1910年伦敦到曼彻斯特飞行比赛

克劳德·格雷厄姆·怀特在他的飞机上（日期不明确）

格雷厄姆·怀特是第一位挑戰这競賽的飛行員。他计划在1910年4月23日凌晨5:00在伦敦区的皇家公园羽毛酒店（Plumes Hotel）附近起飞。早在凌晨4:00，大量记者和感兴趣的人群已經在那裏聚集，還有更多人正坐車趕去，最後有大约200到300人出席觀看，包括他的姐妹、母亲和亨利·法尔曼。泰晤士报描述當時天空為“晴空和星光閃耀”，而天气为“十分寒冷和少量结霜”。在4:30，格雷厄姆·怀特来到现场并准备他的法尔曼III双翼飞机。停泊在庭園的飞机被拖到空地，亦啟動了飛機的50马力七缸旋轉式引擎。引擎完全運作後，格雷厄姆怀特坐上了飞机的座位。他指示地面人員把飛機在霜冻草地上拖行30—60碼（27—55）到了艾蒿灌木林附近的储气罐，以符合《每日邮报》办公楼5英里（8.0）半徑内的要求。飛機最後在凌晨5:12起飞[注释 1]。[2][9][10]

在几千名观众的欢呼下，格雷厄姆·怀特飞过起点并转西北的往温布利方向飛行。英国皇家航空俱乐部的秘书哈罗德·佩兰在储气罐顶部摇摆旗帜來標誌格雷厄姆·怀特的起點。5:35，格雷厄姆·怀特飞到沃特福德；6:15，他飞到莱顿巴扎德。人們在伦敦和西北铁路迎接以400英尺（120）飛過鐵軌怀特。同时，佩兰和两名来自格墨和罗纳企业的技工（他們替飛機引擎進行保養維護）上登了開往拉格比两辆车中的一辆并。在路上，一辆车走捷径而撞山，其中一位乘客身受重伤。[9][10]

格雷厄姆·怀特的第一次着陆位于拉格比，时间为早上7:15。一辆来自伦敦的车在他到来10分钟之前就来了，他的技工也来檢查他的飞机。格雷厄姆·怀特在伦敦起飞的消息传进拉格比，人群在那里聚集圍觀，一群童子军阻止他们靠近飞机。格雷厄姆·怀特被带到附近的格林斯农场（Gellings Farm）；那里，他吃了饼干并喝了咖啡，并向农场里面的人讲述他的旅途：[9]“整个旅途都十分寒冷，我一开始感觉就很冷。我的眼睛一直都受折磨，我的手指也麻木了。”格雷厄姆·怀特的平均速度大约略高于40英里每小時（64每小時）；一些来自伦敦的跟随车辆直到格雷厄姆·怀特降落后还没有到達。[10]

格雷厄姆·怀特在8:25又起飞了，但是他无法按照行程在克鲁着陆。在大约飞离拉格比30英里（48）的地方，飞机发动机的进气阀无法正常運作，这迫使他在离利奇菲尔德4英里（6.4）的哈德墨（Hademore）着陆——至此他已經完成了185英里（298）旅途中約115英里（185）了。在他着陆时，他飞机上的防滑部件损坏了，他发送电报给他的技工以维修飞机。怀特的母亲乘車到達該地，在在技工维修飞机时，他吃了午餐并睡了几个小时。这时，大批人聚集觀看飛機，农場主對此徵收入场费來賺一筆錢。附近军营的士兵在那里维持秩序并防止人們太接近飛機。[10]

天色漸暗，風力增強；在晚上7:00，格雷厄姆·怀特認為大风使他的旅途在不可能继续。他决定在第二天凌晨3:00嘗試起飞并希望能在5:15的限期前到达曼彻斯特。他在凌晨3:30放棄了，并说下次會從曼彻斯特出發挑戰。他要求士兵綁好飞机，但士兵們沒這樣做。到第二天晚上，他的飞机因被大风吹翻了而严重受损。[10][11]

在驾驶飞机的路易・波朗（拍摄于1909年）

4月25日，克劳德·格雷厄姆·怀特的飞机在艾蒿灌木林每日邮报的机库进行维修。此时，波朗从加利福尼亚来到英国多佛尔進行表演。[12]波朗的竞争对手埃米尔·杜布涅 也正式加入挑战，但要在幾天後才飛行。1910年4月27日，波朗的双翼飞机（格雷厄姆·怀特的飞机的新型号）被带入亨顿（現址為伦敦皇家空军博物馆分部）。[13]波朗的飞机在11小时内組裝完成了，並在下午5:21從汉普斯特德公墓起飛。他在10分钟后飞过了哈罗并开始沿着伦敦和西北铁路飛行。铁路公司把正確路線的鐵軌枕木涂刷成白色來引導他飛行。[14]波朗被一辆特別的火车跟随，火车上有波朗女士（他的妻子）和亨利·法尔曼，其他支持者就坐车跟隨。[11]

格雷厄姆·怀特在那一天較早時候就已经计划试飞了，但就被拥挤的人群阻碍而无法成事。怀特監督為時兩天的飛機重組後，在附近的一家旅馆就寝。在大约傍晚6:10，他得知了波朗已經起飞了，遂決定自己也起程追趕。这次，他成功讓人群騰出空間以供起飛。[14]傍晚6:29，他發動了飛機發動機並越过了起点線。在大约一个小时后他飞越了莱顿巴扎德，與此同時波朗已经在飞越拉格比了。夜幕逐渐降临时，格雷厄姆·怀特在北安普敦郡的洛德路軌旁的一塊平地上降落。[15][16]15分钟后，波朗来到了利奇菲尔德；此時他已經飞行了117英里（188），但飛機燃料卻耗尽了。波朗把他的双翼飞机停在利奇菲尔德特伦特谷火车站旁的平地上。[11][17]波朗的双翼飞机被看守着，波朗與他的同伴們就到附近的一家旅馆度宿；同时，格雷厄姆·怀特在莱恩博士的家里面休息。两名飞行员都计划在第二天的凌晨3:00起床準備再出發。[16]

格雷厄姆·怀特仍然落後波朗60英里（97），這令他做出了一个历史性的决定：他将会在夜晚起飞，这是历史上第一次夜間飛行。[19]在凌晨2:50，他的飞机在支持者汽车的车前燈照耀下起飞了。在进入天空的几分钟内，他正在为了坐得舒服一些而往前靠时就，就差点兒就坠机了；他的外套擦到发动机點火裝置，引擎因此而意外关掉，但是他很快就讓发动机回复运转並繼續飛行。[14]几分钟后，波朗继续自己的旅程，這時他仍渾然不知怀特的進度已大幅提升。波朗在凌晨4:45飞越了斯塔福德，在5:20飞过克鲁。凌晨5:32，他在迪兹伯利附近的巴尔斯科夫草坪（Barcicroft Fields）着陆，正好在每日邮报办公大楼的5英里（8.0）内，因此波朗赢了这场比赛。波朗和他的支持者坐火车抵達市政招待会，由曼彻斯特市长主持頒獎儀式。[20]據說怀特得知波朗贏得比賽後，大喊：“各位先生女士，这1万英镑的奖金被世界上最佳的飞行员路易・波朗赢得了。与他相比，我只是一名新手。为波朗三呼喝采！”[21]他回到床上就寝，技工則繼續维修飞机，後來他发电报波朗祝贺他的勝利及成就。怀特本来计划繼續餘下旅程飛往曼徹斯特继续，但他飛到塔姆沃思時取消了這計劃。[15][16][21]

在利奇菲尔德的波朗的双翼飞机（拍摄于4月27日，星期三早上）

波朗在4月30日于伦敦的萨沃伊饭店的午餐中領取了他的奖品——一个含有一万英镑奖金单的金盒子。这颁奖会的主持人不是《每日郵報》的創辦人諾斯克里夫勳爵，而是一名《每日邮报》编輯托马斯·马洛，其他觀眾包括法国大使保罗·康朋。格雷厄姆·怀特被則獲得安慰奖——一个刻有文字的白银碗，里面有红色和白色的玫瑰。[23][22]波朗在接受奖金时发表了一次演讲。