沙漠猫

沙漠猫

成年沙漠猫体长约50厘米，尾长约30厘米，平均体重约2.7公斤；头宽肢短，耳大而尖。体毛呈沙黄色，身上有淡暗色的条纹，有时基本上看不见。在非洲亚种身上最为明显。尾尖的毛是黑色的，脚掌上的长毛防止皮肤被炎热的沙子灼伤。可以在5至52摄氏度下生存。

沙漠猫为独居动物，仅在繁殖季节才会群聚[2]。沙漠猫叫声似家猫，发情时亦发出尖锐响亮的叫声[3]；还会通过在物体上留下抓痕以及留下尿液的方式进行交流[4]。

沙漠猫为穴居，常利用狐狸或豪猪遗弃的洞穴，或是扩建由沙鼠或其他啮齿动物挖掘的小型洞穴。洞穴深度约为1.5米，一般挖掘于稍微倾斜的地面上，通常只有一个入口，但也有观察到两个或三个入口的洞穴。[5]

在冬季，沙漠猫会在白天行动。但是在炎热的季节，它们主要在黄昏或夜间活动。沙漠猫的移动方式比较特殊：它们将腹部贴近地面快速移动，只会偶尔进行跳跃。沙漠猫可以突然冲刺至30到40公里的时速。[6] 以色列的一项无线电遥测研究发现，沙漠猫的活动范围很广。一只雄性沙漠猫通常有16平方公里大小的活动范围。沙漠猫在夜间十分活跃，每晚会进行平均5.4公里的狩猎以及移动。它们曾被记录在一夜完成了5-10公里的长距离跋涉。

在黎明降临之前，沙漠猫会在洞穴的出入口采用相同的观察姿势。沙漠猫们之间可以互换所处的洞穴，但是它们不会在白天进行交换。[7]

沙漠猫主要捕食小型啮齿类动物，在非洲，沙漠猫捕食非洲刺毛鼠，沙鼠，长耳跳鼠，以及幼年草兔；亦捕食拟戴胜百灵，漠百灵等小型鸟类，部分昆虫以及爬行动物，如体型小的荒漠巨蜥，须趾蜥，砂鱼蜥，沙丘壁虎，角蝰，沙蝰等。从猎物获取的水分已然满足沙漠猫的需要，不过在有水源的情况下它们也会饮水。捕杀猎物太多时，沙漠猫会将多余猎物埋在沙子里作为食物储备。沙漠猫常以沙土掩埋粪便。[6]

目前确认有6个亚种：

• Felis margarita margarita，撒哈拉沙漠。
• Felis margarita airensis
• Felis margarita harrisoni， 阿拉伯。
• Felis margarita meinertzhageni
• Felis margarita thinobia，伊朗。
• Felis margarita scheffeli，巴基斯坦。

英国布里斯托动物园里的沙漠猫。

栖息地衰减是沙漠猫面临的主要威胁，人类的定居活动造成了脆弱的干旱生态系统正在迅速退化，尤其是放牧行为对其造成了更加严重的影响。沙漠猫主要猎食的小型哺乳动物需要有足够的植被，然而干旱，荒漠化，自然植被丧失都会让它们的数目发生较大幅度的波动。

沙漠猫的个性适合当宠物却不容易在饲养环境下生存及繁殖（一直有野生沙漠猫被偷抓去当宠物、但饲养他们的温度及湿度必须控制良好才能避免感染）。 沙漠猫也会被绿洲居民所设置的针对狐狸和豺狼的陷阱所杀死。在阿拉伯东南部偶尔会有此种事件的报道。在以色列，沙漠猫受到较大的食肉动物如狼，狞猫的威胁，而那些冒险接近人类聚集地的沙漠猫也会被狗伤害。[8]

沙漠猫位列《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二。IUCN曾将沙漠猫列为近危物种，2016年评估后，重新分级为无危；种群数量是否会进一步减少，尚不得而知[1]。阿尔及利亚，伊朗，以色列，哈萨克斯坦，毛里塔尼亚，尼日尔，巴基斯坦和突尼斯禁止狩猎沙漠猫。 埃及，马里，摩洛哥，阿曼，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国没有对其进行法律保护。[9]

耶路撒冷Biblical动物园在以色列的阿拉瓦沙漠启动了沙漠猫放归计划。几只被安置在适宜环境中的沙漠猫在野外放归后未能成功生存。[10]

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• The Sand Cat by Roy Mathur
• Lioncrusher's Domain-- Sand Cat