進階先修課程

第二次世界大战之后，福特基金会（）成立了一个基金，用于協助委员会研究教育方案[2]。这一方案被称为“凯尼恩计划”（）[3]，是位于俄亥俄州的凯尼恩学院所首创并倡导。最初研究是在三所高中（分别是劳斯维伦斯中学、菲利普斯学院和菲利普斯埃克塞特学院）和三所大学（哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学）中进行[4]。1952年，他们提交了一份报告，推荐在高级中学进行一些大学水平的课程、参加学分考试，并允许他们在大学中获得同等学分[5]。第二届委员会（先修标准录取委员会，）发展并完善了这一先修课程计划与课程，并在同年囊括了11门课程[4]。

1955年，位于纽约市的非盈利组织——美国大学理事会开始运作AP课程[4]。在1965年至1989年，美国教育家哈伦·汉森是AP课程的项目负责人[4]。课程逐渐囊过到更多科目，并对这种高水平的课程进行课程指导和质量监控。此外，这个项目也包括对AP课程的教师支持、和大学支持[6]。这些活动的费用均来源于AP考试的报名费用。

在2006年，世界上已经有超过一百万的学生参加了超过两百万人次的AP考试[7]。在美国，有更多的高中通过了美国大学理事会的审核，获得资格提供AP课程[8]。在2011年考试季，每门考试的费用为87美元[9]。学生可以通过申请，获得一定的财务支持。2008年4月3日，美国大学理事会宣布四门课程 - 法国文学、拉丁文学、计算机AB和意大利语及文化将会因为资金缺乏而停止[10][11]。

2011年5月，AP美国历史考生人数为402,947位，不再是报考人数最多的科目；[12]取而代之的是AP英文語言與寫作，共计412,466位。[13]而僅有1930位学生報考的AP意大利语文及文化是直至現時最少人報考的科目。

2013AP考试比例

所有科目的AP考試的評分都是由1至5︰

• 5 - 优秀（Extremely well qualified）
• 4 - 良好（Well qualified）
• 3 - 合格（Qualified）
• 2 - 勉強合格（Possibly qualified）
• 1 - 不合格（No recommendation）

評核試卷的過程需要大量時間以及繁複的過程。首先選擇題會由電腦計算分數。然後简答题以及作文部分會在每年六月交给已訓練的AP阅卷人評分。之後分數將會被加權並合成為「綜合評分」（英語：）。

很多美国大学的教授都质疑一个仅仅是“合格”的AP成绩。只有很少的学校能够对3分（而不是最好的5分）的AP成绩进行承认并换取学分。一些大学专业部门认为部分AP课程的难度仍不能达到大学专业的标准，学生可能仍然需要学习更进阶的大学课程[14]。

除了在美国、加拿大以外，美国大学理事会也授权其他国家或地区的高等中学开设AP课程。现在已经有一百余所中国大陆高中获得中华人民共和国教育部和美国大学理事会授权开设此类课程[15]：

一些大学的教师质疑AP成绩的价值。一些大学对于没有达到5分，而是3或4分的成绩不予兑换学分。学术组织称越来越多的学生选修AP课程，但是并没有达到大学课程的水平。[14]

Philip M. Sadler 在这个问题上组织了相关的研究并发表《AP：对大学先修课程的批判性调查》（AP: A critical examination of the Advanced Placement program)。研究报告称选修AP 科学但没通过AP 考试的学生，在大学阶段与根本没参加AP 选修学生成绩一样。对于那些完成课程，但是没有通过考试的学生来说，Sadler 在访谈中称“研究结果显示他们根本什么都没学到，对于他们来说或许有更适合的课程。”[16]

• AP Central （页面存档备份，存于）
• Score Distributions (most recent exam) （页面存档备份，存于）
• Explanatory article （页面存档备份，存于） at the Good Schools Guide International
• The College Board's AP website for students and parents （页面存档备份，存于）
• 香港考評局 - AP考試 （页面存档备份，存于）