U-61号潜艇 (1939年)

U-61号的前八次巡逻都是在王牌艇长厄斯滕的指挥下进行的，作战范围涵盖波罗的海、北海北部以及苏格兰和英格兰沿岸。[8]他率领该艇的首个战功于1939年11月28日至12月3日的第二次巡逻期间取得：当时，U-61号于12月1日在泰恩茅斯的北堤附近、即编号为AN-5464的海军网格内共敷设了九枚水雷，造成1艘英国货船受损。[9]受害者是注册吨位为4,434总吨的格里菲韦尔号（），它于同年12月22日13:40在泰恩栈桥以东约3海里（5.6）处触雷。但该船仍可自行回到泰恩河，并一直维修到1940年6月。[10]1940年1月22日21:27，即第四次巡逻期间，无护航且中立的挪威货船西德福尔德号（，2,434总吨）也被厄斯滕发射的一枚鱼雷击中，着火并慢慢沉没，导致5名船员丧生。[11]

1940年2月12日至27日，U-61号执行了第五次巡逻，任务是伙同U-14、U-22、U-23、U-57和U-63号一起参加“诺德马克行动”。从2月18日至20日，这些U艇被部署在设得兰群岛和奥克尼群岛的英国基地外进行侦察，为德国战列舰沙恩霍斯特号和格奈森瑙号、重巡洋舰希佩尔将军号以及三艘驱逐舰对挪威至英国之间的护航船队发动的突袭提供支援，但一无所获。[12]尽管如此，U-61号还是设法自行取得了战功：2月18日00:23，厄斯滕从350米的距离向位于设得兰群岛东南约90海里（170）处的巴拿马煤船索纳多号（，1,406总吨）发射了一枚鱼雷，并观察到它在右舷舰舯被击中后不到一分钟便沉没，船上17人全数罹难。[13]当天06:09，容积总吨为4,297吨的挪威货船桑斯塔德号（）又在柯克沃尔以东被U-61号的一枚鱼雷击中左舷，15分钟后在严重横倾的状态下沉没，造成1人死亡。[14]

U-61号于4月11日22:45从基尔启程开展第六次巡逻，参与德国入侵挪威的“威悉演习行动”。它并未被编入特定集群，而是独立在奥克尼群岛、设得兰群岛和卑尔根地区作战，至5月7日返抵基尔。在这次历时二十六天、水面行程2,600海里（4,800）、水下行程296海里（548）的行动中，没有舰船被厄斯滕号击沉或击伤。[5]

直到7月6日至25日执行的第八次巡逻期间，U-61号才再有斩获：7月10日13:06，OA-180号护航船队中的荷兰货船阿尔瓦基号（，4,533总吨）在愤怒角东北约10海里（19）处被厄斯滕的两枚哑弹鱼雷从左舷击中。护航船队分成两个纵列行进，几乎直接从潜艇上方越过，厄斯滕发现自己夹在两个纵列之间，急忙发起攻击，然后因面临被撞击而紧急下潜。两枚鱼雷从200多米的距离发射，因太近而无法引爆弹头，使它们一直穿透了阿尔瓦基号的船体，导致后者缓缓沉没。由于没有爆炸，护航军舰未能意识到这次袭击，潜艇也没有被发现。[15]六天后，即7月16日12:23，HX-55号护航船队中的苏格兰吟游诗人号（，6,998总吨）在布拉迪角西北约130海里（240）处又被U-61号发射的一枚鱼雷击中。这艘英国油轮起火后仍一度漂浮在水面上，但延至翌日沉没，共造成9名船员丧生。[16]7月21日，U-61号还曾在设得兰群岛东北部遭到一架隶属英国皇家空军第269飞行中队的哈德逊式轰炸机的两枚炸弹袭击，但并未造成任何损伤。[17]

前U-21号艇长、海军上尉沃尔夫-哈罗·施蒂布勒于1940年7月28日接过U-61号的指挥权，并指挥了该艇的最后两次巡逻。在这两次巡逻中，U-61号尽管移驻德占法国的洛里昂潜艇基地，得以从比斯开湾向大西洋出击，活动范围涵盖北部海峡和赫布里底群岛，但未能再取得任何战功。[18][8]