U-97号潜艇 (1917年)

第一次世界大战爆发后，为了满足潜艇破交战的作战需求，德意志帝国海军潜艇局（）在U-43号（战时动员型）的基础上，研发出了一种技术上更为成熟的中型双壳体远洋潜艇。其排水量适中、性能均衡，非常适合北海和英国周边海域的作战环境。海军为此共计批出34艘订单，战术编号使用U-81至U-114号。[6]实战证明，这一系列的潜艇具有出色的航海能力和稳定的耐用性，它们的许多布置也对后世IX級潛艇和国外一些潜艇的设计产生了影响。[7]

U-97号是由基尔日耳曼尼亚船厂承建的第二批次（U-93至U-98号）的五号艇。从这一批次开始，设计部门对艇体线形进行了优化，步行甲板扶手被取消，侧面舷墙降低高度后与艇体外壳融为一体，有效改善了潜艇的机动性能。[6]同时，其排水量、长度、航速和船员编制等方面相较于该厂的前一批次产品（U-81至U-86号）均有所提高，惟续航里程略为缩短。[8]该艇的水上和水下排水量分别为837吨和998吨。其全长71.55米；舷宽6.30米，当中的耐压壳体宽为4.15米；有3.94米的吃水深度。[9]艇只搭载有可在水上使用的两台猛狮六缸四冲程柴油发动机，总功率为2,300匹公制馬力（1,692千瓦特）；以及可在水下使用的西门子-舒克特双电动发电机，总功率为1,200匹公制馬力（883千瓦特）。这些发动机用以驱动双轴、每根轴各一个的直径1.66米长螺旋桨。它的潜航深度为50米。[10]

U-97号在水上的最高速度达16.9節（31.3每小時），在水下的最高航速则为8.6節（15.9每小時）。它可以8節（15每小時）的速度在水上巡航8,290海里（15,350），或以5節（9.3每小時）的速度在水下巡航47海里（87）。该艇装备了六具直径为500毫米的鱼雷发射管，其中艇艏四具、艉部两具，并可合共携带至多16枚鱼雷；作为辅助武器的甲板炮则是一门88毫米30倍径速射炮和一门105毫米45倍径速射炮。其标准船员编制为4名军官及32名水兵。[10]

U-97号是由德意志帝国海军作为F项战时订单（）的一部分，于1915年9月15日向基尔的日耳曼尼亚船厂订购，建造编号为261。艇体自1916年3月25日开建，1917年4月4日下水，至同年5月16日在首任艇长、海军上尉胡戈·施密特的指挥下正式交付使用。[3]继施密特之后，奥托·温舍上尉（1917年10月14日－1918年1月12日）和汉斯·冯·莫尔上尉（1918年1月13日－11月11日）也曾担任过该艇指挥官。[4][5]完成海试后，U-97号自1917年8月下旬起被编入分驻埃姆登和博尔库姆的第四潜艇区舰队服役，并一直隶属于该部队直至战争结束。[11]

第一次世界大战期间，U-97号曾在北大西洋东部完成了四次巡逻；[12][註 2]共计击沉容积总吨为622吨的3艘协约国或中立国商船，以及1艘容积总吨为1467吨的英国海军Q船。[13]其第一次远程巡逻于1917年9月5日至23日进行，并驶入了苏格兰附近的明奇海峡。但在启程后不久，该艇便被一枚屏障水雷轻微致损。由于不断漏油，施密特上尉在抵达作战区域仅四天后便下令返航。期间在1917年9月18日，一艘英国潜艇曾向U-97号发射了两枚鱼雷，但都未能命中目标。而英国潜艇则通过下潜躲过了U-97随后的甲板炮反击。[14]

被U-97号击沉的最大型船舶是载重为1467总吨的英国Q船，这艘诱饵船是在1918年2月11日于德罗赫达以东约25海里（46）处中鱼雷沉没，导致46名船员遇难，2人被俘。这也是U-97号对军用船舶取得的唯一战功。[15]而1917年11月22日在巴德西岛西南部海域遇袭的英国货轮哈特兰号（）甚至更大，也有2名船员在此过程中遇难；但这艘容积总吨为4785吨的轮船却并未沉没，并得以拖曳回港。[16]

U-97号在战争中幸存了下来，没有被击沉。战后，根据对德停战协议的要求，它应移交战胜国正式受降。然而在移交法国的转运途中，U-97号于1918年11月21日在北海发生意外，导致艇只沉没。其沉没地点大致位于53°25′N 3°10′E处。[17]