U-69号潜艇 (1915年)

奥匈帝国海军在评估了三款竞争性的外国潜艇设计之后，最终选择了日耳曼尼亚船厂的506d型设计，即后来的UD级，来装备其U-7至U-11号潜艇。[5]海军于1913年2月1日签署了五艘潜艇的订购合同。[6]

506d型方案被奥匈帝国海军视为U-3级潜艇的改进版本，后者同样是日耳曼尼亚船厂的产品。[3][註 2]根据奥匈帝国海军的计划，这些艇只的水上排水量为695吨，水下排水量为885吨。它们均为双层艇体，全长69.50米，舷宽6.30米，吃水3.79米。奥地利的规范要求这些双轴潜艇只在水上运行时使用双柴油发动机（总功率2,300匹公制馬力, 2,269匹制動馬力1,692千瓦特），速度最高可达17節（31每小時）；在水下运行时使用双电动发电机（总功率1,240匹公制馬力, 1,223匹軸馬力912千瓦特），最高速度为11節（20每小時）。艇只配备有五具450毫米鱼雷发射管，其中四具在艇艏、一具在艇艉。甲板炮则是一门66毫米26倍径炮。[3]

作为同级的第三艘艇，U-10号是自1914年2月7日开始铺设龙骨。[2]根据建造计划，它将在29至33个月内完工。[6]但当1914年8月第一次世界大战爆发时，U-10号及其任何一艘姊妹艇都没有完成。[8][9][10][2][11]由于这些潜艇是在波罗的海沿岸的基尔建造的，奥地利人确信它们将不可能完成交付：艇只需要行经隶属英国领土的直布罗陀，才能被转运至地中海，而奥匈帝国与英国当时正处交战状态。[6][註 3]结果，U-10号及其四艘姊妹艇于1914年11月28日被转售予德意志帝国海军。[1][註 4]

U-10号被德国人重新编为U-69号，而它的船级也被重新指定为UD级。德意志帝国海军根据德国标准对潜艇进行了重新设计和建造，将水上和水下排水量分别提高了96吨和48吨。鱼雷携弹量也增加了三分之一，从9枚增加至12枚，甲板炮的尺寸则从最初指定的66毫米升级为88毫米30倍径速射炮。[1]

U-69号于1915年6月24日下水。[1][2]同年9月4日，它在首任暨唯一一任艇长、海军上尉恩斯特·威廉姆斯的指挥下正式投入使用。[4]自1916年3月4日起，艇只被分配至驻埃姆登及博尔库姆的第四半区舰队服役。[13][14]

第一次世界大战期间，U-69号在北大西洋东部共完成了五次巡逻，累计击沉31艘协约国或中立国船舶，容积总吨达102875吨。就击沉船只数量而言，U-69号最成功的一个月是1916年4月，当时它在六天内便击沉了8艘合共21051总吨的船只。击沉吨位最高的月份则是1917年6月：在九天的时间里，它便击沉了累计达29808总吨的5艘船只；[15]其中近半数的吨位贡献来自一艘船，即是6月14日被击沉、容积总吨为13441吨的英国皇家海军武装商船复仇者号（）。[16]当时复仇者号在设得兰群岛附近巡逻，在返回斯卡帕湾时，其左舷被U-69号发射的一枚鱼雷击中。这艘船开始严重倾侧，随即疏散部分船员，同时由一艘驱逐舰前来将其拖行。尽管英国人为救援该船付出了艰辛的努力，但复仇者号还是在受袭10小时后因内部舱壁坍塌而沉没。1名船员在事件中丧生。[17]此外，另一艘容积为168总吨的英国海军拖网船纪元号（）也于1916年7月11日在阿伯丁附近被U-69号以甲板炮击沉。[18]

1917年7月8日，U-69号从埃姆登出发，开始了其第六次也是最后一次巡逻，前往爱尔兰近海作战。该艇于7月11日02:30报告称其身处挪威林讷角以南35海里（65）的方位，是已知与U-69号的最后一次联络。此后它便被视为失踪。[19]根据海军历史学家德怀特·梅西默引述两位英国消息人士的说法，是英国驱逐舰爱国者号于7月12日在60°25′N 1°32′E的方位击沉了U-69号。当时一名瞭望员在爱国者号放飞的系留气球上于07:00发现了水面上的一艘U艇。后者随即潜入水中，爱国者号则一直追击至中午，直到投掷出两枚深水炸弹，将U艇厚厚的棕色燃油炸漂出水面。[20]德国战后的一项研究则对爱国者号攻击的潜艇是否为U-69号提出了质疑。然而，英国的无线电信息表明，U-69号确实到达了指定的作战区域，并在那里至少行动至7月23日。一些消息来源甚至将希腊货轮米克利斯号（）于7月24日的沉没归咎于U-69号，但这同样存在争议。[21]没有英国或美国的官方报告能够无可置疑地证明U-69号被击沉。因此，该艇也有可能是触雷、或是因机件故障或人为错误而导致的海损。[22]