气球

由氣球製成的裝飾品，結合堆疊和扭曲的技術

氣球是經常用於裝飾生日派對、婚禮、公司活動、學校活動和其他節日聚會的道具，專業用圓形氣球布置的藝術家被稱為“堆疊者”（stackers），用長條氣球布置的藝術家被稱為“扭曲者”（twisters）。

氣球裝飾最常與氦氣球互相關聯，但是由於氦氣是不可再生的自然資源，因此供應有限，氣球裝飾者已經開始轉向創造空氣氣球裝飾。常見搭建的氣球裝飾類型，包括拱門、柱子、中心裝飾品、氣球吊墜、雕塑和氣球花束，隨著生產的氣球增加更多扭曲和堆疊的性能，結合扭曲和堆疊的氣球裝飾，可以創造更多獨特且有趣的氣球裝飾選項。

巴西聖保羅驕傲遊行中用圓形氣球堆疊製成的彩虹拱門

派對氣球主要由橡膠樹提取的天然乳膠製成，可以填充空氣、氦、水或其他任何合適的液體或氣體，橡膠的彈力特性，讓氣球的體積容量可以輕易調整。其中一種常見的“派對氣球”，是指可以扭曲的長條氣球或鉛筆氣球，與圓形氣球一起作為派對和娛樂活動的裝飾用途。

長條氣球可以扭曲用於為活動，創造更獨特的裝飾

使用者可以通過嘴巴、手動或電動充氣機（例如手泵）和壓縮氣體填充氣球。當橡膠或塑料氣球充滿氦氣並漂浮在半空中時，通常會保持浮力一天左右，有時甚至達到更長時間，因為封閉在氣球內的氦原子，可以通過膠乳中比氦原子更大的孔洞逸出；而空氣氣球可以在更長時間內保持形狀，有時可以長達一周。

即使是完美的橡膠氣球，最終也會向外洩氣，當物質或溶質從高濃度區域通過屏障或膜，遷移到低濃度區域的過程，稱之為擴散。氣球內部可以使用特殊的凝膠（例如，“Hi Float”品牌出售的專利聚合物溶液）進行處理，凝膠覆蓋在氣球內部可以減少氦氣洩漏，從而將漂浮時間增加到一周或更長時間。

1970年代後期開始，一些更昂貴和耐用的箔氣球開始生產，它們由較薄、不可拉伸及低滲透性的金屬薄膜製成，例如聚酯薄膜（BoPET）。這些氣球具有閃亮的反光表面，印有吸引目光的彩色圖案，使用於派對禮物和聚會。其金屬化尼龍的特性是重量輕、浮力增加，並且能夠在數週內防止氦氣逸出，但是意外纏繞在輸電系統的電線時，會干擾電力而受到批評。[4][5]

插花設計的氣球禮物

氣球藝術家可以將充氣的長條氣球扭曲，做成動物等不同造型的雕塑（參見氣球模型）。這種氣球由超彈性的橡膠製成，可以扭曲和拉緊而不會破裂，由於給氣球充氣所需的壓力與氣球的直徑成反比，這些長條氣球通常較難吹氣，需要使用泵來給這些氣球充氣。

裝飾者也可以使用氦氣球來製作雕塑，通常圓形氣球的形狀特質會將其限制在簡單的拱門或牆壁造型。

使用氣球作為慶祝活動的餐桌裝飾也極其常見，花藝設計師通常為每個氣球束上幾朵花，或是填充彩色球，綁上絲帶和包裝紙，製成精美的氣球禮品。

動物形狀的铝膜氣球

供儿童玩赏的气球裡面，可以裝填密度比空氣小的氫氣或氦氣，藉由氣囊內氣體比重相對比一般大氣氣體質量為輕，而地球擁有引力使其產生浮力升起。但也有许多气球仅被充入空气将其膨胀而已。

常見的气球材质有橡胶、铝膜、乳胶、塑料、牛津布、PVC、铝箔、PA及PE等。圓形氣球常見的尺寸，有5吋、10吋、12吋、18吋、36吋；長條氣球常見的尺寸有160、260、321、360、660等，其中的百位數是指氣球充氣後的寬度、十位及個位則表示長度，例如：260表示寬度2吋、長度60吋。

派對活動使用的氣球

掉落氣球是一種歡慶的活動儀式，通常在跨年、節日、派對、畢業和婚禮等慶祝活動進行。其方法將大量的充氣氣球，裝在一個塑料袋或網內懸掛在高處，一旦釋放時，氣球就會落到下面的目標區域。

小丑在節日活動出售氣球

而在多年以前，人們還會通過放飛氣球來慶祝，但氣球行業已經不鼓勵這種做法，因為它會給環境和城市帶來污染問題。美國部分政府已經立法禁止釋放氣球，同時強制消費者和零售商使用氣球重塊，拴住充氦的箔（BoPET）氣球，確保充氦氣球不會漂浮到半空中，因為這可能會對動物、環境和電線造成傷害。

市面上賣出充空氣、而不是充氦氣的氣球，已經變得越來越普遍，因為空氣氣球無法放飛到空中，或是耗盡地球上的氦氣供應。許多派對遊戲及學校相關活動，鼓勵使用空氣氣球而不是氦氣球，在適合年齡的情況下，可以讓孩童體驗吹氣球的樂趣。

氣球可以用於重大活動的宣傳，利用絲網印刷技术，並塗抹具有彈性的墨水，可將設計圖案印刷到氣球。2008年1月，紐約猶太社區關係委員會在聯合國總部外，組織4,200個紅色氣球的展示，抗議國際社會對卡桑旅向以色列開火的漠視。[6]

冷戰開始的1950年代，西歐激進分子使用氣球作為宣傳目的，將氣球飄向東歐發行報紙和小冊子，韓國政治運動者也使用過相同方法，向朝鮮人民投放訊息。[7]

为了防止水气球破裂，它们被泡在水里

水氣球是一種很薄的小型橡膠氣球，裡面裝滿液體水而不是空氣，並且很容易破碎。它們通常被使用互相扔向對方，試圖弄濕對方作為一種遊戲、比賽或惡作劇，如果將水從水氣球的開口端擠壓噴出，可以將其用作臨時水槍。

太陽能氣球是一種薄而大的氣球，裡面充滿被太陽加熱的空氣，降低其密度以獲得升力。太陽能氣球仍然主要使用於教學實驗，儘管有提議將它們用於火星探測的調查，並且一些太陽能氣球大到足以供人類飛行。

氣球火箭是一種簡單的科學教學實驗，故意將氣球的氣嘴釋放，形成所謂的氣球火箭。氣球火箭之所以起作用，是因為氣球的嘴張開時，氣球內的氣體被排出，並且由於牛頓第三運動定律的作用，氣球被向前推進，這與火箭的工作方式相同。[8]

採用外力的手段將氣球弄破，是一種常見的遊戲方法，同時也可以是紓解壓力的目的，常見的有用肢體接觸、火燒、吹漲、尖鋭物件刺穿等方式弄爆氣球。在一些節慶活動，人們喜歡利用爆破氣球的音效，營造喜鬧的節日氣氛。[9] 在許多娛樂活動中，參加派對的人可以弄破氣球，取得氣球內包含的獎品。

美國加利福尼亞州聖地牙哥熱氣球節

自18世紀以來，充滿熱空氣或漂浮氣體的氣球已被用作為飛行器，人類歷史最早的飛行就是使用熱氣球進行，使用火焰加熱的空氣或氫氣作為升力氣體。及其後來，煤氣和氦都被使用作為燃料，沒有動力的氣球會隨著風向飛行，利用發動機推動的氣球被稱為飛艇。

航空气球的類型包括熱氣球、燃氣氣球、系留及風箏氣球、組合氣球，可以使用於氣象、科研、軍事及運輸等用途。

血管再成形術是一種外科手術，將非常小的氣球插入心臟附近阻塞或部分阻塞的血管，一旦到位，球囊就會膨脹以清除或壓縮動脈斑塊，並拉伸血管壁，從而防止心肌梗塞。醫生可以在血管再成形術部位插入一個小支架，以在球囊取出後保持血管暢通。[10]

球囊導管是在其尖端，具有氣球以防止其滑出的導管，例如，當導尿管插入膀胱時，球囊就會膨脹並固定其位置。[11]

插入並隨後充滿空氣或液體的氣球，可以用於止血，通常使用在食道、胃或子宫等中空內臟器官，充气以减轻或阻止难治性出血。

• 氣球科學，A. H. Stone & B. M. Stegel著，台北：幼獅，1975
• 氣球造型輕鬆學，張德鑫著，台北：紅蕃薯文化，2006　ISBN 986-82035-1-1