约翰内斯·勃拉姆斯

汉堡市勃拉姆斯纪念碑

布拉姆斯的父亲——约翰·雅各布·勃拉姆斯（，1806－1872）从迪特馬爾申来到汉堡寻求音乐演奏的工作。他擅长多门乐器，但主要工作是演奏小號和低音提琴。1830年，他娶长他十七岁的裁缝约翰娜·亨丽卡·克丽斯蒂安·尼森（，1789－1865）为妻。出生於1833年的二子约翰内斯上有一姊，下有一弟。约翰内斯出生后，全家先是在汉堡通道区（工人階級的住區）住了六个月，然后搬到内阿尔斯特湖旁的达姆托瓦街（Dammtorwall）。

汉堡勃拉姆斯出生处，1891年摄。建筑于1943年毁于战火。

勃拉姆斯先是随父亲学习音乐，七岁起师从奥托·弗雷德里希·威利巴尔德·柯赛尔（，1813－1865）学习钢琴。勃拉姆斯早年家境貧寒，曾在舞厅和妓院中演奏钢琴藉以維生。早期的传记作家对此曾十分惊诧，甚至对他的这段经历一笔带过。现代作家則指出，此段經歷可能因此導致勃拉姆斯对女性的认识扭曲，以致后来感情坎坷[4]。不過，也有学者不認同這樣的論點，並提出勃拉姆斯年轻时與朋友的往來书信，以及汉堡对这类场所的严格管制為證，主張勃拉姆斯沒有涉足聲色場所的條件[5][6]。

勃拉姆斯也短暂地学習过大提琴[7]。在柯赛尔之后，勃拉姆斯又师从爱德华·马克森（1806－1887）。马克森在维也纳的老师伊格纳斯·冯·西弗里德既是莫扎特的学生，又是舒伯特的好友。年轻的勃拉姆斯在汉堡开过几场公开演奏会，但直到十九岁进行巡演之后才名声大噪。成年后的勃拉姆斯也经常参演自己的作品，他从十几岁起开始指挥合唱团，后来成为一名精湛的指挥。

勃拉姆斯少年时就开始创作，但之后毁掉了大多数早期作品的手稿。同为马克森学生的露易丝·亚法称，勃拉姆斯在11岁就演奏过自己即兴创作的一首钢琴奏鸣曲，但后来被作曲家本人丢弃。

1854年的勃拉姆斯

1853年四月到五月，勃拉姆斯作为匈牙利小提琴家赖门伊·艾代的钢琴伴奏，一同巡回演出。途中他在汉诺威遇到了同为小提琴家和作曲家的约瑟夫·约阿希姆，在魏玛宫廷又结识了李斯特·费伦茨。二人见面时，李斯特亲自视奏了勃拉姆斯的《谐谑曲》。在此之前，勃拉姆斯的許多作品都默默无闻。后来赖门伊与勃拉姆斯分道扬镳，部分原因是勃拉姆斯在李斯特演奏自己的作品《b小调钢琴奏鸣曲》时大打瞌睡，勃拉姆斯对此的解释是自己在旅途中过于劳累。

在莱茵兰进行完演出之后，勃拉姆斯坐火车到了杜塞尔多夫，拿着约阿希姆的引介信会见了罗伯特·舒曼。舒曼为当时仅二十岁的勃拉姆斯的才华倾倒，并在当时的《新音乐杂志》上写了一篇名为《一条新路》的文章，向公众介绍这位年轻人，称其“必然会最完美地表达出这个时代”[8]。在舒曼的朋友圈之外，这篇文章遭到了冷遇和怀疑；这加剧了勃拉姆斯对自己演奏和作曲的严格要求。在杜塞尔多夫期间，勃拉姆斯及舒曼還有作曲家阿尔伯特·迪特里希共同完成了一首写给约阿希姆的小提琴钢琴奏鸣曲——《F-A-E奏鸣曲》，運用约阿希姆的座右銘 Frei aber einsam 並取每個字的開頭作曲，意即“自由但孤独”。

勃拉姆斯对罗伯特·舒曼的夫人、长他14岁的作曲家、钢琴家克拉拉·舒曼产生了感情，这段激烈的情感毕其一生未曾消逝。勃拉姆斯一生未婚，1859年曾与哥廷根一名教授的女儿订了婚又取消。罗伯特·舒曼自杀未遂、进入精神病院后，勃拉姆斯作为克拉拉和她丈夫之间主要的中间人，在一段时间内成了实际的一家之长。罗伯特·舒曼死后，勃拉姆斯赶到杜塞尔多夫，在舒曼家附近的公寓裡居住，并为克拉拉而牺牲了他的事业与艺术，但两年后他离开了克拉拉。勃拉姆斯与克拉拉·舒曼的关系与贝多芬“永恒的爱人”并列为音乐史上最扑朔迷离的谜团：他们是否互相爱恋不得而知，但从他们毁掉相互间的书信一事，可以推测其中或有难言之隐[9]。

1856年，罗伯特·舒曼去世之后，勃拉姆斯时而在汉堡指挥一个女性合唱团，时而在代特莫尔德指挥乐队、教授学生。1859年，他作为独奏家首演了他的第1號钢琴协奏曲。1862年，他第一次来到维也纳，次年被任命为维也纳歌唱学院的指挥。尽管1864年勃拉姆斯就辞去了这个职位，并且考虑在别处继续指挥，他还是主要以维也纳为基地，并最终落户于此。1872至1875年，他担任维也纳音乐之友协会的音乐总监。1877年他拒绝了剑桥大学的名誉音乐博士学位，但在1879年接受了弗罗茨瓦夫大学的学位，并创作了《学院节日序曲》以示感谢。

勃拉姆斯在十九世纪五六十年代持续作曲，但是受到了褒贬不一的评价。第1號钢琴协奏曲在最初的几场演出后差评连连，被当时引领潮流的新德意志乐派评为“过时老套”。新德意志乐派的领军人物包括李斯特和瓦格纳，虽然勃拉姆斯赞赏瓦格纳的部分音乐，也钦佩李斯特的钢琴才能，但他与二人的作曲理念上依然有着鸿沟，这也引发了被称作“浪漫主义大战”的论战，影响了整个欧洲音乐界。勃拉姆斯的阵营包括他的朋友克拉拉·舒曼和著名乐评家爱德华·汉斯力克。1860年，勃拉姆斯与约阿希姆合作了一份宣言，公开抗议瓦格纳音乐中的过度泛滥之处[10]^:55。

以下簽名的人，曾經十分令人遺憾地遵循布倫德爾編輯的「新音樂雜誌」所支持某一樂派的目標。

上述這份雜誌持續宣稱，嚴肅的音樂家們基本上贊同刊物所採信的目標，在他們的眼中，許多藝術作品源於這一樂派領導者的創作。總而言之，尤其是在北德，贊成和反對所謂「未來音樂」的辯論，都在他們的偏好中有了定論。

以下簽名的人士咸認為，抗議這種歪曲事實的行為，是他們的職責所在，並且願意指陳就他們的了解，並不認同布倫德爾的主張，且認為新德國樂派的領袖人物和追隨者，有些人擁護這個主張，有些人則強迫大家接受新而未知的理論，此與音樂的精神內涵背道而馳，應該予以強烈的譴責批評。

不過，这份宣言匆匆写就，除上述二人外，只有另二人签名（伊流士·奧圖·格林、伯納德·蕭而茲），最终是一场失败。勃拉姆斯之后再没有介入公开的论战[11]。

1868年勃拉姆斯大型合唱作品《德意志安魂曲》的首演巩固了作曲家在欧洲音乐界的地位。许多人认为他超越了贝多芬。这也让勃拉姆斯有信心完成一些自己长年缺少进展的作品，比如清唱剧《里纳尔多》、《第一弦乐四重奏》、《第三钢琴四重奏》，以及最有名的《第一交响曲》。尽管勃拉姆斯从1860年代初就构思过交响曲的第一乐章，这部大作1876年才面世。但在1877到1885年短短的八年间，又有三部交响曲相继诞生。

1881年开始，勃拉姆斯的作品可以由迈宁根公爵的宫廷乐团试奏，该乐团的指挥是汉斯·冯·彪罗。1881年，勃拉姆斯著名的《第二钢琴协奏曲》在匈牙利布达佩斯首演，由作曲家本人演奏。

勃拉姆斯经常旅行，无论是为了公事、演出还是休闲。1878年起，他经常在春季到意大利的乡村，并在夏天作曲。他喜爱散步，尤其喜欢在户外思考音乐，因为他觉得新鲜空气让他头脑清晰。

1889年，美国发明家托马斯·爱迪生的代表西奥·旺格曼来到维也纳，与勃拉姆斯合作录制了一张试验性的LP录音。勃拉姆斯在钢琴上演奏了一小段他的第一首匈牙利舞曲。尽管录音开头的语音简介清晰可辨，音乐本身却被噪音淹没。斯坦福大学曾试图改进过录音质量[12]。这是最早的一张知名作曲家本人的录音。然而对于开头简介的声音是旺格曼还是勃拉姆斯的，还有争议[13]。

1889年，勃拉姆斯获得“汉堡荣誉市民”的称号[14]。

勃拉姆斯之墓

1890年，57岁的勃拉姆斯打算停止作曲，但并没做到。他的许多杰作都诞生于此时直到他死去的这段时间。在赞赏迈宁根乐团的单簧管演奏家理查德·米爾費德之余，勃拉姆斯為其创作了一系列包含单簧管的室内乐，包括单簧管三重奏、单簧管五重奏和两首单簧管奏鸣曲等作品。他也写了一些钢琴作品、艺术歌曲和管风琴作品。

完成作品121后，勃拉姆斯罹患癌症。不同来源对疾病部位或说是肝脏，或说是胰腺。他的病情渐渐恶化，在1897年4月3日逝世，享壽63岁。勃拉姆斯葬在维也纳中央公墓。英国作曲家休伯特·帕里为他写了一首交响音乐《为勃拉姆斯所作的挽歌》。然而这部作品直到1918年帕里本人逝世后的纪念音乐会上才公之于众。

探討勃拉姆斯的創作特色，一般皆會由其第一號交響曲做為切入，例如其與貝多芬第五同為C小調（C小調之於貝多芬的別具意義），以及同樣戲劇化的手法（小調開始→奮鬥→以C大調終結、得勝）等，此外第四樂章也有總括前三樂章樂念的傾向（此同貝多芬第九）。在此之外，勃拉姆斯第二號、第三號交響曲的樂念，也經常在後人的討論中與貝多芬第六號、第三號交響曲並陳比較。

精研作曲，並且嚴於自我批評的勃拉姆斯，在管弦樂的寫作上分外謹慎，一般認為他被「不准落在貝多芬的交響曲造詣之下」的責任感所束縛，導致他在管弦樂作品的產出上非常有限。在四首交響曲之外，僅有兩首序曲、兩首小夜曲，以及《海頓主題變奏曲》等創作傳世。再以D小調鋼琴協奏曲為例，此曲起初以交響曲的規模進行構思，但彼時的勃拉姆斯深感無從勝任巨大的交響樂織體，遂將作品縮寫為兩架鋼琴用的奏鳴曲。又過了幾年，這個作品有了一個鋼琴曲的局面，可是還帶有原來的管弦樂的特點，經過抉擇，勃拉姆斯將其改寫成為現今所知的鋼琴協奏曲體裁。這首協奏曲是一次獨特的融合，做為一部「帶鋼琴助奏的交響曲」，體現了早年勃拉姆斯在管弦樂寫作上的步步為營。

勃拉姆斯性格中有著浪漫主義的傾向（他也的確身處於此一時代），但他同時更意識到，浪漫主義和交響樂邏輯是根本對立的。因此，他不滿足於細小的主題相結構的邏輯，他要從當代音樂中尋求可以為交響樂所利用的因素，來支持他的交響樂建築。其第一交響曲應用了胚芽般（germinal）的動機主題（或可以柏辽兹的「固定樂思」比擬），它超越於主題發展的邏輯，起著聯結整個交響曲的作用。在勃拉姆斯筆下，此一動機主題又透過變奏（古典主義的代表性手法）的開展，在其交響曲創作當中扮演著核心的、收聚的功能；此一動機主題不僅在單個樂章出現，而是整部作品的關鍵。在每一首交響曲中，勃拉姆斯都堅持著二元的古典原則。以第四號交響曲的終曲樂章為例，其固定主題以及後續的變奏曲，正是勃拉姆斯一生堅持的展現，而這些原則在當時的浪漫主義大型創作中顯然是缺少的。

在管弦樂作品之外，勃拉姆斯更有大量的人聲、器樂的小型創作，他的器樂室內樂作品囊括了二重奏至六重奏領域，其合唱背景更讓他在人聲創作上得心應手。此外，將人聲與器樂結合寫作，尤其是勃拉姆斯作品的重點特色，以第二號小提琴奏鳴曲第一樂章為例，當中便有分別取自於其歌曲創作「將臨」（德語：，作品97之五），以及「就像音樂飄過」（德語：，作品105之一）的片段，透過小提琴的演奏語彙，實際達到德語藝術歌曲的高度，此點是勃拉姆斯所特有的。

在跨度甚廣的創作類型中，勃拉姆斯甚喜以「成雙」、「對比」的方式來安排作品出版[2]^:38。這樣的例子有：

• G小調第1號鋼琴四重奏（作品25）與A大調第2號鋼琴四重奏（作品26）
• 学院节日序曲（作品80）與悲劇序曲（作品81）
• F小調第1號單簧管與鋼琴奏鳴曲（作品120之1）與E♭大調第2號單簧管與鋼琴奏鳴曲（作品120之2）

1. 複雜縝密關係的風格，織體渾厚，在主旋律的中間總是充滿著對位音形。
2. 以動機、結合樂曲的連貫性。
3. 旋律有時帶有民謠風、三和弦、動機似的旋律也多見，而其基調為抒情，尤其是慢板樂章。
4. 勃拉姆斯又對於節奏獨特的使用，也是其特色之一以切分音，不同的節奏型的共置（hemiola：2對3的節奏）是主要特性，將重拍的位置移動都有趣的現象。

勃拉姆斯主要使用德国和维也纳式钢琴。他早年曾使用一家汉堡公司（Baumgarten＆Heins）生产的钢琴进行弹奏[17]。1856年，克拉拉·舒曼给了他一架格拉夫钢琴。勃拉姆斯在1873年之前一直使用这架钢琴进行创作[18]。之后，他将这架钢琴捐赠给了音乐博物馆（Gesellschaft der Musikfreunde）；如今这架钢琴在维也纳的艺术史博物馆（Kunsthistorisches Museum）展出[19]。在1864年，他在给克拉拉的信中讲述了斯特雷彻（Streicher）对他的吸引力[20]。1873年，他收到了斯特雷彻钢琴op.6713，并在去世前一直将其存放在家中[21]。正如他写给克拉拉的信中所说：“在那[我的斯特雷彻钢琴]上，我总是很清楚自己写的东西，以及我为什么这样或那样地写”[22]。

在19世纪80年代的公开演出中，勃拉姆斯主要使用贝森朵夫（Bösendorfer）钢琴来进行演奏。在他的波恩演奏会上，他使用了一架1880年款的Steinweg Nachfolgern和1883年款的Blüthner钢琴进行演奏。勃拉姆斯还在他的几场演奏会中使用了贝希斯坦钢琴：1872年在维尔茨堡、1872年在科隆和1881年在阿姆斯特丹[23]。

• 其對於音樂歷史的研究與學養，幾可媲美音樂學者。
• 其小提琴協奏曲被列為四大小提琴协奏曲之一（与貝多芬、孟德爾頌、柴可夫斯基齐名），约阿希姆曾對此曲作過修改建議。
• 勃拉姆斯與柴可夫斯基曾經見過一面，德意志遇到纖細的斯拉夫人，兩人相見兩厭。勃拉姆斯甚至討厭他甚於華格納[24]。
• 勃拉姆斯與圓舞曲之王小約翰·斯特劳斯，以及捷克音樂家德弗札克均相當友好，他曾半開玩笑說：「我真忌妒德弗札克，可以有這麼多靈感。」
• 在作曲之外，勃拉姆斯也從事樂譜編輯工作。他的財務狀況頗為良好，不似前輩如莫札特、貝多芬或舒伯特等人拮据。
• 其匈牙利舞曲作品曾經被訴侵權，但最後由作曲家方勝訴。
• 據說音樂也透過冯·彪罗，間接影響了走華格納風格的理察·史特勞斯。