腎小球

（a）近腎小球的結構具有特化的細胞，可以從遠曲小管監控體液的組成，並調整腎小球的過濾速率
（b）這張顯微照片顯示腎小球周圍的構造。

入球小動脈（interlobular artery）在流入腎小球後分岔為微血管，入球小動脈的鬆緊可控制微血管的壓力，藉此影響腎小球過濾速率。有項研究指出，倘若大鼠的入球小動脈較狹窄，可造成血壓增加。[2]此外，交感神經系統以及激素也會造成縮小入球小動脈的直徑，造成血壓增加。

血漿在穿越腎小球微血管的內皮細胞、腎小球的基底膜和足細胞（podocyte）之後，便會進入到鮑氏囊的內腔。這個作用稱為「過濾作用」。其作用和機制如圖詳述：

腎臟腎單位由腎小球至鮑氏囊(棕色大箭頭往上方向)之濾過裂隙的過濾作用示意圖：
(A).腎小球的內皮細胞(The endothelial cells of the glomerulus)：
　1.膜孔(fenestra)
(B).腎小球基底膜：
　1.内層板(lamina rara interna)
　2.致密層(lamina densa)
　3.外層板(lamina rara externa)
(C).足細胞：
　1.酵素及結構蛋白(enzymatic and structural protein)
　2.濾過裂隙
　3.膈膜(diaphragma/裂隙隔膜)

壁層的結構影響了血管穿透性。足細胞基底膜孔洞極小（8 nm），並帶有負電荷，大分子及帶陰電性的分子會被阻擋在外。[3]像鈉、鉀這種小分子就可以順利通過，而血紅素和白蛋白這種大分子就完全過不去。

血液在流經腎小球後會經由出球小動脈流出。請注意，由此流出的是小動脈（arteriole），而非微靜脈（venule）。由於小動脈具有較厚的平滑肌（中膜），彈性及收縮能力較微靜脈佳，讓腎小球更有能力調控流入腎小球的血流。

近髓肾单位（離髓質最近的15%腎元）區域的出球小動脈會延伸出直的微血管分支，運送等滲透壓的血液進入髓質。稱為直管（vasa recta），為亨爾氏套（loop of Henle）中的一部分。並在腎元的逆流交換系統（countercurrent exchange）扮演重要角色。

流經出球小動脈的血液最後會流入腎小葉間靜脈（interlobular vein）。

入球小動脈的血管壁上含有一層特化的平滑肌細胞，可以合成腎素，稱為鄰腎小球細胞（juxtaglomerular cell，JGA），在肾素-血管紧张素系统中扮演重要角色，協助調控血量和血壓。

1666年，馬爾皮基（Malpighi）首次提到了腎小球的概念，並表示它們與腎血管的相通。約175年後，鮑爾曼（Bowman）闡明了腎小球的微血管和鮑氏囊結構[4]。

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  1.腎小球
  2.近曲小管
  3.遠曲小管
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  腎小球
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  人類腎臟解剖圖
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  老鼠的腎小球。（掃描式電子顯微鏡，放大1,000倍）
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  老鼠的腎小球。（掃描式電子顯微鏡，放大5,000倍）
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  老鼠的腎小球，其中一條微血管已破裂。（掃描式電子顯微鏡，放大10,000倍）
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  腎小球中破裂的微血管，圖中可見膜孔（掃描式電子顯微鏡，放大100,000倍）
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  腎小體

• 腎小體

• Image and article at FGCU
• Organology at UC Davis Urinary/mammal/cortex1/cortex1 - "Mammal, kidney cortex (LM, Medium)"
• Histology image: 16010loa – 波士顿大学的组织学学习系统
• UNC Nephropathology （页面存档备份，存于）