七国之乱

秦末民變六國群雄紛起，漢高祖征服中原後，結合了秦朝的郡縣制與周朝封國制，採用郡國並行制，並且有意識有計劃地消滅異姓王，意圖強化中央集權，且能在漢廷被奸臣把持時，有自家同姓宗室相助。諸侯國少則三、四郡，多則六、七郡，最後諸侯們的領地共二十餘郡，而朝廷只有十五郡，諸侯王仍有不小的權力。劉姓宗室諸侯日益壯大，不滿任由中央集權的擺佈，處處與朝廷对抗。

漢文帝時，獲得大夫賈誼的建議，已感到同姓藩國的威脅，便開始了削弱諸侯勢力的行動。

汉景帝初年，御史大夫晁错向汉景帝建议加強中央集權，實行削藩政策，景帝听从，引起那些早已心懷不滿的诸侯王们的反抗，尤其是吳王刘濞。因為汉景帝還是皇太子時，因下棋爭執的細故，用棋盤打死了吳王的太子刘賢。

吴王刘濞、楚王刘戊为首的七国藩王叛變，七國是指吳、楚、趙、膠東、膠西、濟南、菑川。他们以“诛晁错，清君侧”为口號，迫使景帝在众臣的壓力下腰斬了晁错。而七国之乱并没有因此而停止，吳王还自立为皇帝。景帝无可奈何，只得派太尉周亚夫、大将军竇嬰率军镇压，用了3个月的时间，平定叛乱。而且汉景帝又借机削弱诸侯国领土、把诸侯任免官吏的权利收回，自此，诸侯名义上是封君，但已失去政权了。

漢文帝時，吳國太子劉賢入宮朝見皇帝，並得到許可去見皇太子劉啟（日後漢景帝）。與皇太子喝酒、下六博棋時，吳太子在棋桌上爭勝，態度不恭，皇太子憤而拿起棋盤重砸吳太子頭顱，當場將他砸死。漢文帝敕命屍體送回去埋葬，到了吳國，吳王劉濞大怒，說道：「天下都是劉家的，死在長安就埋在長安，何必送回吳國埋葬！」遂又把屍體送回長安埋葬。

兒子被太子劉啟誤殺後，吳王從此不遵守諸侯對天子的禮節，稱病不朝。朝廷知道他是因兒子被殺才如此，就拘押了吳國使者。吳王惶恐不安，開始起了反叛之心。後來，吳王派使者代他秋季朝覲，皇帝又問起吳王，使者回答說：「吳王實際上並沒有生病，只是因為朝廷禁錮了好幾個吳國使者，吳王害怕，所以才假裝生病。請陛下捐棄前嫌，給他一個改過自新的機會。」於是漢文帝就赦免了吳國使者，又賜給吳王几案和手杖，體諒他年老，可以不再朝覲。吳王得以免罪，謀反的意圖也就打消了。

然而吳國物產豐富，出產銅與盐，國家富裕，百姓不必繳納賦稅；凡是戍邊兵役的，吳王劉濞都給予相當的薪水；吳王逢年過節都去慰問名士，對普通人民也時有賞賜；其他郡國司法官要來吳國逮捕罪犯，吳王都公然拒絕，儼然不臣之藩。這種情形延續了四十多年。

御史大夫晁錯多次上書，對吳王刘濞口誅筆伐，建議削奪吳國的領地。然而文帝因為自己兒子活活打死了對方兒子的關係，總是不忍心懲罰吳王。到了景帝即位，晁錯又勸說景帝儘早削奪吳王的土地，因為吳王早晚都會謀反。後來，景帝因为楚王劉戊在為薄太后服喪期間淫亂為由，削奪了楚國的東海郡。另外，趙王犯罪，被削奪了常山郡。膠西王劉卬因為賣爵有舞弊行為，被削奪六個縣。不久，景帝又降诏意圖繼續削夺吴王刘濞的豫章郡、会稽郡。诏令传到吴国，吴王刘濞立即谋杀了吴国境内漢廷所置兩千石以下官吏，联合其他诸侯公开起事。

七國之亂後，王國與郡幾同，中央皇權遂大為加強。司馬遷於《史記‧孝景帝本紀第十一》中評語道：「漢興，孝文施大德，天下懷安，至孝景，不復憂異姓，而晁錯刻削諸侯，遂使七國俱起，合從而西嚮，以諸侯太盛，而錯為之不以漸也。及主父偃言之，而諸侯以弱，卒以安。安危之機，豈不以謀哉？」認為晁錯主動挑起事端，並且也沒有採取逐步削減諸侯勢力的辦法，是導致七國之亂的原因。

参与叛乱的诸侯国除楚国和菑川国改由近支亲属续封以外，或被废除，或被改封给景帝皇子。

據《史記‧孝景帝本紀第十一》記載，七國之亂期間發生天文異象：景帝前二年八月，彗星出現在天空的東北方向。秋天，衡山一帶下了一場冰雹，最大的直徑達五吋，最深的地方達二尺。火星逆行至北極星所處的星空。月亮從北極星空穿越（依原文所譯）。木星在太微垣區域逆行。三年正月乙巳日，流星出現在西方。天火燒掉了洛陽的東宮大殿和城樓。