宮殿

宮殿通常指君主居住、使用的房屋，可由一座或多座房屋構成。在中文中最初是君主（皇帝、王）所用的建筑物的专称，一般称举行礼仪和办公用的主体建筑物为“殿”，而称生活起居的部分为“宫”[1]。西方国家中，Palace泛指君主、贵族、主教或重要公衆人物所居住的房屋。

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北京故宫

卡塞塔王宮

在國家首都的主要宮殿是全國的權力中心與象徵，如故宮。宮殿的象徵意義引申為政治或宗教的代號，如中南海、克里姆林宮、白宮和爱丽舍宫。宮殿根據各國的環境情況而不同，如歐洲的宮殿不少被設計成城堡、堡壘形式，亞洲的宮殿有些設計成寺廟、塔狀的形式。

中國的宮殿則比較豐富，包括主要行政中心－皇宮，還有離宮、行宮、花園等讓皇帝、皇族、貴族、官員休息或行樂的地方，都是大形的園林建築群。宫殿的范围进一步扩展，就是由诸多宫殿组成的宫城。更一步扩展为皇城。中国传统建筑中，建筑物依照所有者身份遵循严格的等级制度，宫殿的级别是最高的。