黑冕鶴

黑冠鶴有兩種亞種，兩者的地理分界並不很清楚，但可能是以菲特里湖的東側或查德西側國境為界。[2][23][24]

• 指名亞種（B. p. pavonina）：分布於西非，塞內加爾、甘比亞至查德湖，並集中在原塞內甘比亞及乍得盆地兩處。[17]頭頰的裸露部分一半是白色，一半是粉紅色。[9]
• 蘇丹亞種（B. p. ceciliae）：分布於東非，查德至衣索比亞和肯亞一帶，並集中於蘇丹。[7]ceciliae為拉丁化的Cecil，發表該亞種的蘇格蘭動物學家彼得·查爾默斯·米切爾用以紀念標本的捐贈者哈克尼的安默斯特女男爵瑪麗·塞西爾。[25]與指名亞種的主要差異在其臉頰皮膚的裸露顏色比例，蘇丹亞種的臉頰大多呈現紅色，而只有上面四分之一是白色的。[9]

• 
  黑冠鶴指名亞種
• 
  黑冠鶴蘇丹亞種
• 
  灰冠鶴

黑冠鶴為雜食性，[11]主要食用昆蟲、無脊椎動物、甲殼類、魚類、兩生類、爬蟲類及小型哺乳類，[13][27]也包含嫩草或種子，[11]例如蚱蜢、蒼蠅、蝸牛、馬陸、螃蟹、小米、玉米。[7][10][15]最主要的食物來源則是農作物的種子，在尋找這些食物的過程中造成了其季節性的移動。[11]

牠們覓食時通常只吃在地表淺層的東西，甚少挖洞。並會嘗試用跺腳的行為干擾及驚嚇獵物使其更容易被其捕捉。[7][15]^:68

在圈養環境中，飼料、蔬菜、水果都是其可食用的選項，並參雜一些無脊椎動物作為蛋白質補充。[7]

受到尋找食物及雨季的時間影響，黑冠鶴的繁殖時間及地點並不非常固定。[10][11]在西側的亞種繁殖季節為5月至12月，在東側的則為7月至1月之間，[11]即當地乾季時間。[10]

黑冠鶴為一夫一妻制，且可能是終身配對的，[14]常常可見牠們成對的互相梳理彼此的頭冠。[15]^:62進入繁殖季時，黑冠鶴會準備一段包含數種動作的求偶舞蹈，[8]兩隻鳥會互相點頭、鞠躬和跳躍，同時呼叫並展開翅膀，飛到空中後再降落並繞著對方旋轉。[14][15]^:65有時幼鳥也會跟著跳舞，這有助於牠們發展身體和社交技能，也可能有助於減輕焦慮和壓力。[14]

黑冠鶴的卵

鳥巢由雙親一同建造，主要的材料為莎草、草或是一些附近散亂的植物堆積而成的一個圓形平台，[10][7]一次觀察研究中發現牠們會使用李氏禾或香附子等多種植物。[28]巢底的直徑為69—109公分，最外側為71—140公分。築於植被茂密的溼地邊的乾燥陸地，或在數公分水深的沼澤裡面，並有可能築出複數個。[7][10]每次產蛋2—5枚、並在28—31天後孵化。[7][13]蛋顏色偏青白色或淡藍色，並可能帶棕色斑點，[10]視該地氣溫而定。[14]蛋的長度71—140公釐，寬度70—87公釐，偏橢圓形，重量122—168公克。孵化工程由雙親輪流負責。[10]

黑冠鶴屬於早熟性的鳥類，幼鳥在孵化後就能奔跑；孵化後約12小時就能夠游泳和漂浮；24小時後開始進食；一兩天就能離開巢穴，跟著親鳥四處活動、覓食。[8][11][13][14]在60—100天後就能飛行並嘗試自行離開雙親，最晚在9—10個月時被雙親驅趕。[15][29]這些幼鳥常常在被驅離後形成一個群體活動。[29]在12個月左右換成接近成鳥顏色的羽毛，[29]在約3歲時性成熟，4歲後才開始繁殖。[7][14]

黑冠鶴就像其他鶴科成員一樣，有一種稱為「和聲呼叫（Unison Calling）」的特殊二重唱，可以持續幾秒鐘到一分鐘。[15]^:66牠們也常在飛行時發出叫聲，且音調很低，例如柔和的「honk」和「ka-wonk ka-wonk ka-wonk」，[10][30]並可傳播的相當遠。[9]

土壤劣化使沙漠擴張、食物資源短缺及繁殖失敗是減少黑冠鶴數量的數個因素。[7][17][26]黑冠鶴在大量聚集、遭受壓力或與家禽接觸時，也容易受到各種傳染性和寄生性疾病的威脅，包括沙門氏菌、家禽結核病、禽類霍亂、包涵體肝炎、鶴疱疹病毒、東部馬腦炎、球蟲病、禽痘和新城病。[11]

貓、狗、蛇、肉食性鳥類和狐狸等掠食者相當攻擊蛋和雛鳥，[7]大約30%的雛鳥能夠在出生後的前三個月存活下來。[29]但反之成年鶴因體型大、具有攻擊性及飛行能力，而較為安全。[7]

惡劣的水文條件（如乾旱、洪水）也促使黑冠鶴數量下降。[26]自1970年代以來，薩赫勒地區的降水量不斷的在下降，加劇了該地乾旱程度使之棲地減少。[17]為了農業的發展，塞內加爾河及吉耶爾湖等地進行了水壩的建設，使其棲地上游被水淹沒，下游乾旱，土壤鹽化也隨之擴張。[18][17]塞內加爾河下游水壩的水量雖然富足，卻也遭受了水質優養化的問題使藻類等植物在水中大量繁殖。[17]

由於濕地對人類來說阻礙了人類發展，常被排水並被轉換成其他用途，導致其棲息地逐漸碎片化。[26]相關的影響因素還有溼地附近的油田勘探、工業汙染等。[7][11][17]其棲息的樹木也不斷的被人類砍伐用於燃料、木炭和建材，加上乾旱的影響而被嚴重破壞。黑冠鶴族群數量其原生分佈範圍內持續下降，甚至在一些西非國家中消失，如奈及利亞。[11][18]

農業及畜牧業的發展，焚燒灌木的火災、不具永續性的耕作方式如火耕，也進一步劣化環境。[11][17]農藥的使用，讓黑冠鶴也有吃了被噴灑農藥的蝗蟲而中毒的紀錄。[17]而牲畜放牧導致草原退化，使黑冠鶴必須冒著更大的風險覓食或只能吃品質更糟糕的食物。[11]

戰爭及當地政治不穩定也導致保育措施難以發揮，[18]西撒哈拉戰爭促使茅利塔尼亞的人口向外遷移到塞內加爾北部的水源區附近，並大量開發附近濕地以發展農業；也有士兵自由在棲地狩獵而導致該地野生動物死亡的狀況。[17]

北非、中東、歐洲和中國為了食用、藥用、娛樂用等因素，對黑冠鶴的需求相當大，盜獵及販賣成鳥、幼鳥甚至是蛋在坦桑尼亞、幾內亞、馬里和蘇丹很常見。[11]也有商人嘗試在原產地馴養，但是照顧不周、營養不良和缺乏適當的設施等原因造成馴養的繁殖率很低，死亡率很高。[11]

公眾意識對黑冠鶴認知及支持的缺乏也是另一個問題，各國政府間缺乏統一的野生動物保護法，也缺乏專業人員、政府人員的領導，使其無法對黑冠鶴有足夠的保護措施以及評估計劃。[11][17]