馬來亞緊急狀態

索美塞特郡轻步兵团第1营在战争期间穿着的丛林作战服。

政府最初的战略主要是保护重要的经济目标，比如说矿场和种植园。后来，马来亚英军军事指挥官（Director of Operations）陆军中将哈罗德·罗登·布里格斯爵士（Lieutenant-General Sir Rawdon Briggs）制定了称为毕利斯计划（Briggs' Plan）的全盘战略。计划的中心思想是用最佳的方法，如切断游击队和民间支持者之间的联系，来打败叛军。布里格斯他认识到马来丛林环境恶劣，取得食物的渠道十分稀少，制定了三个针对主要食物来源的战略。第一个是丛林内清除了树木的土地，第二是丛林内的原住民，第三个是丛林边缘的棚屋区居民。[8]

布里格斯计划成效显著。计划的其中一个成果，就是迫使50万乡村地区的居民，由丛林边缘的棚屋区迁移到备受监视的华人新村。华人新村多是新建的住宅，由带倒钩的铁丝网、警岗和照明灯所包围。居民最初对此感到愤恨，但后来就因为生活水平得到改善而变得满意。政府向居民发放了一定的金钱，并且赋予了居民土地的所有权。英国此前亦曾以迁移平民的方式打击游击队。最著名的先例，就在第二次布尔战争出现，当时英国为打击布尔游击队（Boer Commando），将布尔平民迁入集中营。不过，英国在马来亚的做法更加人道，也更加有效。

进入紧急状态时，英国在马来亚有13个步兵营，当中包括七个廊尔喀步兵营、三个英国步兵营、两个皇家马来亚步兵营和一个当做步兵营使用的皇家炮兵营。[9]英军规模太小，无法有效应对“共产主义恐怖分子”或“匪徒”的威胁。英军因此将皇家海军陆战队和英王非洲来福枪团（King's African Rifles）的士兵派到马来亚。英军也在1950年将特种空勤团重组为侦查、袭击和反游击单位。

马来亚联合邦国防部长罗伯特·格兰杰·克尔·汤普森爵士（Sir Robert Grainger Ker Thompson）在二次大战期间，曾在缅甸担任钦迪特部队（Chindits）的联络官。他有宝贵丰富的丛林作战经验，参与了反叛乱计划的制定工作，也建立了良好的军民关系。[10][11]

受伤被俘的叛军，摄于1952年。

1952年，杰拉德·邓普勒爵士上任成为英国高级专员。不少人都认为，他是扭转战争局势的功臣。在他的两年任期内，“三分之二的游击队被人消灭，袭击事件的数量由每月500件下降到100件，平民和安全部队的伤亡由200人下降到40人”。[12]正统史学家认为，邓普勒改变了战争形势，英国取得胜利，很大程度是建基于他的行动和政策之上。但是，有一些修正史学家并不认同这一说法，认为他不过是继续前任的做法而已。

1951年，部分英军部队展开宣传攻势，向马来亚人和原住民提供医疗和食物援助。同时间，英军派出部队进入森林巡逻，向人民解放军施加压力。人民解放军被迫退入森林内部，失去补给。人民解放军开始逼迫塞芒人交出食物，令后者产生了敌意。很多被俘的游击队员都投向了英方。与之相反的是，人民解放军从不释放俘虏的英国人。

英国和英联邦国家的部队在高峰时期有40,000人，而游击队即使是高峰时期，也只有约7,500人。

战争期间，各级政府、军事和民事机关都由一个由军人、警察和文官组成的委员会控制。这一设计令政府可以迅速收集分析情报，协调各种行动。举例而言，每一个州屬的军事行政委员会，成员都包括首席部长、高级军官、国土警卫队（Home Guard）军官、财政官员、情报官员、行政官员和六个委任产生的民间领袖。警察、军队、国民卫队和文官组成这一委员会的下属行动委员会，负责每日的指挥工作。下属委员会成员共同作出决策。[13]

英军迅速意识到，大规模进行笨拙的扫荡是徒劳无功的。[14]以排或班为单位，进行巡逻，或者是根据情报进行伏击更加有效。在瓜拉冷岳沼泽进行的拿骚（Nassau）行动就十分典型：

发生了几次刺杀事件之后，一个由英国士兵组成的排获派到那个地区执行任务。他们通过定量配给、护送粮草车队、检查住宅的方法控制食物流通。1954年12月21日左右，一个连开始在沼泽开始进行行动。1955年1月9日，军方开始大规模进行战术行动。火炮、迫击炮和飞机开始对沼泽南部进行骚扰性的轰炸。军方最初的计划是日夜不断轰炸，将恐怖分子赶入埋伏圈。但是，准备充足的恐怖分子一直没有移动。只有搜集食物的队伍有时出来活动执行任务。民众不敢将这一情况上报政府。

军方修改了计划。炮火骚扰只在夜间进行。设下的埋伏保持原样，加强巡逻沼泽地带。此后军方继续进行了三个月行动，一无所获。3月21日，其中一个队伍在埋伏四十五个小时后，终于发现了八个恐怖分子，杀死了其中两人。行动地图上面因此出现了两个代表杀敌数量的红色大头针。作战部队的士气稍有提升。

又过了一个月后，军方才得知恐怖分子在沼泽里面互相联络。军方派遣一个排设立了埋伏圈。士兵发现并且杀死了一个恐怖分子。五月，军方没有发现恐怖分子的踪迹。6月，巡逻队遇到了恐怖分子，杀死了一人，俘虏了一人。经过四天毫无斩获的巡逻后，一个正在返回营地的排遇到并且歼灭了另外两名恐怖分子。该区的第三名恐怖分子向军方投降，并且说食物流通的控制非常有效，以至于有人在争夺食物时杀人。

7月7日，军方向该区增派了两个连。巡逻和炮火骚扰保持不变。三个恐怖分子向军方投降，其中一个更将巡逻队带去恐怖分子头领的营地。巡逻队袭击了营地，杀死了包括头领在内的四个人。另外一支巡逻队也杀死了四个恐怖分子。到了7月末，还有二十三个极其饥饿的恐怖分子被困在与世隔绝的沼泽内。

军方在行动中用去了60,000发火炮炮弹，30,000发迫击炮弹和2,000发航空炸弹，换来35名恐怖分子阵亡或被俘的结果。每杀死、俘虏一个恐怖分子，都要用去1,500个工日（36,000个工时）巡逻或者埋伏。拿骚令紧急状态结束快了一步到来，所以是一个成功的行动。[15]

1951年，英军在马来亚进入紧急状态后，小规模试验了2-4-D和2-4-5-T除草剂。英军除去了道路两则的丛林，以免在使用道路时受到共产叛军袭击。[16]

1955年9月8日，马来亚联合邦政府宣布赦免共产党成员。[19]新加坡政府也在同时间发出了相同的大赦令。首席部长东姑阿都拉曼在大赦令中开出了条件，不过表明不会与人民解放军谈判。下为大赦令款项：

• 自愿投降的人，此前在共产党指导下犯下的罪行不会受到检控。
• 投降对象可以是普通民众在内的任何人。
• 安全部队不会全面停火，不过会协助有意投降的人，因此，安全部队可以安排局部停火。
• 政府会对投降的人展开调查。政府会协助表现忠诚的人在社会重新取得正常地位，并且令他们可以与家人团聚。投降的人的自由会受到限制，假若他们提出前往中国请求，政府会给予慎重的考虑。[20]

政府在发布大赦令后，展开了一场宣传攻势。联盟政府官员到各地呼吁共产党成员放下武器，接受大赦。大小村镇的居民都发动游行支持政府。然而，大部分共产党成员都没有投降。有证据显示，共产党内部展开了针对大赦的宣传，以维持纪律，并且警告成员，叛变的人会受到严厉处罚。有政界人士认为，大赦令太过严格，只是重申了投降条款。有时事评论员认为，政府应该采取更现实、更自由的方法解决问题，直接与马共进行谈判。联盟内部的马来西亚华人公会和马来民族统一机构，都有重要人物游说东姑阿都拉曼举行政府和马共之间的谈判。[20]

陈平意识到继续斗争不会取得任何成果，开始寻求谈判。1955年12月28日，马共成员和政府官员在华玲官立英文学校展开谈判。出席的马共代表有总书记陈平、陈田和中宣部部长拉昔迈丁。另一方的代表是马来亚联合邦首席部长东姑阿都拉曼、马来亚华人公会总会长陈祯禄爵士和新加坡首席部长大卫·马绍尔。谈判的目的是结束双方之间的冲突。但是，以东姑阿都拉曼为首的政府代表拒绝了陈平提出的所有要求。冲突因为谈判破裂变得更加激烈。英联邦国家纷纷向马来亚派出更多援军，应对局势。

谈判失败后，东姑阿都拉曼在次年2月8日撤回了大赦令，并且声明他不会再度和马共展开谈判，除非他们表达出“完全投降”的诚意。[21]此后，马共仍然有作出努力和政府展开和谈，不过没有如愿以偿。同时间，新的紧急状态行动委员会开始讨论是否要加强针对马共的“人民战争”。1957年7月，马共在马来亚独立前的几个星期，再次作出重启和谈的努力，表明谈判的条件是：

• 马共成员享有公民的权利
• 保证马共的每一个成员都不受惩罚

东姑阿都拉曼没有回应马共的要求。1957年8月31日，马来亚正式独立。马共发动的斗争也因此失去了推翻殖民统治这个理由。1958年，安顺沼泽地带的游击队向政府投降，人民解放军从此失去抵抗能力。人民解放军残部撤向马泰边境。1960年，政府宣布紧急状态结束。陈平离开泰国南部后，到北京接受庇护，在中共中央对外联络部居住。