌；
• 中序，又名拍序或歌頭，是一個慢板的抒情樂段，中間也有由慢轉快的幾次變化，按樂曲節拍邊歌邊舞；
• 曲破，又名舞遍，是全曲高潮，以舞蹈為主，繁音急節，樂音鏗鏘，速度從散板到慢板再逐漸加快到急拍，結束時轉慢，舞而不歌。

其樂隊通過白居易的《霓裳羽衣歌和微之》可看出《霓裳羽衣曲》伴奏採用了磬（唐代指銅缽）、箏、簫 、笛、箜篌、篳篥、笙等金石絲竹。

這是唐代宮廷著名的舞蹈，傳說是唐玄宗·李隆基所作，由他寵愛的貴妃楊玉環作舞表演。

原舞已失傳，現時表演是根據文字記載和詩歌描寫意想再創作的。舞蹈採用古老的《長安鼓樂》作素材，舞蹈吸收了陝西和敦煌壁畫的某些舞姿造型，採取唐大曲結構形式。