ARL 44重型坦克

B1重型坦克的最大缺陷就是其75mm火炮安裝在車體上。因此，在1938年，呂埃工程公司（法語：Atelier de Construction de Rueil, ARL）開始了一項在B1重型坦克的底盤上設計一個能安裝75mm火炮的新型炮塔工程。這就是被稱作ARL-40的坦克方案。ARL V 39驅逐戰車則是該項目衍生的一個子計劃。

但是，在1940年6月法國投降時，整個計畫依然處於設計階段。[2]

ARL 44第一辆原型车，使用ACL 1炮塔和75毫米SA 44火炮。

在纳粹德国占领时期，一些秘密的坦克研制计划仍然在进行，主要包括部件的设计和底盘的制造。而这些工程都假装成民用或者用于德国海军的工程。而这些工程都由维希法军中一个叫CDM的秘密部队来协调。他们的目标是尝试制造一些被第二次贡比涅停战协定所禁止的部件，并且計劃最终把他们安装在一种未来可能拥有的安装75mm火炮的30吨级的坦克上。而这些零部件的開發工程之間完全没有联系，包括了用于电车上的，用于鐵路火車上的，用于德國海军在挪威駐地的履带式除雪機的等等。参与了其中的包括拉弗莱和洛林公司，以及一个在德軍占领区内，隸屬於维希军方的技術團隊。[3]

在1944年8月，巴黎解放之后，新的法国临时政府把回复法国的大国地位视为极其重要的议题，并尝试通过尽量多地为战事做贡献来成为同盟國的全面伙伴。而达成这个目标的方式之一就是尽快重启坦克的生产。在二战爆發之前，法国是仅次于苏联的世界第二大坦克生产国。

法国人自知他們在战前的轻型坦克和中型坦克设计早已过时，同时在短时间内弥补时间上的损失和提高零部件的技術质量也不太可能，但是有鑒於当时英美的重型坦克研制與運用一直落后于纳粹德国，前線部隊並没有真正可以与虎II坦克相抗衡的重坦克，一个巨大而且火力强劲的战车再怎麼过时，也許還會有用。此外这个工程的另一个重要目标是确保法国未来能保有一批兵工人才。因为如果現有的兵器工程人員当时不被雇佣的话，那么他们就可能会被迫从事其他工作，造成更多的有关知识因為缺乏傳承的途徑而面臨流失。

最后，政府决定生产600辆这样的重型坦克，并由原来的AMX、APX的设计小组合并而成的DEFA设计，由軍方的呂埃軍工廠(Atelier de Construction de Rueil)負責生产。这种坦克被命名为ARL 44，但是具体的指标在一开始并不十分宏大，参考了以前CDM提出的标准——制造一个拥有60mm装甲，安装75mm L/44火炮因而拥有在1000m距离上击穿80mm钢板的能力的战车，并由工程师拉法路来领导研制工作。[4]

但是因为法国的科研能量在德國佔領期間形同與外隔絕且備受壓制，这些设计师们只能依靠自己已知的B1，G1，FCM F1等型号来设计。儘管被賦予ARL 44的型號，這個計畫與稍早些时候设计的ARL 40並無直接的關係。雖然它尽量地使用1940-1944年研制的部件，但不少部件很快被证明完全不能兼容。作为过分依赖旧部件的结果，ARL 44使用了一套十分过时，由小型传动轮組成的悬挂系統，並延用了B1重型坦克的履带，导致极速只有30KM/H。而從外国引進更加现代化的悬挂系统的提議則因为被认为会动摇这种坦克纯法国设计的地位而被拒绝。这种坦克还计划安装一个400马力的引擎。但是工程由于缺乏资源，加上巴黎地区的许多基础设施被毁因而进程十分缓慢。 [5]

在1945年2月，一个兵工團隊和部队之间的会议召开。部隊的代表指出按照原有的标准造出战车是毫无意义的，因为这样的战车甚至比不上可以从同盟國那里免费得到M4雪曼战车。因此，ARL 44应该提高車重上限（尽管在计划阶段重量已经从43公吨提高到了48公吨）以拥有120mm倾斜装甲以及最强力的火炮。不幸的是这种火炮無法輕易取得–外購選項為美製76毫米炮或者QF 17磅炮。採用美製76毫米炮與原先參考指標中的75毫米L/44火炮一樣違背了當初決定研發重型坦克的初衷；英製17磅炮就1945年的標準而言勉強可用，但是需要極力爭取，能否事成和成效是否值得也是存疑；而美製90毫米火炮当时要優先配發美軍使用，就算美國未來可能同意外銷也根本緩不濟急。

在战争结束时，只有一个木制模型被莫里斯·拉维罗特领导的工程师队伍造出。然而，战争的结束并不意味着这个工程的下马。为了使法国坦克设计业能够延续下去，並保持法国军队的士气，尽管它们再也没有任何实际上的战略上的用途，政府仍然决定生产60辆战车。1946年3月，第一辆原型车投入测试。盧瓦爾公司（法語：Atelier et Chantiers de la Loire）生产了能够安装美制76毫米火炮的ACL炮塔。但很快，这个炮塔就由施耐德制造，参考FCM_F1超重型坦克坦克的设计，能安装由高射炮改装，带有炮口制退器，發射穿甲彈時拥有1000m/s的炮口初速度（高爆彈砲口初速则是1130m/s）的90毫米SA 45坦克炮的炮塔所替代。ARL 44因此也是第一款使用这种火炮的法国坦克。射击实验则是从1947年6月27日开始。这款火炮被证明比用于对照的豹式坦克的火炮更加精准。[6]

主要出于军械的升级原因，炮塔的研制和制造时间被延长。因此直到1949年，炮塔才能够适配1946年生产的库存底盘。40个底盘已由FAMH公司制造完毕，此外还有由雷诺公司制造的另外20个底盘。这些底盘都安装了德国的迈巴赫 HL230 600马力引擎（实际输出是575马）——在1945年夏天由一个由约瑟夫·莫利尼大将领导的代表團带回，重演了在第一次世界大戰结束后Char 2C坦克安装了俘获的迈巴赫引擎的情景。[7]

之後，儘管又製造出了一些變種，但是因為美國為法國提供了數量可觀的M47巴頓坦克，所以，這些型號都沒有被生產出來。[2]