市中心
市中心，是指国际大都市的核心地區，通常意指城市的商业、金融设施與交通樞紐的聚集地带，或者城市中的歷史城區。市中心當中商业活动的集中地，在現代又被稱為中心商業區。但對於較古老的城市，其最早的商業、交通核心以及歷史城區與現有的中心商業區位置不一定相同。在較大的城市，會形成多個市中心並立的格局。與市中心類似的用詞有市區、鬧區、大街、商圈等。
另外與市中心相通的用詞為「都心」，語源自日語和韓語，意指城市或都會區的中心部分，以此引申的還有「新都心」，指新開發或再開發並具有完整都市計畫的市中心區塊。
“下城”
在除北美洲以外的世界大多数地方，「市中心」（英語：，德語：）是城市中心的通用说法，但美国和加拿大稱市中心為「下城」（）。在加拿大，“下城”和“市中心”可以交替使用。墨西哥和其他北美西班牙语地区称市中心为“中心”（），但在使用英语时有时也称为“下城”。
“下城”名称的由来是紐約較早期發展的區域為曼哈頓島的南端，地勢較低，在地圖上也是城市的下方，故稱曼哈顿下城；後來紐約市區逐漸向北發展，相對的就形成了「上城」（）。「上城」可以泛指遠離市中心的市郊或是住宅區，下城則成為市中心的代名詞。由於北美洲城市相對歐洲、亞洲大城市來說歷史較短，因此大多數北美洲的城市的市中心就是其中心商業區，因此一般來說「」即是市中心、也是中心商業區。但“下城”這一名詞的源頭曼哈頓卻是例外，由於曼哈頓後來的發展，“下城”僅指地理上位於南端的歷史中心區，而現在的曼哈頓市中心包括下城和中城，商業重心則大致已移到中城。
中心商業區
市中心是国际大都市的商業、娛樂、購物和政治權力的集中地區，時常是城市中的歷史城區。許多城市的中心商業區也位于市中心，但兩者也有區分：“中心商業區”僅指經濟與金融中心，而“市中心”也包含歷史、政治和文化因素。一般來說，在歷史較悠久的城市裏，中心商業區僅為市中心的一部分，或者位于市中心以外；而在新興城市裏，中心商業區經常就是市中心。
比較有特點的例子包括：