巴尔喀什湖

现在湖的名称“巴尔喀什”（）源自哈萨克语，意为“沼泽地中的草丛”。[3]

清朝時期，巴爾喀什湖曾經是中國和俄羅斯的邊界。《中俄勘分西北界約記》簽訂後，巴爾喀什湖全境同外西北納入俄羅斯帝國，蘇聯解體後歸哈薩克斯坦管轄。

巴爾喀什湖是世界上極少數有鹹淡湖水分別佔半的湖。因為湖東西兩部分有湖峽水道相連，所以在定義上是一個湖。

巴尔喀什湖（2002年8月）

图中数字代表较大的半岛、岛屿和海湾： 萨雷耶西克半岛（，哈薩克語：，سارىەسك تۇبەگى）,湖泊东西部的分界 巴加比尔半岛（ 哈薩克語：，بايعابىل تۇبەگى） 巴莱半岛（，哈薩克語：，بالاي تۇبەگى） 肖卡尔半岛（，哈薩克語：，شاۋقار تۇبەگى） 肯托贝克半岛（，哈薩克語：，كوكتوبە تۇبەگى） 巴莎阮岛和沃尔塔亚瑞岛（） 塔斯亚瑞岛（，哈薩克語：，تاسارال） 申佩克湾（） 萨里莎甘湾（）

巴爾喀什湖是一個典型的內陸湖，大陸性氣候令湖面蒸發大量湖水。萨雷耶西克半岛（上图的数字1所示）把巴尔喀什湖分为东西两部分,由一条狭窄的水道乌泽纳拉尔（宽约3.5公里）连接。[4]湖的西半部分为淡水，而另一半则含盐度较高。[5][6][7][8]

湖的西半部分廣闊而水淺，寬度約27公里至74公里，但水深不超過11米。由伊犁河从高山冰原流入淡水（鹽度只有1.48‰），由於淡水供應量充足，令西半部分有足夠淡水補給，成為淡水湖泊，但湖底还有一个咸水层。湖中盛产伊犁弓鱼、巴尔喀什弓鱼（即银色弓鱼）等。湖边大片苇丛中，有成群的鸥、野鸭、鸬鹚、天鹅等。周围陆地上有野猪、狼、狐狸等。

湖的東半部分水色較西部分混濁，寬度約10公里至20公里，水深約25米，鹽度（10.4‰）較高。可是，東半部分只有幾條小河即卡拉塔爾河、哈萨克阿克蘇河、列普瑟河、阿亞古茲河（這裡是哈薩克汗阿布賚見滿人的地方，仅洪水季节才有淡水流入巴尔喀什湖）等將河水注入，大蒸發量加上少淡水補充，令湖東半部分的鹽分漸漸提高。

再加上湖中部的湖峽妨礙兩邊的鹹淡湖水交流，故形成獨有的鹹淡分湖的情況。

隨著中亞地區和新疆的工業和農業和城市化發展，中亞地區的用水量日增。包括鹹海和巴爾喀什湖都嚴重受到「滅湖」的威脅。巴爾喀什湖湖水受到哈薩克斯坦的工業嚴重污染。