肾素

肾素前体由406个氨基酸残基组成，包括分别包含20和46个氨基酸的前/后片断。成熟的肾素包含340个氨基酸残基，分子量为37kD。[1]

肾素由腎小球旁器的细胞经以下刺激分泌：

• 血压下降
• 肾单位超滤液（原尿）中氯化钠浓度下降
• 交感神经兴奋

人的肾素分泌有至少两条细胞途径：分泌肾素原的结构途径和分泌成熟肾素的经调解途径。[2]

肾素通过剪切肝脏合成的血管紧张素原产生血管紧张素I。血管紧张素I能进一步被血管紧张素转化酶（Angiotensin Converting Enzyme, ACE）剪切成血管紧张素II。[3][4] 血管紧张素II能够高效地收缩血管，增加醛固酮和抗利尿激素分泌，刺激下丘脑产生渴觉，并最终升高血压。

分泌肾素的颗粒细胞接受致密斑（macula densa）细胞分泌的前列腺素刺激[5]。 而致密斑能通过血管内的牵张感受器感知远端小管流量下降，也能接受神经刺激（主要通过β-1肾上腺素能受体）。通过致密斑的远端小管流量下降反映了肾滤过压的降低。而肾素的主要功能即是通过最终升高血压来维持肾滤过压[6]。