哥吉拉 (1954年)

• 合成：向山宏
• 光學攝影：幸隆生、飯塚定雄

《哥吉拉》的誕生源自於1953年8月，東寶製作人田中友幸此時正與印尼國家電影公司簽訂臨時合同，準備拍攝一部與印尼合作的跨國電影《光榮之影》（栄光のかげに），故事是由池部良飾演一名駐紮在美國的前日本士兵。背景則是荷屬東印度日佔時期期間的東印度群島，山口淑子（李香蘭）將飾演男主角的情人。這部電影將與佩爾菲尼共同製作，並在雅加達以彩色攝影 形式拍攝，旨在為日本電影在東南亞地區打開市場。然而在1954年3月25日，因應日本政府與印尼政府關係惡化，兩家公司突然被迫放棄合拍電影的製作，印尼政府未准許簽證，使得該部合拍電影陷入夭折。

田中飛往雅加達與印尼政府重新談判，但沒有成功，後田中被迫匆忙進行替代計畫的同時，日本國內正因比基尼環礁的核試驗，導致載有沾染放射落塵的漁獲和船員返抵日本的第五福龍丸事件，引發激烈的民間反核運動，受此時事及冷戰核競賽等歷史事件的切合啟發，田中則開始策劃一部以「怪獸」為主題的電影原案，並構思出「一隻沉睡在比基尼環礁底部的怪獸，因為氫彈試爆而甦醒，並藉此獲得了特殊生命力而襲擊日本」。此時期，該部電影的暫定標題為《來自海底兩萬浬的大怪獸》[9]其靈感來自1953年上映的美國電影《原子怪獸》。負責《哥吉拉》該片的導演本多豬四郎與特效總監哥斯拉（創造者）圓谷英二等人在訪問中，曾表示拍攝《哥斯拉》的動機，是想做出不遜於同期美國特效電影的作品，但他們為日本怪獸電影訂下的基調，與哥斯拉經典形象地位並不會因此而動搖。

當田中向東寶總公司的計劃會議提交這個項目時，引起了監製森岩雄的注意。森在戰前就屬東寶的工作人員，也是邀請圓谷加入東寶的人。然而，1952年，當森被解除公職後，回到總公司並巡迴好萊塢時，再次肯定了特效電影的重要性。戰後解散的「特殊技術課」也在東寶內部進行了重組，森再次邀請圓谷加強這個部門。就這樣，在東寶高層反對「欺騙孩子」的同時，森也表達了對這個計畫的支持，

1954年4月中旬，圓谷英二同意製作這部電影的特殊效果，東寶並確認這部電影在財務上可行後批准了該專案。認為該項目適合作為圓谷測試使用的故事系統。森也同意田中讓曾與圓谷合作過兩部特攝作品《太平洋之鷲》和《永別拉包爾》的本多豬四郎以及參與《突然出現的週日》的村田武雄執導這部電影，原將製作的名稱縮短為《G作品》（G的含義代表著『巨人』），以及給予製作分類地位，森也命令田中盡量減少對其他電影的關注，主要集中在《G作品》的製作上，並在絕對保密的情況下進行。

東寶原本打算讓谷口千吉執導這部電影，因為他原是《光榮之影》的導演。然而谷口拒絕了該邀約。並與其他的工作人員都轉向進行電影《潮騷》製作，而田中也與此同步進行了此專案。

本多則是歸因為過去的戰時經歷，使他成為電影中塑造反核主題的理想人選。最初其他幾位董事通過了該項目，但認為電影的想法相當「愚蠢」，由於對科學和「不尋常的事物」表示的興趣，本多最終則接受此邀約，並表示：「我認真對待它並沒有問題。」 在製作《哥吉拉》期間，本多野第一次與助理導演梶田興治合作。之後梶田將擔任他的首席助理導演，於隨後的10年間拍攝了17部電影。

由於當時的科幻電影缺乏影評人的尊重，本多、田中和圓谷同意將怪獸襲擊的敘事風格描繪成真實災害，並帶有紀錄片的嚴肅風格。

5月中旬，確定了粗略的故事和怪獸設定後，田中與文學部的松下忠一起拜訪奇幻小說作家香山滋，並請他寫一個原創故事，田中表示「香山的情景式原作」僅一周就完成了，圓谷方則提交了他在1952年所撰寫的「從海底出現的大蛸襲擊了東京。並襲擊了日本捕鯨船，並附有特攝電影的情節」的故事大綱。[10]該構想源自於1945年圓谷在東京大空襲躲避在防空洞期間萌生的想法。[11]

在這樣的背景下，圓谷原提議將《G作品》登場的怪獸設定為「大蛸」。田中堅持認為這是一種「太古的恐龍」，隨後負責《G作品》編劇工作的村田武雄，和本多獲得香山滋的初步大綱後，在三週內於東京澀谷區的一家日本旅館裡共同編寫了劇本，在編寫劇本時，村田表示：「本多導演和我……絞盡腦汁將香山先生的原始概念，變成一個完整的故事」。圓谷和田中也在此時提出了他們的想法。田中要求他們不要花費太多預算，而圓谷則鼓勵他們「盡一切努力發揮作用」。村田和本多通過增加山根惠美子的三角戀，重新構建了故事中登場的關鍵角色和元素。

在香山的故事中，芹澤只是被描繪成山根博士的同事。哥吉拉的完整外觀將在大島颶風期間揭曉，但本多和村田則選擇電影一幕幕的安排，逐漸從浮現出哥吉拉的完整畫面呼應生物的「神秘性」，在草稿中，本多和村田則額外加入了萩原、田邊博士和新吉的角色。

在最初的規劃階段，哥吉拉被描述為「大猩猩和鯨魚的雜交種」，後則由日語gorira (ゴリラ^?, 意為「大猩猩」，即「哥」) 和kujira (鯨（クジラ）^?, 意為「鯨魚」，即「吉拉」或「斯拉」) 組合日語混成詞“哥斯拉」，據稱該綽號是田中在聽聞有個長相與大猩猩，因此獲得綽號的工作人員網倉志朗（後成為東寶演藝部部長）受到啟發而來。中島則表示東寶曾舉辦了一場為怪獸命名的比賽。這個怪獸最終被命名為「哥吉拉」。[12]

當村田和本多完成《G作品》初步草案時，也製作了「畫報」（為每個場景繪製的圖像板）。藝術總監渡渡邊明則指導四五位學生，共創作了228個場景和306個故事板剪輯，並進行了重複研究。根據監督助手淺井正勝的說法，哥斯拉的「光線」和「發光的背鰭」是在實測階段從「冷靜」中誕生的想法。在這次審查會議結束時，據說東寶在此時已宣布：「毫無疑問會成功」 。

雕刻師利光貞三與哥吉拉的模型，電影製作人從各種恐龍中汲取靈感，塑造出哥吉拉的代表性設計。

哥斯拉是由利光貞三和渡邊明在圓谷的監督下設計的，早期哥吉拉的設定為「從水生爬行動物，進化為陸地哺乳動物的巨型生物」。劇本中對其的描述包括「有如圓形建築物的大小」，「有如非洲象般的大耳朵」，「全身像鋼鐵一樣的鱗片」，.最初，頭部設計是由漫畫家阿部和助所負責[13][14]，他所設計的哥吉拉則以蘑菇雲為參考形象[15]，因而成為僅供參考使用，隨後則由藝術總監渡邊明參考包括禽龍、霸王龍、劍龍等恐龙画作，並從《時代》雜誌的插圖中整理了圖像，繪製了正式的設計圖。另外因劇中有哥吉拉在聽到服部鐘錶店（銀座和光百貨）鐘樓的鐘聲憤怒，故而毀壞大樓的描述，因此特意為哥吉拉設計了爬行類動物所沒有的耳廓。為了強調怪物與原子彈的關係，哥吉拉的皮膚紋理靈感來自於廣島被爆倖存者身上的瘢痕疙瘩及疣。其生物設計具有爬行動物的外觀、擁有健壯的體格、直立姿勢、長尾和沿背部的三排背鰭。在《哥吉拉》中，增加這些背鰭純粹是出於審美目的，以進一步區分哥吉拉與任何其他現存或已滅絕的生物關係。

哥吉拉套裝由八木勘寿、八木康榮和開米榮三製造，他們使用細竹棍和鐵絲為套裝內部構建框架，並在其上添加金屬網和緩衝墊，以增強整個套裝的結構，最後在塗上一層乳膠。另外也應用了熔融橡膠塗層，以及雕刻的凹痕和膠乳條膠黏在套裝表面上，形成哥斯拉的皮膚紋理鱗片。套裝的第一個版本重100公斤（220磅）。對於特寫鏡頭則創造了一個較小的機械手操作木偶，能夠從嘴裡噴出霧氣，作為哥斯拉噴射原子光線的呈現。

最初，圓谷曾想沿用西方的人偶動畫技術拍攝電影，擔任哥吉拉主演的中島春雄則勸說圓谷：「使用人偶動畫做的話要七年，但如果用人來演，三個月就能做好。」在此之前，電影中的怪獸只在人偶動畫中表現出來，後來特殊效果總監有川貞昌和中島春雄後向圓谷表示：「想使用毛絨玩具來做」時。圓谷則表示無法想像任何事情。最終「哥吉拉」也成為日本首次嘗試製作的「皮套怪獸」。

中島春雄和手塚勝巳被選定為哥斯拉的飾演者，因為他們具有強悍的體力和耐力。然而在第一次試裝時，中島卻因過熱而在套裝內暈倒，由於套裝使用厚重的乳膠和不靈活的材質。套裝的第一個版本後在拍攝過程被切成兩半，用於只需要部分拍攝哥吉拉或特寫鏡頭的場景，下半部分配有繩索吊帶提供中島穿著。對於全身拍攝方面，則製作了第二套相同的套裝，然而中島仍然只能在裡面待三分鐘就昏倒了。此外，在飾演哥吉拉的過程中，中島因在套裝內大量出汗，以至於八木兄弟每天早上不得不將棉質襯裡弄乾，有時還要重新襯里西裝內部並修復損壞的區域。

手塚所飾演的哥吉拉僅拍攝於場景部分，由於無法完全詮釋哥吉拉的角色。他所飾演的場景畫面很少採用，不過手塚主要負責的工作則是在中島缺席，或需要從體力要求高的困難場景中協助拍攝，成為填補其空缺的人選。

由於哥吉拉套裝是用粗糙的材料製作的，令中島春夫穿著套裝三分鐘就因熱和疲憊而昏倒了。圖中的微縮模型以特定比例構建，使其看起來比哥吉拉還要更小。

《哥斯拉》的特效由圓谷英二執導[16]，他為這部作品集結了包括飯塚定雄、井上泰幸、開米榮三、入江義夫等各個領域的年輕工作人員，他們後來成為日本特攝界不可缺少的重量級人物。為了使特效鏡頭與真人鏡頭同步，本多和圓谷將在開發初期制定計劃，並在當天拍攝前短暫會面。梶田則會穿梭圓谷到本多的片場，觀察一個場景是如何拍攝，以及演員位置。梶田還帶領本多進入特效台，觀察圓谷是如何拍攝特效的畫面。在剪輯真人鏡頭時，本多留下空白的畫面方便讓圓谷插入特效鏡頭。然而有時本多不得不剪掉某些特效。由於本田的削減與強調的特效效果不符，圓谷並不贊成這些決定；但是，本多在電影的製作上擁有最終決定權。[17]

在微型模型方面，其負責人牧野金太郎從渡邊明獲得微型建築的藍圖，並從木工部門分配約30到40名工作人員來建造模型，共耗費約一個月的時間來建造縮小版的銀座。大多數微縮模型都是以1:25的比例建造的，但國會議事堂被縮小到1:33的比例，使該建築看起來顯得比哥斯拉小。雖然在整部電影中廣泛使用定格動畫被證明過於昂貴，但最終電影確實使用了少許定格動畫，包括哥斯拉使用尾巴摧毀日本劇場的場景。[18][19]

建築物的框架由薄木板製成，並用石膏和白粉筆的混合物加固。爆炸物被安裝在微型模型中，這些微型模型在劇中被哥吉拉的原子呼吸摧毀，但在實際的呈現中，有些模型則是被噴上汽油以使其更容易燃燒；其他則製作較容易碎裂的小裂縫，使模型的毀損程度顯得更加逼真。動畫師通過逐幀繪製數百個光學動畫技術，用於使用哥斯拉發光的背鰭與光線。颱風的大浪則是由舞台工作人員創造的，他們採取將桶裝水倒進水箱中，並在水箱中建造了微型大戶島的海岸線。大戶島的場景使用了多個構圖鏡頭。島上的大部分場景都是在稻田附近拍攝的。東寶則僱傭大批兼職員工來研究電影的光學效果。

在400名僱用的員工中，有一半是幾乎沒有經驗的兼職人員。後在拍攝了哥斯拉完整登場的早期版本中，拍攝了哥吉拉通過手動操作的木偶吞噬了一頭牛的場景。攝影師有川貞正認為這個場景太可怕，並說服圓谷重新拍攝。最終則將將光學效果用於哥斯拉在海灘上的腳印，將它們塗在玻璃上並將其插入真人鏡頭的某個區域。特效攝影的拍攝歷時約71天。

在拍攝的第一天，本多向30名工作人員致辭，要求他們閱讀電影劇本，如果他們不服氣就離開項目，並決定只想與對這部電影有信心的人合作[20] 。大部分電影是在東寶地段拍攝的。本多的團隊還在三重縣鳥羽市的石鏡町拍攝大戶島的場景，該地區是是一個有200多戶的小漁村，大部分居民從事漁民和潛水員的工作。劇組成員使用了50名東寶臨時演員和本多的團隊在鳥羽市建立基地。而當地村民也參與《哥吉拉》的拍攝，並擔任大戶島村民的臨時演員。由於拍攝時石鏡町周邊地區還沒有形成包括主幹道在內的陸路交通網絡，因此從鳥羽市區需要乘船兩個小時才能將拍攝設備帶至鎮上。由於鎮上幾乎沒有平坦的土地，再加上海岸特有的崎嶇地形，使得外景工作人員在仲夏的酷熱下，需要搬運重型設備和行李至現場拍攝。[21]

其他地區方面，大戶島村莊被毀的場景是在世田谷區砧一個開放式場景上拍攝的。大戶島神社的神樂場景則是於鳥羽市的賀多神社所攝，品川縣八山橋則拍攝了人們在東京逃亡的場景。大戶島的舞蹈儀式的場景是在三重縣拍攝，當地村民則作為舞者參與表演。

東寶另外與自卫队和海上保安廳談判，根據各自負責機構的劇本，獲得了充分的合作。這也是自衛隊自成立以來第一次與電影合作。並在宇都宮駐屯地拍攝軍隊登場的場景。女子高中的兩千名學生被用於祈禱和平場景，並在學校的大禮堂拍攝。人群在收音機裡聽合唱的場景是在東寶工作室附近世田谷區的小學拍攝的。深水炸彈的投放場景則日本軍方提供的二戰影響使用。最終本多的團隊最終共花了51天拍攝這部電影。[22]

《哥吉拉》的橫式電影海報

在製作過程中，森設計了宣傳策略來引起公眾的興趣。在這些策略中製作名為《怪獸哥吉拉》 （怪獣ゴジラ）的11話廣播劇，1954年7月17日到1954年9月25日每週六於日本国际广播电台放送。此外為了製造神秘感，森禁止記者進入片場，並對片中的特效技術和其他幕後工藝保密。中島作為哥吉拉的戲服表演直到1960年代才被曝光。當時哥斯拉的形像被廣泛宣傳。

自9月開始，《哥吉拉》利用雜誌、周刊、報紙、掛車等各種媒體宣傳，哥吉拉的形像被增加到公司的文具上，多數圖片和海報在劇院和商店中展示，大型廣告氣球被空運到日本主要城市，哥斯拉娃娃被安裝在卡車上並在東京周圍行駛。《哥吉拉》的劇場預告片最終則於1954年10月20日開始於影院播映。時任宣傳部部長工藤明曾在1954年提到了「《七武士》、 《生之慾》、 《蝴蝶夫人》都是當時同期上映並獲得成功的電影作品，而《哥吉拉》將會是一部超越這些作品且「史無前例的大片」。[24]

《哥吉拉》於1954年10月27日於名古屋市首映[25]，並於1954年11月3日在日本全國上映。在電影上映時創下所有東寶電影的新片票房記錄，在東京的東寶電影院共售出約33,000張電影票，在日本劇場則達到售罄的紀錄。在澀谷東寶排隊的觀眾隊伍延伸到道玄坂。據說僅在東京上映的第一天，就動員了14萬到15萬人觀看本片。東寶的CEO還親自打電話給導演本多豬四郎表達祝賀。本多的妻子本多君美曾指出：「這種事情通常不會發生。」[26]

最終，《哥吉拉》上映動員的觀眾人數就增加到961萬，全國幾乎十分之一的人都看過這部電影。據說，《哥吉拉》的成功迅速重建了當時傾斜的東寶根基。

從1955年到1960年代，《哥吉拉》在美國以日本人為主的社區為迎合日裔美國人的劇院演出。英文字幕版則正式於1982年在紐約、芝加哥和其他城市的電影節上放映。1956年4月10日，日文版的84分鐘剪輯版在西德以《哥吉拉》的身份上映。這個版本刪將日本議會論點，承認哥斯拉是「氫彈的孩子」，提到廣島和長崎等情節刪除。

《哥吉拉》於1982年11月21日在日本重新上映，以紀念東寶50週年。2004年才正式於美國上映。[27]

2021年11月3日，為慶祝67週年，本片的4K數位修復版以及其他《哥吉拉》電影在阿拉莫庫房劇場放映。[28]

當《哥吉拉》電影在日本大獲成功後，東寶以25,000美元的價格將美國版權賣給约瑟夫·E·莱文。後者則將《哥吉拉》原片進行重大修改，並重新命名為《哥斯拉，怪獸之王！》於1956年4月27日上映。[29]這個版本將原版剪輯到80分鐘，並以加拿大演員雷蒙·布爾所演出的畫面為特色，將布爾的新拍攝橋段與原片中本多豬四郎所拍攝的鏡頭混合在一起，原片的許多政治主題也在此版本中完全刪減。[30]

《哥吉拉，怪獸之王！》在影院上映期間票房收入為1200萬美元，該版本並不僅在美國上映，而且在全球50個國家上映，外幣收入高達400億日圓，超越原作在日本的票房收入。然而直到東寶發行該片之後，導演本多豬四郎才意識到《哥吉拉》已經被重新剪輯。

儘管海外版與原版對白與原劇本相比大相逕庭，但自從電影上映以來，東寶就開始為哥吉拉採用「怪獸王」的綽號，並在此後多次出現在官方營銷、廣告和宣傳材料中。[31]

拍攝中的《哥吉拉》

在日本首映期間，《哥吉拉》創下了東京首日票房最高的開場紀錄，隨後售出969萬張票；是當年日本第八大觀看人數最多的電影。這部電影在首映期間獲得了1.83億日元（略低於510,000 美元）的發行商租金，總收入225萬美元。經通貨膨脹調整後，這部電影在1954年的原始日本票房在1998年相當於137億日元或105,000,000美元（相當於2021年的175,000,000美元）。

在2004年在北美的有限影院上映期間，《哥吉拉》在首映週末的票房收入為28,030美元，在有限放映結束時的票房收入為412,520 美元。對於2014年在北美的重新上映，《哥吉拉》在紐約的一家劇院獲得10,903 美元的票房收入，並在放映結束時獲得了 50,191美元的票房收入。在英國，這部電影在2005、2006年以及2016-2017年期間售出了3,643張限量發行票。

在電影上映之前，懷疑論者預測《哥吉拉》這部電影會失敗。待電影上映時，日本對於電影的評論褒貶不一。日本新聞在上映時的評價普遍偏低，其多數報導及評論家指責這部電影「利用了該國在第二次世界大戰中遭受的破壞，以及在拍攝開始前幾個月發生的第五福龍丸事件意圖博取觀眾同情」經常批評該片為「粗糙電影（ゲテモノ映画）」、或是「酷刑電影（キワモノ映画）」等較為負面性質的評價，儘管少許評論因其電影出色的特效而給予高度評價，但並沒有根據導演本多自身的意圖來做評價，稱「人間劇部分是多餘的」。東寶第一劇場的曾對於大量兒童進行問卷調查，許多人表達了對哥吉拉的同情。觀眾也曾抗議道：「為什麼要殺哥斯拉？」和「我為哥斯拉感到難過」。擔任主演的寶田明及工作人員也曾表示：「我對哥斯拉感到同情。」的相關意見。

上映多年後，本多豬四郎曾在《東京日報》上感嘆道：「他們稱它為怪誕的垃圾，並說它看起來像你會吐出來的東西。我為我的工作人員感到難過，因為他們已經很努力了！」。

其他評論曾表示，描繪一個噴火的有機生物體相當很奇怪。然而本多認為，在這部電影在美國獲得好評後，日本影評人開始改變主意。他說：「第一個欣賞哥斯拉的影評人是在美國。當哥斯拉在那裡以怪獸王哥斯拉的身份上映時！ 1956 年，影評人說，‘首先，這部電影坦率地描繪了原子彈，從這些評估，開始影響日本的批評者，多年來改變了他們的看法。」

隨著時間的推移，這部電影在日本本國獲得了更多的尊重。1984 年，《電影旬報》雜誌將《哥吉拉》列為日本影史有史以來20部最佳電影之一，而根據日本電影150部名作選中約370名日本影評人的調查，《哥吉拉》在日本最佳電影中排名第27位。此外這部電影獲得了兩項日本電影協會獎的提名，包括最佳特效及最佳電影。最終《哥吉拉》僅贏得了最佳特效，但輸給了黑澤明的《七武士》。

黑澤明將這部電影列為他最喜歡的100部電影之一。根據據田中透露，最初上映初期僅有三島由紀夫稱讚這部電影，並表示：「這是一部表現出對原子彈的恐懼且有趣的電影，想法很棒，是一部有能力批評文明的電影。」[32]，在此之後，包括小津安二郎、手塚治虫、淀川長治、水木茂也對《哥吉拉》給予稱讚的評論。[33]

特攝電影研究員竹内博曾表示：《哥吉拉》導演、劇本、特效都是一流的，可以說日本沒有怪獸電影能超越。科幻研究者大伴昌司表示，「《哥吉拉》是唯一一部擅長刻畫焦慮和恐慌的電影，與其他的怪獸電影相比，它更是唯一一部將主線與特攝融為一體的電影。」

拍攝《哥吉拉》的本多豬四郎導演

《哥吉拉》皮套模型的製作

《哥吉拉》從評論家那裡得到了普遍的正面評價。在爛番茄根據74條評論，《哥吉拉》獲得93%的成績，平均得分為7.60/10。該網站的共識是：「《哥吉拉》不僅提供典型的怪獸電影劇情，還提供強有力的、發人深省的戰後評論」[34]。在Metacritic根據20位評論家的評論，這部電影的評分為78/100，表明「普遍好評」。[35]

《娱乐周刊》的歐文·格萊伯曼指出，《哥吉拉》正劇比1956年的海外版更「嚴」”，但“它的基調更接近於像《巨蟻入侵》這樣莊嚴的美國B級恐怖電影，兩者真正的區別在於，《哥吉拉》對於核武器以及廣島和長崎的著名隱喻，看起來比以往任何時候都更加瘋狂、自虐。」[36]

來自《達拉斯觀察家》的盧克 Y.湯普森為這部電影的效果辯護屬於當時時代的頂尖技術，並認為觀眾會「對他們所看到的事物感到驚訝」，並表示「這不是標準的愚蠢怪獸橫衝直撞的電影。」 《衛報》的彼得·布拉德肖給這部電影打了滿分五顆星的成績，稱讚《哥吉拉》的故事講述「盡熱情而曖昧，專注於現代的核心主題」。[37] 來自《Reel Film Reviews》的大卫·努塞尔給這部電影打了1星半，稱這部電影變成了「比引人入勝更乏味還要極端不穩定的敘事”」，努塞尔批評本多「無法在電影提供一個引人注目的人物角色，並認為這部電影的結局「盡虎頭蛇尾且毫無意義」，並總結道，《哥吉拉》完全缺乏旨在捕捉和吸引觀眾持續注意力的元素。[38][39]

《Time Out》的基思·烏利希（Keith Uhlich）將這部電影評為五顆星（滿分五顆星），稱這部電影為「波普藝術般的淨化」，並稱讚這部電影的人物、主題和哥吉拉的存在是一個「有力而挑釁的隱喻」，更是核子時代焦慮的笨拙，體現源於人類自身的毀滅慾望。」[40]，《華盛頓郵報》的德森·湯姆稱讚這部電影的效果在當時「相當非凡」和「令人難以置信的可信」。儘管有些表演是較為「笨手笨腳」，但他認為這部電影有一種令人驚訝的強大推動力。[41] 《舊金山紀事報》的米克·拉薩爾稱這部電影為「經典傑作」，並指出「哥吉拉」的存在是一個集體隱喻和集體噩夢，是一部傳達著重樣訊息的電影，它用令人毛骨悚然的詩歌，捕捉了50年前跺跺在人們腦海的恐怖。[42]

自上映以來，《哥吉拉》一直被認為是有史以來最佳的怪獸電影之一：評論家艾倫·帕金斯稱這部電影「不僅是一部經典的怪獸電影，還是一部重要的電影成就」。 [43]2010年，這部電影在《帝國雜誌》的「世界電影最佳影片100選」中排名第31位。 2013 年，《滾石》將這部電影排在「史上最佳怪獸電影」榜單的第一名。 [44][45]2015年，《綜藝》將這部電影列入「史上10部最佳怪獸電影」名單。[46] 2019年，《Time Out Film在》其「50部最佳怪獸電影」中將該片排在第9位。[47]

1954年，圓谷英二憑藉電影的特效獲得了日本電影技術獎。 2007年，由Classic Media發行的電影DVD獲得了蘭道·哈頓經典恐怖獎的2006年最佳DVD獎，以及土星獎的最佳DVD經典電影發行獎。

《哥吉拉》催生了一個多媒體專營權，總共包括36部電影，動畫、遊戲、書籍、漫畫、玩具和其他媒體。當代，《哥吉拉》系列已被金氏世界紀錄認定為歷史上製作最長的電影系列。自首次亮相以來，哥吉拉已經成為國際流行文化偶像，激發了無數創作對於其本身的模仿和致敬。 1954年的電影及其特效導演圓谷英二的貢獻，在很大程度上被認為是為特攝設定的模板，並在《哥斯拉》上映後將成為日本電影業必不可少的原型。

評論家和學者氷川竜介曾表示說：「若是迪士尼為美國動畫創造了模板。同樣圓谷英二則為日本電影業創造了新的模板。他們使用廉價但類似工匠的電影方法，卻也讓特攝變得獨一無二。」

史蒂芬·史匹柏引用哥吉拉作為《侏羅紀公園》的靈感來源。

1998年，三星影業上映由羅蘭·艾默瑞奇執導且重新構想的重啟電影《酷斯拉》 。艾默里奇希望他的哥吉拉與東寶的哥吉拉沒有任何關係，但選擇保留大量1954年電影的關鍵元素，他說：我們重新採用了原版電影的基本故事情節，因為這種生物是由輻射創造的，這也呈現變成了一個巨大的挑戰。也就是我們所接受的。」

2014年，華納兄弟和傳奇影業發布了由蓋瑞斯·愛德華執導的重啟版，同樣名為《哥吉拉》 。愛德華表示，他的電影受到1954年電影的啟發，並試圖保留其中的一些主題，並指出：「哥吉拉是原電影中對於廣島的隱喻。我們想試圖保留這一點，因此這部電影中，也且很多我們所保留當年電影的主題。」