羅伯·哈爾福德

羅柏出生在英國薩頓科爾菲爾德，一個靠近伯明罕的小鎮上[9]。他早年喜歡的歌手包括小理查、貓王、珍妮絲·賈普林和勞勃·普蘭特，他們在專輯中的示範，讓他學會將自己的演唱能力推向極限[10]。羅柏是皇后樂團的超級歌迷，他稱其主唱佛萊迪·墨裘瑞是他的英雄[5]。他早期曾擔任過雅典原木、阿布雷克斯、舍克和廣島等地下樂團的主唱。

1973年5月，羅柏的姊姊正與猶大祭司的貝斯手伊恩·希爾交往，當時猶大祭司面臨財務困難，因此主唱和鼓手退出[11]。他的姊姊便向樂團推薦由他接任主唱[12]。羅柏加入後，也帶來他以前在廣島樂團的成員約翰·辛區接任鼓手[12]。

1974年9月6日，猶大祭司發行首張專輯《搖滾蘿拉》。接下來是1976年的《命運之翼》、1977年的《罪後罪》、1978年的《玷汙的階層》和《殺戮機器》。這時他和樂團成員開始穿著打上鉚釘的皮衣、皮褲、鐵鏈等服飾作為表演的一部分，從此定義了重金屬音樂的服裝標準[13]。1979年發行為首張現場專輯《在東方解放》，獲頒美國唱片業協會白金唱片認證[14]。

1980年4月14日，發行第六張專輯《不列顛鋼片》成為樂團最具突破性的代表作[15]，它登上英國專輯排行榜第4名[16]，銷售量首次突破一百萬張，獲頒白金唱片認證[17]。並獲得AllMusic與About.com的5顆星滿分評價[18][19]。

將哈雷機車騎上舞台的羅柏

之後陸續發行了1981年的《切入點》、1982年的《尖叫復仇》、1984年的《信仰捍衛者》、1986年的《渦輪》和1988年的《砸下去》，囊括多首受到電台熱播的經典歌曲。1990年9月3日，發行第十二張專輯《痛苦終結者》，獲金唱片認證[20]。這張專輯除了〈邪惡之觸〉，其他曲目都削弱了80年代風格的合成器。隨著音樂風格發生變化，樂團的形象也有改變。羅柏刺上許多紋身，包括右手臂上的猶大祭司十字架，他也剃了光頭。

1991年8月，羅柏在多倫多的巡迴演出中受傷，他在舞台上騎著機車時，因被乾冰的煙霧掩藏，導致他沒看見鼓座後面的設備而猛力撞上[21]。表演暫停數分鐘後，恢復知覺的羅柏繼續完成剩餘演出，最後才去醫院。貝斯手伊恩·希爾後來表示：「他一定很痛」[22]。

1991年7月4日，宣布將要離開猶大祭司，8月17日是他離開前最後的演出。9月，他組了自己的鞭擊金屬樂團戰鬥[23]。他也針對唱片公司對樂團的限制而控告了Sony。由於合約上載明的義務，他到1992年5月才正式退出[24]，失去主唱的猶大祭司立即陷入困境，沉寂數年，直到1997年獲得新主唱"開膛手"提姆·歐文斯才再度活動[23]。在擔任猶大祭司主唱將近20年的時光中，羅柏錄製了12張錄音室專輯和2張現場專輯。

1992年，羅柏開始帶領戰鬥的樂團活動。這支樂團的音樂風格和猶大祭司的傳統重金屬完全不同，它偏向後鞭擊金屬流派：蠱戮金屬。1993年發行了專輯《口水戰》、1995年發行《致命小空間》。

1996年，他與虛無唱片簽約，成立工業金屬樂團2wo。1997年，羅柏解散戰鬥。1998年，發行了2wo的專輯《偷窺》，因銷量不佳也宣告解散[25]。

1999年，他成立以自己為名的樂團哈爾福德，並在隔年推出廣受好評的專輯《復活》。2002年，發行了《嚴酷考驗》，這兩張專輯都有意從傳統重金屬出發[26]。

2004年的羅柏

2002年開始，流傳著羅柏將會回到猶大祭司的消息，當時猶大祭司已連續兩張專輯的市場反應不佳[27][23]。經過十一年的分開，2003年7月，猶大祭司和羅柏·哈爾福德宣布重聚[28]。

2005年3月1日，發行第十五張專輯《懲戒天使》，登上告示牌200大專輯榜第17名，是猶大祭司在美國前三高的名次[29]。這張專輯被認為是樂團的成功回歸，他們照慣例展開全球宣傳巡演[27]，Allmusic表示：「毫無疑問，金屬之神回來了」[30]。

2008年，發行《諾斯特拉達姆士》。2009年，樂團獲得第52屆葛萊美獎「最佳金屬樂演奏獎」[31]。2010年12月7日，猶大祭司宣布舉行告別巡演「墓誌銘世界巡迴」[32]。之後，羅柏表示他的個人樂團仍會繼續活動[33]。

2011年，猶大祭司的吉他手K. K. 唐寧退休，更換為年僅31歲的李奇·福克納[34]。2013年，羅柏證實，墓誌銘世界巡迴不會是樂團最後一次的巡迴：「我們的齒輪又轉動了，特別是因為福克納的加入，我們突然意識到，現在有更多的機會」[35]。

2014年7月8日，發行第十七張專輯《靈魂救贖》，登上告示牌200大專輯榜第1名，是猶大祭司成立以來在美國最高的名次[36]。另外在捷克與芬蘭也登上第1名[37]。新作品得到廣泛好評，被譽為是一張經典的猶大祭司專輯。About.com表示：「這張專輯有很多驚人的吉他獨奏，新的吉他手福克納似乎激勵了樂團，他的詞曲創作非常契合這支傳奇老牌樂團，猶大祭司像換了血一樣充滿活力。當然還有'金屬之神'羅柏·哈爾福德，年過六旬的他仍然能在關鍵時飆出高音」[38]。

1983年，羅柏在瑞士金屬樂團藏紅花的曲子〈準備烙印〉中獻聲。1984年，在美國金屬樂團碳鋼手術刀的曲子〈滑又快〉中獻聲。1986年，參與重金屬音樂人組成的慈善團體傾聽與援助[39]。1992年，在美國金屬樂團醜小子喬的曲子〈該死的魔鬼〉、史奇洛的曲子〈交貨〉現場版中獻聲。同年，演唱了美國電影《吸血鬼猎人巴菲》的電影配樂曲〈黑暗之光〉。

1982年11月，羅柏支援黑色安息日的三場演出，當時因羅尼·詹姆斯·迪歐退出，東尼·艾歐密緊急請他擔任臨時主唱[40]。2004年8月，也因奧茲·奧斯本支氣管發炎，再次支援黑色安息日的演出[41]。

1993年，在德國金屬樂團性愛魔女的同名單曲中獻聲。1994年，在向黑色安息日致敬的合輯《黑暗降臨》中獻聲。

2000年，在美國搖滾樂團石器時代女王的曲子〈感受夏日的美好〉中獻聲。2002年，在美國電影《飄飄欲仙》中客串一角。也在美國搖滾樂團狂怒四號的專輯《那是你嗎？》中獻聲。

2008年初，羅柏透露想做一張黑金屬專輯，但擠不出時間[42]。

2009年，他在PC單機遊戲《惡黑搖滾》中配音，其他參與配音的音樂人還有傑克·布萊克、麗泰·福特、摩托頭的萊米和奧茲·奧斯本[43]。同年，他成立了自己的零售品牌「金屬之神服飾」[44][45]。

2010年，在維珍移動的廣告中短暫客串[46]。

2013年，在美國金屬樂團五指死拳的曲子〈拉我一把〉中獻聲，並在《左輪手槍雜誌》金神獎頒獎典禮上與他們同台共演[47]。

2016年，在《另類新聞》音樂獎頒獎典禮上，與日本少女偶像團體／重金屬樂團BABYMETAL同台共演了〈痛苦終結者〉和〈打破法律〉[48][49]。

1998年，在MTV的採訪中表明自己的同性戀傾向[6]。「基於重金屬是講求男子氣概與英雄主義的音樂，為了做個稱職的主唱，我隱瞞了很久，這給我帶來極端的抑鬱和孤立感，導致我酗酒和吸毒」[53]。1986年1月6日，他下定決心戒毒戒酒[54]。

他也告訴《蒙特婁憲報》：「原本以為金屬樂迷會疏遠我。但我收到來自世界各地令人難以置信的寬容回應，很多人支持我出櫃。金屬樂迷都一樣，他們富有同情心和愛心，這讓我如釋重負，感覺好多了」[55]。他成為重金屬音樂界中，第一個公開同性戀身分的歌手。

在美國雜誌《辯護者》主編的採訪中，羅柏卸下以往的金屬硬派形象、泣不成聲。他表示：「出櫃是一個美妙的時刻，我做到了，我終於釋放了自己，這感覺真的很好。特別感謝《辯護者》，因為這麼多年來，這本雜誌帶給我很多安慰。顯然，對我來說這是個美好的一天」[56]。

黑色皮革與金屬鉚釘是羅柏的招牌形象

除了聲音，羅柏顯著的服飾風格也革新、並定義了重金屬時尚。在70年代初期，金屬樂團幾乎都穿嬉皮風格的服飾，例如鮮豔襯衫、毛衣和高腰喇叭褲等[57]。1978年，羅柏與猶大祭司的成員們開始穿起完全不同的服飾：打上金屬鉚釘的皮衣、皮褲、皮手套、手環、腰帶、護腿、皮靴和鎖鏈，就連吉他背帶也打上滿滿的鉚釘。因銜接上講究陽剛氣息的英國重金屬新浪潮，這種全黑的皮革／金屬裝扮成為展現男子氣概的典範，也是重金屬音樂最根深蒂固的象徵[5]。

羅柏首先將哈雷機車騎上舞台，將重機騎士的硬派風格導入重金屬音樂。他也時常戴上警帽和墨鏡、手持皮鞭、在腰際掛著手銬，將S&M風格導入重金屬的服飾風潮中[5]。很快的，其他樂團紛紛效仿猶大祭司的穿著，例如鐵娘子第三任主唱保羅·迪安諾，他也開始穿上皮夾克和鉚釘手環。這在80年代初引發了一場金屬樂復興，猶大祭司的音樂與形象都一躍成名。英國重金屬新浪潮、死亡金屬、鞭擊金屬與挪威早期的黑金屬，都開始借鑒羅柏的服裝風格[5]。

2009年，羅柏在採訪中說起這段緣故：「這是出於我們的試驗。我記得在寫〈末路狂飆〉這首歌的時候，腦海中整個形象就出來了，我們想把機車騎上舞台。照理講，如果我要騎重機演唱，就該穿件重機外套才合適。當時我們正在發展更響亮、躁進和侵略性的音樂，但是外表還沒有到位。我上台前都會看著鏡中的自己，於是拿起夾克和背心，把能找到的鉚釘全用上了。最後，我們看來起終於像自己做的音樂了。很快的，樂迷也選擇穿這種服裝，成為它代表的形象。一路走來就是這麼奇妙」[58]。

他也向音樂幕後節目表示，突然在表演中配戴一些S&M飾品，是巡演到倫敦蘇荷區時逛街產生的靈感。同時，這樣能在隱瞞性取向的極度焦慮中，找到一個宣洩的出口。他個人的焦慮與反抗也體現在一些猶大祭司的歌曲中，例如〈差別待遇〉和〈痛與樂〉。