教会

「教會」一詞（拉丁語：）源自古希臘語，ekklesía，「聚會，會議」和，ekkaléo，「呼召，聚集」。是「出來」的意思，，是「呼召」的意思。舊約時期「教會」一詞並不存在，屬於祂的人民（以色列人）被稱作「國度」，不同於單純的宗教團體，更是一個文化、經濟和政治集合體。教會的概念第一次出現在《馬太福音》第16章第18节_参：「我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄，不能勝過他。」此後，聖經又有多此解釋教會的意義：「就是在基督耶穌里成聖、蒙召作聖徒的」（《哥林多前書》第1章第2节_参）、「神的家......真理的柱石和根基」（《提摩太前書》第3章第15节_参）、「他的身體，那充滿萬有者所充滿的」（《以弗所書》第1章第23节_参）。教會的定義在第一次君士坦丁堡公會議被確定：「一個神聖、完全、被差遣的教會」，（希臘語：），即，教會四特徵。

教會在主後1世紀建立在罗马帝国犹太行省的耶路撒冷，通常認為就在五旬節（基督升天50天後）[2][3][4]聖靈降臨在使徒們聚集的會眾身上之時（《使徒行傳》第2章_参）。[5]這是因為教會建立在主耶穌基督戰勝死亡的神聖生命的基礎上，通過聖靈在基督裡面與神合一；沒有基督的復活和升天就無法與神合一，沒有聖靈就無法與基督合一。

第一次君士坦丁堡公會議修訂了尼西亞信經，完成了關於聖靈是神而非受造物、教會、洗禮、復活、復活後的生命，其中定義教會為：「一個神聖、完全、被差遣的教會」（希臘語：）。

其中，「合一」是因為神只有一個，真理也只有一個，因為不朽的生命和救贖的真理而聚集的教會也只有一個。

「神聖」是因為賜下救恩的神是神聖的，帶領我們戰勝死亡和邪惡的基督是神聖的，與我們同在的聖靈是神聖的，所以聖父、聖子、聖靈的教會也是神聖的。「大公」（希臘語：）源自於詞根，「至於」、「關於」，和，「完全，全部」，本意為「完全的，沒有缺失的」，通常認為意為「普世的」。因為基督的真理是完全的真理，神沒有任何缺點或謬誤，所以基督的教會也是完全的；因為基督的真理是宇宙的真理，而非某個人或集體的意見或臆想，所以基督的教會也是所有人的教會，大公的教會。「被差遣」是因為基督的教會建立在被神差遣的基督、被神藉著基督差遣的聖靈和被基督差遣的使徒上；因為基督的教會被差遣，為神不盡的、生命的國度做見證，遵奉他的旨意和神聖的律法，行他慈愛而大能的奇事。[7]

一般認為聖經中許多比喻的本體都是教會。根據基督徒們的說法，為了說明關於教會奧祕的各個事實，聖經用了許多獨特的言詞來描述教會的各面。

以色列

帳幕

祭司體系

代表所有信徒可以和神直接溝通。

惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。（《彼得前書 2:9》）

聖殿

聖經以此代表教會的重心是崇拜神，教會是神的居所。

各房靠他聯絡得合式，漸漸成為主的聖殿。你們也靠他同被建造，成為神藉著聖靈居住的所在。（《以弗所書 2：21—22》）

神的家

這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了。（《以弗所書 2:19》）

神的國

意味著神在教會中有權柄。

他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡。（《歌羅西書 1:13》）

基督的身體

雖然在新約中常常稱教會為神的殿、神的家等，但保羅特別說到教會是「基督的身體」，他也是惟一這麼說過的使徒。

如前所述，一些基督徒認為，教會出自基督，因而教會是在基督里，是基督身體的一部分。按照他們的觀點，羅馬書五至八章中說，所有的人的生命從亞當而來，因為亞當的墮落而成了罪人，舊人，需要被釘十字架，這些舊人與基督一同死了，而基督復活之時，人們也就因為基督的救贖，死而復活了，從此人不再憑肉體而是憑聖靈而活。這樣，基督犧牲自己的身體的救贖工作的終點就是那些得到救贖的信徒們形成的團體，也就是教會，故而說教會是基督的身體。

「我憑著所賜我的恩，對你們各人說，不要看自己過於所當看的；要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。正如我們一個身子上有好些肢體，肢體也不都是一樣的用處。我們這許多人，在基督裏成為一身，互相聯絡作肢體，也是如此。」（《羅馬書 12:3-5》）

基督的配偶

作長老的寫信給蒙揀選的太太（或作：教會），和他的兒女……（《約翰貳書 1:1》）
…人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。這是極大的奧秘，但我是指著基督和教會說的。（《以弗所書 5:31-32》）

聖城-耶路撒冷

你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。（《馬太福音 5:14》）
聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。（《啟示錄 21:2》）

金燈臺

代表教會需要在黑暗的世代中見證出基督的生命。

論到你所看見、在我右手中的七星和七個金燈臺的奧祕，那七星就是七個教會的使者，七燈臺就是七個教會。（《啟示錄 1:20》）

軍隊

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