黑腳聯盟

黑腳印第安人高度重視家庭。在旅行，他們也分成20-30人的小團，但會聚在一起慶祝。[17]他們重視領導技能，並選擇明智地管理定居點的酋長。在和平時期，人民會選出一位和平首領，這意味著能夠領導人民並改善與其他部落關係的人。戰爭酋長的稱號不能通過選舉獲得，而是需要通過成功地執行各種英勇行為來獲得，包括觸摸活生生的敵人。[18]除了被指定的首席酋長之外，黑腳派系通常還有一些小酋長。

在黑腳民族內，人們擁有不同的社會團體（Societies），每個社會團體都有部落的功能。在通過公認的合格和儀式證明自己之後，年輕人會被納入這些社會團體。例如，年輕人要進行異象探索，從汗屋的靈魂洗滌開始。[19]他們獨自從營地出去進行了四天的禁食和祈禱。他們的主要目標是看到一個可以解釋他們未來的異象。有了這個異象後，年輕人回到村莊準備加入社會團體。

戰士團體中的男士要隨時為作戰準備。同樣，他們要進行靈魂洗滌，然後象徵性地塗鴉自己；他們通常都會塗鴉戰馬。戰士團體的領袖帶著長矛或魚叉，稱為勇氣杖（coup stick），用羽毛、皮革和其他標記裝飾。他們透過“Counting coup”，一個用杖敲擊敵人並快速走開的動作，來提高聲望。

宗教團體的成員要保護黑腳人的聖物和舉行宗教儀式。他們在戰士上戰場前獻上祝福。他們主要的儀式是日舞，他們的祈禱將會傳達給造物主，造物主則用幸福和豐富的野牛祝福他們。

婦女團體也對社區部落負有重要責任。她們設計精緻的服裝和儀仗盾，幫助準備戰鬥，準備毛皮和布料製作衣服，照顧孩子並教他們部落生活的方式，剝皮和鞣製用於衣服和其他目的的皮革，準備新鮮和乾燥的食物，並舉行儀式去幫助在旅程中的獵人。[20]

黑腳人為典禮製作茅香藥。

黑腳族和其他北美大平原的原住民都視鼠尾草和茅香為神聖的植物，用於各種儀式上。焚燒鼠尾草與茅香時，他們吸入其香氣而讓身體熏上其氣味，這稱為“煙燻”（smudging）。鼠尾草據說有排除負能量作用，而茅香則據說有吸收正能量作用。兩者都用來淨化身心。據說草燃燒時排出的的宜人和自然氣味能吸引靈魂。準備用於儀式的茅香時，會將莖編織在一起然後在燃燒之前風乾它們。

茅香亦經常與熊果和紅柳植物一起作為煙斗混合物的成份。據說從煙斗排出的氣體帶著用家的祈禱升上天傳達給造物主。醫藥人員使用經常用華麗串珠設計裝飾的大藥袋來攜帶鼠尾草、茅香和其他重要植物。[21]黑腳人亦會使用茅香來做化妝品及芳香劑。[22]

他們使用由搗碎的長柄馬利筋的根製成的膏藥來治療腫脹、“腹瀉皮疹”、皮疹、哺乳嬰兒牙齦疼痛[23]和眼睛酸痛。[24]他們亦食用長柄馬利筋的根來治療喉嚨痛，[25]並使用植物來調味湯，和使用新鮮的根作為食物。[26]他們利用堇菜的根部和葉子液體注入疼痛和腫脹的關節，[27]注入給哮喘兒童，[28]並使用植物將箭頭染成藍色。[29]

黑腳文化中，男性有責任選擇結婚對象，但女性有權選擇接不接受。男方要向女方父親展示獵人或戰士的才能。若果女方父親表示滿意並贊成婚姻，男女雙方就交換馬匹衣物的禮物並獲確認成親。成婚的伴侶會住在自己的帳篷又或者與男方家族共居。儘管男性獲允許多妻，一般男性只納一妻。若果超過一名妻子，通常男方會選擇妻子的親姊妹，相信姊妹比起外人較不會起爭執。[30]

穿著由茅香編織成的袍的黑腳人

在一般的黑腳族家庭裡，父親會外出打獵並帶回家庭所需的供給品。而父親外出時，母親會留守家中照顧孩子。孩子在成長中獲教授基本生存技能和文化。一般無論男女孩子都會很早就學懂騎馬。男孩子經常會玩玩具弓箭直到夠年長學習狩獵。[18]

他們還會玩一款名為簡式曲棍球（shinny）的流行遊戲，後來被稱為冰球。他們拿著又長又曲的木棍去推焗黏土製，覆蓋著鹿皮的球過球門線。女孩子有布偶可玩，同時亦是教育工具，因為它採用典型的部落服裝和設計，以及教育年幼女子照顧嬰兒。[31]隨著他們長大，他們要肩負更多責任。女孩子要學習煮食、準備皮革和採摘野草野果。男孩子要負責伴隨父親狩獵準備食物。[32]

一般衣服主要由軟化和鞣製的羚羊和鹿皮製成。婦女會為部落中的每個人製作和裝飾衣服。男性穿著軟皮鞋、高及臀部的長腿緊身褲、腰布和腰帶。偶爾他們會穿未經裝飾的襯衫，但一般他們會在肩膀上裹上野牛長袍，天氣寒冷時還會裹著頭部。尊貴的勇者會戴上由灰熊爪製成的項鍊。婦女和女孩穿著由兩三塊鹿皮製成的連衣裙。這些婦女戴著由與遠方部落交易獲得的海貝殼，或不同類型的金屬製成的裝飾耳環和手鐲。他們有時會在頭髮上戴珠子或者將頭髮塗成紅色，代表著他們已經夠年長生育孩子了。[32]

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  一個戴上了分角頭飾的皮崗族男子，攝於1900年。
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  頭飾箱，黑腳（美洲原住民），19世紀末，藏於布魯克林博物館
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  有角的貂皮帽子。
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  三個穿著傳統服裝包括直立式頭飾和標準戰帽的皮崗黑腳男子。
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  三個穿著傳統服裝包括直立式頭飾和標準戰帽的皮崗黑腳男子。

與其他平原印第安人類似，黑腳人發展出各種不同的頭飾，其中包含對其重要的生物元素；這些頭飾用於不同的目的，並象徵著不同的含意。一般的戰帽用鷹的羽毛做成，因為鳥象徵強大。它由黑腳人著名的戰士和酋長（包括戰爭酋長）穿著。直立式頭飾是一種獨特的黑腳頭飾，與戰帽一樣，用鷹的羽毛製成。直立式頭飾上的羽毛直接從邊緣向上指（因此得名）。頭飾的前面通常附著紅色羽毛；它也是向上指。

分角頭飾在北部平原印第安人中非常受歡迎，尤其是黑腳聯盟的民族。很多戰士團體都穿戴分角頭飾。製作分角頭飾需要一隻野牛角，一分為二並改造成較纖瘦的完整野牛角，然後將它們磨光。牛角被連接在一個串珠狀的，帶帽邊的氈帽上。來自鼬鼠的毛皮（在攜帶厚重的冬季外套時獲取）被附著在頭飾的頂部。類似的頭飾，稱為羚羊角頭飾，是使用叉角羚羊角以類似的方式製作。

黑腳人，尤其是戰士，有時會戴上用豪豬毛髮製成的拱。這些毛髮多數會染上紅色。有時拱會附上鷹或其他鳥的羽毛。

通常仍然附著角和通常帶有串珠狀邊緣的野牛頭皮亦會被配戴。由柔軟的動物毛皮（通常是水獺）製成的皮草“頭巾”也很受歡迎。野牛頭皮和皮草頭巾會在冬季需要保暖時穿著。

黑腳人在特殊儀式上仍會繼續穿著傳統頭飾。主要由當選酋長，各種傳統團體的成員，帕瓦儀式（powwow）舞蹈員和精神領袖配戴。[33]

西格西卡黑腳巫醫。

一個黑腳人最著名的傳統是他們的太陽和月亮故事。最初有一個一夫一婦和兩子的家庭，他們只能依靠漿果和其他可以收集的食物為生，因為他們沒有弓箭或其他工具。該父親有一個夢：造物主Napi、Napiu或Napioa（叫法取決於團派）向他說要獲取一塊大蜘蛛網並把它佈置在動物漫遊的小路上，他們受困就能讓他用石斧輕易殺死。該父親照著做並取得成效。有一天他帶著從小路中獲得的鮮肉回家時，發現妻子正在給自己塗香水。由於她以前從未這樣做過，所以他認為她一定紅杏出牆。於是他告訴妻子，他將要移動一個網，並詢問她是否可以帶走他從先前的狩獵中留在外面的肉和木頭。她不以為然地出去並越過一座山丘。妻子回頭看了三次，看到她的丈夫仍在她離開的地方，所以她繼續取肉。然後父親問孩子們他們是否曾經跟他們的母親去找木頭，但他們從未這樣做。不過，他們知道母親採集的位置。男子出發，發現一些木材以及一個響尾蛇的巢穴，其中一條蛇是他妻子的情人。他在木材上放火把蛇燒死了。他知道這樣做的話會激怒他的妻子，所以他馬上回家。他告訴孩子們逃跑並給他們棍子、石頭和苔蘚，如果他們的母親追趕他們時就使用。他留在家裡並在家門後佈置了一個網。妻子試圖進去，但被卡住兼折斷了她的腿。然後，她把頭伸進去，他又把它砍下來。當身體追著丈夫到小溪時，頭亦追著孩子們。孩子中的大哥看到追隨他們的頭，於是將棍子扔出去，棍子就化成一座大森林。頭通過了該森林，於是弟弟吩咐哥哥扔出石頭。哥哥照做，石頭就化成一座大山。它橫越一個個大水（海洋），頭要被迫越過它，而不是兜過它。頭遇到了一群公羊，並告訴牠們，如果牠們能撞穿山脈，她就會嫁給他們的酋長。酋長同意了，他們不斷地撞，直到他們的角被磨損，但仍然沒法穿過。然後，她用相同的承諾問螞蟻可否打出一條通道，牠們同意，並為她帶來剩下的路。孩子們遙遙領先，但最終看到他們身後的頭滾過來。男孩們弄濕了苔蘚，把它擰乾丟到後面。然後他們便來到另一個地方。他們剛剛離開的領地現在被水包圍了。頭滾入水中淹死。他們決定造一個木筏掉頭回去。回歸故土後，他們發現土地已經被烏鴉和蛇佔領了，所以他們決定分道揚鑣。

一個兄弟較愚蠢，他向北去尋找他能找到的東西並創造人類。另一個就較聰明，他向南走並創造白人，向他們教授寶貴技術。愚蠢的兄弟創造了黑腳人，他被稱為「左手」，後來黑腳人稱其為「老人」。那個女人仍在追逐那個男人：她是月亮，他是太陽，如果她抓住了他，世界就會進入無盡的黑夜。[34]

創世神話是黑腳民族口傳歷史的一部分。據說最初創世主Napio與四隻動物漂浮在一塊原木上。這些動物是：Mameo（魚）、Matcekups（青蛙）、Maniskeo（蜥蜴）和Sopeo（烏龜）。Napio將他們全部逐個送到深海。首三隻一無所獲而歸，而烏龜則成功從海底帶回泥土並將其交給Napio。

他把泥土搓揉成地球。隨著他讓它從他的手中滾來滾去，經年累月，成長為今天的樣子。在他創造了地球之後，他首先創造了女性，然後是男性。他讓他們分開居住。這些人害羞而害怕，但Napio告訴他們不要害怕，並娶一個為他們的妻子。他們按照他的要求做了，Napio繼續為人們製造野牛和弓箭，以便他們可以捕殺牠們。[35]

酋長山在黑腳人眼中是神聖的。它標示了蒙大拿州黑腳保留地和冰川國家公園的邊界。

黑腳人延續了很多舊有文化傳統，並希望把祖先的傳統延續給他們的孩子。他們想向孩子教授皮崗語以及其他傳統知識。在20世紀初，一位叫Frances Densmore的白人女性幫助黑腳人記錄他們的語言。在20世紀50至60年代，只有少數人能說皮崗語。為了拯救該語言，黑腳議會要求仍能使用該語言的長老去教授它。長老答應並成功復活該語言，所以今日兒童能在學校和家中學習皮崗語。1994年，黑腳議會接納皮崗語為官方語言。[37]

他們重啟了Black Lodge Society，負責保護黑腳人的歌曲和舞蹈。[37]他們繼續宣布春天的到來，透過打開五個藥束，春天的每一次雷聲響起都會打開一個。[37]其中一個最大的慶祝活動叫做北美印第安人日。它於7月的第二週在布朗寧舉行，持續四天。最後，從1890年代到1934年屬於非法的日舞多年來一直有舉行。雖然這是非法的，但是黑腳人偷偷地舉行。自1934年起，他們每逢夏季都會舉行。這個活動會維持8日——期間充滿了祈禱、唱歌、跳舞，以及把祭品獻給造物主。它為黑腳人提供了一個機會，讓他們相互聚會，相互分享觀點和想法，同時慶祝他們的文化中最神聖的儀式。[37]