维奥拉·戴维斯

戴维斯出生在其祖父母位在南卡罗莱纳州圣马修斯市的农场。[4] 她在六个兄弟姐妹中排行第五。[5] 她的父亲丹·戴维斯曾经是个驯马师，母亲玛丽·爱丽丝·戴维斯当时則是女佣、工厂工人、家庭主妇兼非裔美國人民權運動者。[6] 戴维斯出生后的兩個月，父母帶著她與兩個姊姊搬到了罗德岛州森特勒尔福尔斯市，大姊與大哥則留下與祖父母居住。[4] 戴维斯曾经描述她的童年“生活贫困艰苦、饥寒交迫”。[7]

自母校森特勒尔福尔斯市立高中起，戴维斯开始了对舞台的热爱。[8] 戴維斯後於羅德島學院主修劇場戲劇，並在1988年畢業，2002年更获学校颁发艺术学荣誉学位。[9] 在戴维斯青少年时期，她的才华便被罗德岛州西沃威克青年表演艺术学校的导演伯纳德·马斯特森所賞識，而戴维斯也因此加入了TRIO项目奖学金計畫[10]

1989年至1993年，她曾在茱莉亚学院作为戏剧小组“22号”的成员学习了四年。[11]

1996年，戴維斯獲得了美國演員工會會員資格。[12]

2001年，维奥拉·戴维斯出演了《亨利国王二世》唐雅一角，扮演了一个“35岁能言善辩来争取堕胎权利的女人”，並凭借该剧她获得了東尼獎和戲劇桌獎最佳女配角獎，演技獲得肯定。[13] 2004年憑外百老汇剧目《内衣》的表現，获得戲劇桌獎最佳女主角殊榮。

在舞台剧领域的成功之外，维奥拉·戴维斯还开始接拍电影，包括斯蒂芬·索德伯格导演的三部电影－《战略高手》、《索拉力星》和《毒品網絡》，以及由他监制的《諜對諜》。戴維斯亦在《盜海豪情》的第一场戏中，声演了询问乔治·克隆尼的假释委员会质询者。[14] 也於《穿越時空愛上你》與《衝出逆境》等電影有簡短的演出。另外，她也在《法網遊龍：特案組》、《亡命天涯》、《世纪城》等電視劇擔任配角，並特別客串了《法網遊龍：犯案動機》。

薇拉·戴維絲以《聖訴》入圍第81屆奧斯卡金像獎最佳女配角

2008年戴维斯於改編自百老汇剧目的電影《聖訴》中饰演穆勒太太一角，与梅丽·史翠普、菲臘·西摩·荷夫曼以及艾美·亚当斯同台飚戏。尽管戏份极少，[15] 但她於劇中的表現却大受好评，並入圍了多項大奖，包括奥斯卡最佳女配角獎与金球奖最佳電影女配角。[16]

2009年6月30日，戴維斯正式成為美国电影艺术与科学学会正式会员。[17] 2010年6月13日，戴维斯凭借在奥格斯特·威斯尔新编话剧《藩籬》中对萝丝·麦克森的出色诠释，获得第64届東尼奖最佳女主角獎，[18] 使其成为繼菲麗西亞·拉沙德後，第二个获得该奖项的非裔美国女演员。

2011年8月，戴維斯在根据凱瑟琳·史托基特同名小说改编的電影《寫出友共鳴》中飾演愛比琳·克拉克，該劇獲得廣大的好評，而戴维斯的演技更是備受肯定，不僅獲奥斯卡金像獎、[19] 金球奖和英国电影学院奖最佳女主角獎提名，亦奪下多个影评人大奖以及美国演员工会奖最佳女主角獎。

2012年，〈時代雜誌〉将维奥拉·戴维斯列为時代百大人物之一。[1] 同年，〈Glamour〉將戴維斯命為Glamour年度電影女演員。[20] 6月12日，戴維斯從朋友兼同年奧斯卡競爭對手的梅麗·史翠普手中，獲頒女性電影水晶獎。[21] 6月25日，好萊塢星光大道委員商會宣布戴維斯為娛樂專業人士新組的一員，而戴維斯也將名留好萊塢星光大道。[22]

薇拉·戴維絲憑《逍遙法外》蟬聯兩屆美國演員工會獎

2014年2月，戴維斯加入了由彼得·諾沃克開創、珊達·萊梅斯擔任執行製作並由ShondaLand製作的《逍遙法外》試播集演出，並擔任女主角。[23] 該劇在2014年5月8日獲得ABC預訂，[24][25] 並於2014年9月25日開播。[26] 該劇首播後，戴維斯的演技受到了電視評論家的一致讚賞，[27][28] 而戴維斯更在隔年的第67屆黃金時段艾美獎上獲得最佳劇情類影集女主角獎，成為首位奪得該獎項的非裔女性。[29][30][31][32] 戴維斯亦連續兩年憑藉該劇奪得美國演員工會獎劇情類影集最佳女演員獎，後續又入圍了三次黃金時段艾美獎。[33]

2016年，戴維斯加入了改編自DC同名漫畫的超級英雄電影《自殺突擊隊》，並飾演政府官員阿曼達·華勒。[34] 同年，戴維斯於主演之電視劇《逍遙法外》開始擔任製作人一職。

2017年1月5日，戴維斯正式名留好萊塢星光大道，並由好友梅麗·史翠普頒獎予她，而《逍遙法外》主創彼得·諾沃克、製作人比爾·德埃利亞及演員查理·韋伯、比利·布朗、艾爾佛瑞德·伊睿克與康拉德·里卡摩拉和《藩籬》演員喬凡·阿戴波、史蒂芬·麥金利·亨德森、莎奈雅·席德尼、麥凱泰·威廉遜等人皆到場祝賀共襄盛舉。[3] 同年，戴維斯二度被〈時代雜誌〉評選為「時代百大人物」之一。[2]

戴維斯於電影版《藩籬》中繼續飾演蘿絲·麥斯森，並因該劇獲得影評人讚賞，同時榮獲許多影評人獎項，更在該頒獎季（2016年–2017年）中榮獲其生涯首座奧斯卡金像獎、英國電影學院獎、金球獎以及第5座美國演員工會獎。該次為她第三度入圍奧斯卡金像獎，創下奧斯卡史上獲最多次提名的非裔女演員，[35] 亦是首位同時獲得奧斯卡、艾美獎及東尼獎演技獎項殊榮的非裔演員，躋身演技三冠王。[36][37][38]

2018年主演由史提夫·麥昆執導的電影《寡婦》，演技獲得諸多認可，並第二度獲英國電影學院獎提名最佳女主角。[39]

2020年和查德維克·博斯曼繼《激樂人心》後，再度合作演出改編樂壇偉人的電影，共同主演Netflix原創電影《藍調天后》，飾演美國已逝藍調女歌手瑪·雷尼，演技收獲廣泛好評。憑此獲得生涯第六座美國演員工會獎[40][41]，成為首位獲得兩座美國演員工會電影女主角獎的非裔女演員[42]，亦獲哥譚獨立電影獎女演員貢獻獎肯定[43][44][45]，並第四度入圍奧斯卡金像獎，打破自身與奧塔薇亞·史班森皆入圍三次的紀錄，成為奧斯卡史上獲得最多次提名的非裔女演員[46][47]，另入圍金球獎[48][49]、澳洲影視藝術學院國際獎[50]、評論家選擇電影獎[51]與獨立精神獎[52]等。

2022年主演史詩動作片《女王》，入圍英國電影學院獎、金球獎、美國演員工會獎、評論家選擇獎等[53][54][55][56]。2023年，憑藉自傳《尋得自我》獲得葛萊美獎，完成演藝圈大滿貫[57]。

2003年6月，戴维斯与男演员朱利斯·泰农（）结婚。[58] 2011年10月，兩人收养了一个女儿—珍妮西斯（），戴维斯同时也是泰农与前女友生下的两个儿子的继母。[59]

表弟是於漫威電影宇宙電視劇系列中擔任盧克·凱奇一角的麥克·寇特。[60]